Чудеса таинственного острова - Эдмунд Езерский

С глухим рычанием, стократно усиленным горным эхом, они начинают двигаться, трубы пылают огнём; тогда отворяются отверстия пещер, обращённых к морю, и прессы, поглощающие бурю, поднимаются с сильным рычанием, погружая всю свою силу в подземные пропасти, наполняя их неописуемым кипятком.

Сила циклона так же, как и сильный порыв ветра концентрируются с помощью специальных машин и по каналам отправляются в разные части острова, где приводят в движение машины и выполняют разные другие функции. Например, подметание улиц; у вас для этого дела нужна напряжённая работа человеческих рук, разных инструментов, мётел, щёток и т. д.

У нас же достаточно только лёгкого порыва ветра, и улица совершен- но чистая, без малейшего следа пыли.

Или возьмём жару. Когда у нас царит летняя жара, мы поворачиваем один из кранов ветряной трубы, и комната сразу наполняется лёгким дуновением свежего ветерка, освежающего и бодрящего.

Впрочем, обо всём механизме и устройствах вы узнаете лучше, посетив мастерскую начальника ветреного отдела.

Они как раз очутились у подножия гигантской башни из железных брусков, на вершине которой была, так сказать, стеклянная комната, сверкающая в лучах солнца, как звезда первой величины.

Они заняли места в вагончике канатной дороги и после нажатия доктором Вихерским кнопочки начали быстро подниматься вверх.

Через мгновение они стояли на пороге этой застеклённой мастерской, устройство которой выглядело очень странно. Возле одной стены проходило бесчисленное количество труб со специальными устройствами на концах; на стеклянных стенах висели аэрометры, барометры, а также другие, незнакомые нашим друзьям метеорологические инструменты.

В кабинете обитал щуплый, увядший мужчина, с серой кожей и длинными чёрными волосами.

– Доктор Никола Зерри, – представил его доктор Вихерский нашим приятелям.

Доктор Зерри сильно пожал им руки и, указав на стулья, расставленные около бюро, живо жестикулируя, начал говорить:

– Господа, вы хотели познакомиться с моей работой… пожалуйста, пожалуйста, ничего интересного. Ловятся ветры Эола и упаковываются в каменные мешки. Они сидят там спокойно, тихо, покорно, а по нашему знаку должны смиренно работать. Поглядите, господа, на этот ряд висящих на стене анемометорв, гидрометров и монометров. Они новые, а все моей конструкции и идеи. Это наиболее точные приборы, какие когда- либо изобретали. Они так же связаны с небесным пространством, как и с подземными резервуарами, где заключены наши работающие ветры.

В каждую пору дня мы записываем состояние ветров атмосферы, прогнозируем повышение температуры, внезапные её перемены. В соответствии с этим мы освежаем наши запасы или расточаем их.

Вот, например, этот аппаратик, объявляющий мне о приближении циклона, начинает давать предупредительные сигналы. Затем даю по телефону знать нашим рабочим при гротах вулкана, чтобы отворили ворота пещер, так же, как и коридоры, а также чтобы соответственно маневрировали поршнем. С нажатием электрической кнопочки поднимаются спуски и поглощают бурю. Затем в глубине пещер она подвергается специальному сжатию при помощи машин и создаётся дальнейший запас.

Наши приятели с заинтересованностью слушали эти объяснения, с любопытством осматривая все машины и инструменты.

Когда профессор Зерри кончил говорить, они встали с мест и стали прощаться с ним, благодаря за лекцию.

Но тут гостеприимство итальянца проявилось во всей полноте.

– О, нет, господа, – воскликнул он, удерживая их за руку, – так быть не может; вы должны остаться у меня дольше. Я сейчас прикажу подать сюда чай и кофе, кто что предпочитает.

Приглашённые таким энергичным образом, они должны были остаться. Доктор Зерри бросил через рупор приказ, и затем на подставке у бюро появился поднос, наполненный чашками с ароматным чаем и моккой.

Они сели за него и начали наслаждаться ароматным наркотиком.

– Наши ветры, – объяснял дальше профессор, – представляют один из главных инструментов обороны острова. С их помощью ни одно судно не осмелится подойти к нему близко, потому что ветры вынуждают его изменить направление. Когда мы только получаем информацию, что на горизонте показался корабль, мы, как ищеек с цепи, спускаем наши ветры и дуют они до тех пор, пока этот корабль не возьмёт другой курс, более для нас удобный.

– А если это будет пароход, который может оказать сопротивление любым ветрам? – спросил Генрик.

– Тогда беда ему… – ответил доктор Зерри и вдруг прервался, как бы опасаясь сказать слишком много.

Доктор Вихерский тоже прервал разговор и, вставая, сказал:

– Нам уже пора, пора, мы должны спешить.

И, пожав руку доктору Зерри, он направился в сторону двери.

Через пару секунд они оказались на поверхности земли и пошли дальше осматривать остров.

– Не думайте, – говорил доктор Вихерский, который шёл с ними, – что главной движущей силой у нас являются ветры и морские волны. О, нет… Мы можем использовать и силу электричества, приводя её из лучшего источника, потому что из туч. Вон, видите, там, на западе, поднимаются в пространство как бы тучи летучих змей? Они как раз главные поставщики электрической силы для нас. Впрочем, лучше объяснит вам этот вопрос профессор Мюллер, начальник электрической станции.

Через некоторое время они оказались в обширном каменном здании, в котором было видно множество машин, обращающихся без шума. Именно над ним летало облако змей.

Профессор Мюллер, с внешностью типичного добродушного немца, принял их чрезвычайно мило и очень охотно дал всевозможные объяснения.

– Видите, господа, этих воздушных змей? – сказал он, указывая на них. – Казалось бы, игрушки, которыми развлекаются дети в Европе и Китае, а между тем это один из главнейших поставщиков электрической силы для нас. Каждый из них покрыт тонкой цинковой бляхой, нити же, которые удерживают этих невольников, пропитаны водой, смешанной с кислотой. Благодаря этому они собирают весь электрический заряд из воздуха и потом пересылают в специальные аккумуляторы. Это самые обычные громоотводы, только что не соединённые с землёй.

Более того… Весь остров обставлен железными громоотводами, которые ловят молнии из начинающейся грозы и заключённую в них электрическую силу пересылают на станцию аккумуляторов. Там она сохраняется и по мере необходимости рассылается по всему острову. Независимо от этого, электричество у нас вырабатывает ещё пар.

– Пар? – сказал Генрик с удивлением. – Однако тут нигде нет ни паровой машины, ни котла.

– Это – наш лучший котёл и наша машина, – сказал профессор Мюллер, указывая рукой на вершину вулкана, великолепно озарённую розовым блеском лучей заходящего солнца, – я рад вам показать его, потому что вы познакомитесь со множеством технических приспособлений, неизвестных до сих пор