Полдень, XXI век, 2005 № 04 - Журнал «Полдень, XXI век»

Они прорвутся. Они должны прорваться — и перманентно осуществляют попытки; правда, пока с переменным успехом. Но главное ведь не это. Главное — пусть на пределе сил и ресурсов, но как можно глубже и доскональнее изучить загадки Ф-зоны, и прежде всего — феномен «ивашек», фантомов-отпечатков.

И как раз тут наши интересы сходятся, правда, Виктория Алексеевна?

Она не могла не признать очевидного; само собой, именно поэтому он был заранее уверен в ее согласии сотрудничать. «Ваш муж и вправду»... что ж, пусть так. Нашим героическим ученым, всем этим пашкам-ивашкам, вовсе необязательно знать о ней больше, чем записано в официальном досье «ихних».

— Я готова помогать вам, Павел, — очень серьезно сказала Вика. И ослепительно улыбнулась: — При одном условии.

Он без удивления кивнул: продолжайте.

— Выкладывайте мне все, что успели узнать о них. И «не с точки зрения банальной эрудиции», а нормальным человеческим языком...

Она хотела добавить: и прямо сейчас. Но бородач вдруг больно наступил ей на ногу: как выяснилось, только потому, что в бар вернулась Оля. Можно подумать, эта барышня до сих пор не наслушалась вдоволь их нелегальных разговоров...

— Сегодня ночью встретимся в нашей лаборатории, — скороговоркой прошептал он; и принялся громко объяснять, где находится ресторан. Барменша, конечно, и не смотрела в их сторону. — Лена вас проводит, она все знает.

...И ей это не помогло, зло думала Вика, глядя на потеки дождя на стекле. Она так и не разыскала мужа — несмотря на полный доступ к исследованиям этих энтузиастов. Майор Маргулис не захотел встречаться с женой — и его простому нежеланию никто из них не сумел ничего противопоставить.

Или, может, в Ф-зоне вообще не осталось его отпечатка? Такое в принципе возможно? Хоть это вы должны были выяснить, штирлицы от науки...

«Мы слишком мало знаем о них. Слишком мало».

* * *

Ресторанное меню читалось захватывающе. Вика несколько раз полистала его туда-сюда: надо все-таки на чем-то остановиться. Впрочем, у нее было сильное подозрение, что большая часть блюд с поэтическими названиями, завлекательными списками ингредиентов и без единого ценника — фикция, что-то вроде фасадов ненастоящих домов.

Официантка, «ихняя» юная особа в снежно-сияющем передничке, профессионально улыбалась, открывая не менее ослепительные зубки.

— «Морская песнь» с крабами, — подбросила Вика пробный шар. — И салат «А-ля Пале-Рояль». И сырное ассорти.

Барышня без возражений аккуратно записывала заказ.

— На горячее запеченные шампиньоны в камамбере, утка с ананасами... — ну да, понесло; стоп, ладно? — Пока хватит. И аперитив... вот этот, «бордо-нуар».

Ресторан, отделанный белым с примесью цвета морской волны, был пуст, несмотря на обеденное время. Во всю высоту окон поблескивали аквариумы с рыбками, водорослями и медузами, издали очень похожими на настоящих. Чисто, светло и празднично, а о том, что где-то идет дождь, проще всего забыть.

Но вообще-то она забежала сюда перекусить, и не более. Сегодня еще многое надо сделать — до того, как ее отведут в подпольную лабораторию. И самое неприятное, Вика довольно смутно представляла себе, что именно.

Официантка принесла заказ: ни малейшего повода для разочарования, надо же! На несколько минут Вика отдалась неприкрытому чревоугодию. Раскрытое меню по-прежнему лежало на столике; сколько раз надо сюда прийти, чтобы все перепробовать? За оставшиеся полтора дня никак не успеть... правда, очень может быть, что она еще вернется.

Если только найдет его — сейчас. И те, кто вербует ее в связные, должны это понимать. Снова и снова возвращаться в Ф-зону, как вдова Маргулис, только ради надежд и иллюзий — извините. И с тем и с другим давно покончено.

Шампиньоны обжигали нёбо. Пора бы разработать хоть какой-то план действий.

Значит, так: во-первых, разыскать женщину из числа «вдов первой волны», — как выразился Павел, — которая действительно встретила здесь своего мужа. Которая счастлива с ним. И, главное, согласилась бы познакомить ее, Вику, с настоящим «ивашкой»...

Рыжая вчера отказалась — категорически. И не объяснила, почему.

* * *

Входная дверь повышенной защиты хлопнула чуть слышно — Вика бы и не заметила. Но секундой позже гвалт, визг и взрывы хохота потрясли ресторан до основания; морщась, она обернулась.

Под ручку, словно исполнительницы канкана, ввалились три девицы — вульгарные, густо накрашенные, явно наши и явно никакие не «почетные вдовы». Две блондинки по краям были похожи, как сестрички. Посередине торчала совершенная Кармен: смуглая, на голову повыше подружек, жгучая брюнетка с алым ртом.

Конечно же, они выбрали столик прямо напротив Вики. К ним подошла та же самая официанточка и с ангельским терпением выслушала заказ. Заказывали все трое, перекрикивая и опровергая друг друга.

Должно быть, в их профессиональной среде Ф-зона — верхушка рейтинга, предел мечтаний. Бесплатные отели и рестораны, приличная клиентура...

«Кто по “ихним” работает, кто по “ивашкам”...»

Стоп.

А ведь через этих барышень тоже можно выйти на... их клиентов. И даже вполне реально. Если, конечно, не почувствуют в ней конкурентку... Вика нервно усмехнулась; невольно глянула в зеркальный проем между аквариумами. Да нет, вряд ли.

Она залпом допила «бордо-нуар» и поднялась из-за столика.

— ...Чушь собачья, — говорила «Кармен», — Если бы тут действительно было хоть чуть-чуть опасно, никто из них, — жест в ту сторону, куда ушла официантка, — здесь бы не работал. Стояли бы автоматы самообслуживания, только и всего. «Ихние» же поведены на здоровье! Так что, девчонки, расслабьтесь... Непосредственно в очаге пожара — да, там будет полная труба еще лет двести. Но кто-нибудь из вас знает, на каком расстоянии наша милая Ф-зона от той ракетной базы?.. То-то же.

Голос у нее был низкий, сипловатый, с периодическими взлетами фальцета. Большими руками в длинных черных перчатках она обнимала блондинок за талии. Барышни так и льнули к ней, словно... Вика поморщилась, подходя ближе.

И, кстати, эта «Кармен» была не такая смуглая, как казалось издали. Скорее очень веснушчатая — до такой степени, что белая кожа проглядывала сквозь рыжину редкими крапинками.

Вон оно что!..

Вика подумала, что должна бы рассмеяться в голос. Но смеха почему-то не было. Только жгучее разочарование: ну вот, опять...

Впрочем, она уже подошла к их столику:

— Разрешите? — и выдавила ироническую улыбку. — Вас ведь зовут Иванна, если не ошибаюсь?

— Для подруг — Иванка, — с готовностью подтвердил он тонюсеньким голоском; аж закашлялся. — Присаживайтесь. Девочки, знакомьтесь, это Вика.

— Любите рестораны? —