Зомби из трущоб пускается во все тяжкие - Диана Роулэнд

— Даже у Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) есть официальная страница, посвященная тому, как выжить при зомби-апокалипсисе, — вставил Ник. — Всё начиналось как шутка, но в итоге превратилось в отличный и развлекательный способ мотивировать людей готовиться к самым разным видам реальных угроз.

— Именно, — кивнул Медведь. — Розарио ни разу не пытался убедить меня в том, что зомби реальны, хотя любил порассуждать о том, что все зомби были людьми — обычными смертными, — до того как изменились. — Его брови снова сурово сдвинулись. — Я не могу это объяснить, но всё выглядело так, будто ему не требовалось меня в чем-то убеждать, потому что он сам знал. Ну, как у меня нет нужды убеждать вас, что этот стол настоящий. — Для пущей убедительности он постучал по столешнице.

Я посмотрела на него с сомнением:

— И это не навело тебя на мысль, что он просто псих?

Он развел руками:

— Я повидал достаточно сумасшедших на своем веку, чтобы вычислять их за милю, но с Розарио моя чуйка ни разу не сработала.

— Потому что он не сумасшедший, — подал голос Ник.

Медведь медленно кивнул сыну:

— Верно. Именно так. — Его взгляд на несколько секунд задержался на подбитом глазу Ника, после чего он глубоко вздохнул и продолжил: — В общем, где-то неделю назад Розарио начал переходить к конкретике, подкидывая мне ссылки на статьи, в которых разбирались странные, систематические смертельные случаи по всей стране. Серия жутких инцидентов в Колорадо, где жертвам вмяли черепа. Кострище в пустыне Нью-Мексико с обгоревшими телами десятка бездомных — и у каждого дыра в голове. Ну и те самые серийные убийства, которые произошли у нас, где у жертв пропадали головы. — Он выдохнул. — К тому моменту я уже был уверен, что Розарио знает гораздо больше, чем озвучивает, и начал присматриваться внимательнее. А когда в пятницу он выдал «гипотетический» комментарий о том, что убить зомби — задача со звездочкой, а вот усыпить транквилизатором было бы куда эффективнее, я рассудил, что лишний ствол со снотворным в моем походном комплекте погоды не испортит.

— Это… интересно, — протянула я и замолчала, переваривая его слова. Медведь имел колоссальный охват в куче социальных сетей — блоги, видео, подкасты и бог весть что еще. Розарио, должно быть, быстро сообразил, что Медведь станет невероятно ценным ресурсом — быстрым и эффективным инструментом для распространения информации, слухов или откровенной лжи. Но к чему была вся эта сопливая философия Розарио в духе «зомби тоже люди»? Дымовая завеса? Без вариантов, именно она. Он ведь лично снабдил кадрами создателей фильма «Зомби среди нас!!», а это было железным доказательством того, что его главной целью оставалось посеять среди обывателей подозрения и дикий страх перед зомби.

— Тот серийный убийца не был зомби, — наконец произнесла я. — А вот его жертвы — были. — Боковым зрением я заметила, как Ник в удивлении выпрямился. — Кроме того, — продолжила я, — тебе, наверное, стоит знать, что обычные транквилизаторы для животных на зомби ни хрена не действуют. Нужно использовать специальный состав, который настолько силён, что обычного человека убьет за считанные секунды.

И Розарио уложил Джадда именно таким зомби-транквилизатором, просто чтобы тот не пришил меня раньше времени. Не хотел, чтобы Джадд портил ценный товар.

— Буду знать, — ответил Медведь, но тут же его лицо исказила гневная гримаса. — Этот сукин сын собирался использовать меня и моих людей в своих целях.

— Да уж, я тоже так думаю, — согласилась я. — И, насколько я могу судить, не он тут заправляет всем парадом.

Я коротко и без прикрас ввела Медведя и Ника в курс дела относительно доктора Кристи Чэриш и тех «теплых и нежных» чувств, которые она ко мне питает. Когда я закончила, лицо Медведя стало мрачным как туча, а у Ника был такой потерянный вид, словно он очнулся посреди кошмара наяву.

Медведь открыл ноутбук и окинул меня долгим, тяжелым взглядом:

— Ты права. Нельзя просто сидеть сложа руки и ждать, пока они предпримут следующую попытку тебя сцапать.

— Вот именно. Ты можешь узнать, приперся ли Розарио на Фестиваль сегодня? Я почти уверена, что знатно зацепила его вчера ночью, но без понятия, насколько серьезно.

— Сейчас проверю, — отозвался Медведь. — Я знаю, что по расписанию у него демонстрации в десять утра и в полдень.

Спустя пару кликов он развернул ноутбук экраном ко мне, показывая официальный сайт Зомби-Феста и окошки прямых трансляций.

— На третьей камере Фестиваля видно, что он прямо сейчас на сцене.

Стрелки на настенных часах, выполненные в форме пистолета и ружья, показывали десять-двадцать. Черт. Времени на то, чтобы смотаться домой и смыть с себя этот болотный душок до полуденного шоу, катастрофически не хватало.

— Мне нужно купить у тебя сменную одежду и хоть немного привести себя в порядок над раковиной в туалете.

— Можешь нормально принять душ. — Медведь ткнул большим пальцем в сторону полуоткрытой двери прямо из кабинета. — Полезная штука после вылазок в поле. Что ты вообще задумала?

Я поднялась на ноги:

— Мне нет никакого смысла ждать, пока Розарио сделает свой ход. Я собираюсь перехватить инициативу и разобраться с этим сукиным сыном на моих собственных условиях.

— И всё это в полном одиночестве? — его губы недоверчиво сжались. — Вчера ночью эта затея сработала так себе.

— Ну да, вот только все мои люди сейчас по уши завязли в разборках с «Сабертоном» и Кристи Чэриш, — отрезала я. — Выбора у меня особо нет.

— Зато он есть у меня, — впервые за долгое время подал голос Ник. — Ты ведь не планируешь его убивать, верно?

— Если только он не попытается прикончить меня первым. — Я скривилась. — Звучит как-то коряво. Я имею в виду, что мне нужно просто его поймать, а дальше мои люди уже, ну…

Медведь подхватил за меня:

— …разберутся с ситуацией так, как сочтут