Чудеса таинственного острова - Эдмунд Езерский

– Мы именно туда и хотим направится, – объяснил доктор Вихерский.

И наши друзья, попрощавшись с профессором Мюллером, направились в сторону вулкана.

Сейчас он не проявлял никаких признаков активности. Он казался сов- сем уснувшим и в целом не представлял сильного впечатления, потому что его склоны были покрыты деревьями и зеленью.

Наши путники канатной дорогой добрались до главного входа, откуда вели ворота в большую залу, где находился главный управляющий вулканической станции, доктор Ёхансен, датчанин, как его представлял нашим друзьям доктор Вихерский.

После приветствия и заверения в том, что рад с ними познакомиться, Генрик сказал:

– Как же вы можете воспользоваться силой вулкана, когда он кажется недействующим?

– Это только на первый взгляд, – ответил доктор Ёхансен. – Он в высшей стадии своей активности, но нам удалось умело использовать его силу. Снаружи не видно ни огня, ни дыма, потому что через специальные подземные каналы, которые начинаются у подножия вулкана, мы направляем огонь в резервуар, откуда он снова рассылается, как обогреватель машин по всему острову. Пламя вулкана, находя новые устья, опорожняют центральный камин, который был заперт и покрыт цементом.

– А что стало с кратером? – спросил Ваврон.

– Главный кратер стал гигантским котлом. Пламя вулкана нагревает его дно, и вода, которая наполняет котёл, кипит, превращаясь в пар, рассылаемый при помощи ряда труб по всему острову и используемый для работы машин. Верх котла покрывает специальный металлический колокол, который можно открывать или герметично закрывать при помощи соответствующего винта. Постоянное кипение огромной массы воды доставляет пар подземным помпам и кузницам, расположенным у подножия вулкана. Этот пар служит нам для обогрева домов и для готовки еды.

Наши друзья с заинтересованностью слушали объяснения доктора Ёхансена, который, с улыбкой указывая на мощные приспособления и машинерию вулкана, говорил в конце:

– Правда, что вы в Европе этого не видели? Там господа инженеры ещё не думали о практическом использовании мощной силы таких вулканов, как, например, Везувий, Этна и др. Они в дальнейшем постоянно извергаются, заливая лавой и засыпая пеплом, расположенные у их подножия деревни. Более того, пользу от этого получает куча зевак, называемых туристами, которые съезжаются с разных сторон света и смотрят на это зрелище. Мы иначе умеем использовать такие чудеса природы. У нас даже вулкан не может бездельничать. Мы победили его и также вынудили работать!

Когда он это говорил, лицо доктора Ёхансена засияло триумфом.

Наши приятели с уважением и восхищением смотрели на этого победителя стихий. Ведь он мог смело называть себя господином природы; он совершил прямо чудо и у него были причины торжествовать!

– Всё-таки, господа, откуда вы черпаете твёрдые металлы для изготовления всех этих машин? – спросил Генрик.

– Привозим их из той старой, дряхлой Европы, хотя в значительной части обеспечивает нас ими и остров. Вот, не далее, как у подножия этого вулкана находятся наши металлургические печи, в которых его огонь переплавляет руду в нужный нам металл.

При нажатии на кнопочку расступилась одна из стен, и наши приятели увидели огромную металлургическую печь, сквозь отверстие которой вытекал огненный поток расплавленного металла, хватаемый в формы наполовину раздетыми рабочими.

– Наши металлургические заводы так обеспечивают нас сейчас сырьём, что хватает на долгие годы.

Атмосфера в комнате начальников вулкана становилась всё более жаркой, так что прямо трудно было дышать. У наших приятелей на лбу выступил крупный пот, они покраснели, им трудно было дышать.

Доктор это заметил и с улыбкой сказал:

– Вы непривычны к нашей жаре, но мы с этим справимся.

Он повернул крантик, и комнату сразу наполнил освежающий, холодный ветер.

Посетители с облегчением вздохнули. Это как раз ветры, заключённые в заборники доктора Зерри, начинали своё действие.

Попрощавшись с доктором Ёхансенем, они пошли к большим кузницам, расположенным у подножия вулкана.

От них доносился звук мощных молотов, бьющих по наковальне, а внутренняя часть их, освещённая огнём, напоминала легендарные кузницы циклопов. Начальником кузнецы был мастер Петерсон, кузнец, привезённый из глубин Щвеции. Как объяснял доктор Вихерский, мастер Петерсон не принадлежал к этому обществу.

Кузницы таинственного острова были устроены слишком оригинальным образом, поскольку размещались, как мы уже говорили, в гротах, выбитых у подножия вулкана.

В верхней части этих гротов было устроено специальное отверстие, через которое выходили пар и дым.

Мастер Петерсон принял гостей очень любезно.

– Господа желают посетить нашу кузницу. Очень охотно, – сказал он, когда доктор Вихерский объявил ему причину прибытия. – Устройство её такое же, как в Европе, только что работу человеческих рук в значительной степени мы заменили машинами. Я начну объяснение с отливки.

И мастер Петерсон, мускулистый гигант с длинной чёрной бородой, в кожаном фартуке, охватывающем всю его фигуру, проводил их в одну из сталелитейных заводов, где огненной рекой лился растопленный металл.

Над пламенными волнами его стояли также наполовину нагие рабочие и при помощи специальных инструментов черпали пену из лавы, металлы же наливали в большие формы.

– Вот так готовится сырьё, – объяснил мастер Петерсон. – После охлаждения в формах оно переходит в кузницу, где, снова раскалённый докрасна, при помощи молотов он получает желаемую форму.

– А что вы делаете с лавой? – спросил Генрик.

– С лавой? Она попадает в специальные формы, где принимает форму кирпичей и служит нам, как замечательный строительный материал. У нас ничего не может быть без пользы, – закончил он с гордостью, – каждый предмет имеет своё предназначение и играет свою роль в нашей жизни.

Друзья ещё раз осмотрели помещения кузницы, в которых стоял страшный гул и свист.

Они также осмотрели крепкие бассейны, наполненные холодной водой, в которые бросали предметы, выкованные из железа, чтобы они быстро закалились.

Мастер Петерсон всё им показывал и с гордостью объяснял, довольный произведением, которое сам создал.

– Позвольте, господа, я подарю вам маленький сувенир в знак вашего визита ко мне.

И, оторвав от раскалённого докрасна слитка железа миниатюрный кусочек, он положил его под паровой молот, и после пары оборотов вынул очень искусно сделанное кольцо.

То же самое он сделал со вторым и третьим кусочком, так что все трое были с подарком.

Поблагодарив шведа за подарок, наши гости вышли из этой настоящей страны циклопов, с облегчением хватая в лёгкие свежий, бодрящий воздух острова.

– Ну и что? – спросил их доктор Вихерский. – Как вам нравятся наши приспособления, которые даже вулкан вынуждают работать? Разве мы не похожи на укротителей, вынуждающих