Демонический культиватор 6 - Alexey Off

Мгновением ранее.

Не сумев захватить Елену, Шааратх в форме черного тумана заметался по залу, ища другую жертву. Лазурная мета-броня на Елене полностью исчезла, втянувшись обратно в мета-камень. Хуан несся в сторону Иньдуана, лавируя между спрутами, и теперь имея целых двух «пассажирок» на спине. После неудачи Шааратха спруты будто с цепи сорвались, не давая тигрорысю покоя ни на миг.

С другой стороны, к Хуану на помощь прорывалась Вайю, стараясь отвлечь часть спрутов на себя. Однако, всего на миг, но у нее совершенно вылетело из головы, что опасность на этом кошмарном поле боя представляли не только спруты…

Вайю пролетела слишком близко к стене пещеры. Из щели выстрелила огромная когтистая лапа кровавого рыцаря. Причем не обычного — он казался выше и массивнее рядового кровавого рыцаря, его броня отливала больше черным, чем алым, а в сверкающих глазницах горел недюжинный интеллект.

Мало того, этот черный кровавый рыцарь находился на шестом этапе Духа!

Вайю едва достигла четвертого… Ее защитная воздушная сфера могла не выдержать этот коварнейший удар. Атака рыцаря была невероятно быстрой и точной, со спины, чуть сбоку, и грозилась пронзить ей позвоночник пятью когтями.

…Хуан заметил когтистую лапу рыцаря раньше всех — даже раньше Иньдуана. Метнулся навстречу Вайю, пока та отвлеклась на двух спрутов. Разогнавшись, он прыгнул без колебания, перелетая девушку… Закрыв ее своим телом.

Когтистая лапа, предназначенная Вайю, ударила его в грудь и брюхо. Вгрызлась в ледяную шерсть, пробила шкуру, вошла глубоко. Один из когтей пробил сердце…

Удар оказался настолько чудовищно пробивным, что Елену — все еще слабо примороженную к спине Хуана — отбросило далеко в сторону, и она закрутилась в воздухе… А вот Хуан остался на месте. Сдавленно и коротко рыкнув, он безвольно соскользнул с когтей. Кровь и куски внутренних органов хлынули следом, окрашивая в багровый и без того алый пол Дворца. Глаза тигрорыся закрылись. Падая, еще в полете он потерял сознание.

— Хуа-ан! — закричал Иньдуан, всеми силами пытаясь пробиться сквозь троих рыцарей.

Будучи по-прежнему ослабленной, Лана все это время пряталась в густой шерсти Хуана в районе поясницы. Она стала ближайшим свидетелем разыгравшейся трагедии… Собрав все свои силы, уже после того, как смертельно раненый Хуан начал падать вниз, она обняла его и протянула руку в сторону чудовищной раны на животе, крохотными пальцами чуть ли не входя в плоть.

Из пальцев выпало семечко. Необычное семечко. Со стороны оно выглядело как слепящий багрово-зеленый сгусток, содержащий в себе невероятную жизнетворную энергию, которую Лана почти бессознательно вложила в него, потратив почти две трети своего текущего резерва энергии.

Маленькая багрово-зеленая точка, пульсирующая теплом, под действием ее воли втянулась внутрь раны Хуана и уже внутри пустила тонкий зеленый росток, оплетая разорванные сосуды у сердца и поврежденных внутренних органов, блокируя и заглушая поток вытекающей крови. Семечко не столько исцелило, но остановило саму смерть. Дало утекающее сквозь пальцы время…

…

Иньдуан все это почувствовал сквозь их необычную ментальную связь с Ланой. Резко взял себя в руки. Хуан жив. На последнем издыхании, но… Жив!

С удвоенной яростью, не считаясь с повреждениями, он рванул к ним навстречу, но кровавые рыцари на его пути теперь выстроились сплошным потоком. Пять… Десять… Пятнадцать четырехметровых туш зависли между ним и его спутниками!

— Кхе-хе-хе! — послышался отголосок злорадного хохота из черного блуждающего неподалеку тумана.

Тем временем Черный кровавый рыцарь, пронзивший Хуана, на этом не остановился. Вновь атаковал Вайю.

Уклонившись от спрутов, Вайю лишь на миг потеряла самообладание, уставившись на падающего Хуана. Стиснув зубы так, что на скулах заиграли желваки, она развернулась навстречу черному рыцарю и с помощью мета-пера выставила самый мощный воздушный барьер перед собой, на который только была способна. Параллельно она выстрелила воздушными путами, чтобы поймать и задержать падение бессознательной Елены.

Но удар черного рыцаря оказался слишком силен. Когтистая лапа вспорола воздушную защиту, как гнилую ткань, — слой за слоем, за считанные доли секунды. В ходе этой задержки Вайю смогла отступить назад, уходя из зоны поражения и наращивая новые воздушные барьеры… Однако атака нагнала ее быстрее: один из алых когтей удлинился и безжалостно прошил ее хрупкое женское тело!

Вайю не вскрикнула. Лишь коротко и растерянно выдохнула вместе с ручейками крови. Окровавленный черный коготь вышел у нее из спины.

Девушка покачнулась в воздухе. Из последних сил она повернула голову, чтобы встретиться затухающими глазами с Иньдуаном. Ее взгляд, мгновение назад еще живой, замер, и голова безвольно опала на грудь. Тело стало падать вниз…

Черный рыцарь завис в воздухе, безлико взирая на ее падение и будто молча наслаждаясь угасающей жизнью.

В Иньдуане в этот момент что-то оборвалось. Пустота затопила грудь, и сквозь нее прорвалась такая обжигающая ледяная ярость, что перед глазами поплыло белым.

Однако, невзирая на целую бурю скорби на душе, он безжалостно настиг черного рыцаря со спины. Ледяные когти сомкнулись на его шлеме — и Иньдуан не пожалел энергии на Замораживающий пси-удар такой силы, что тот мгновенно прошел сквозь все недюжинное тело рыцаря от макушки и до самых пят, двумя стихиями выжигая все на своем пути!

Эту технику он сотворил на чистом гневе, на квинтэссенции его страданий в этот момент!

Миг — и тело черного рыцаря осыпается ледяным пеплом.

Однако на душе Иньдуана не стало легче.

Он опоздал.

Опоздал на какие-то чертовы несколько секунд…

* * *

…Чуть ранее, будто что-то почувствовав или от того, что ее падение ускорилось, потому что никто больше его не замедлял воздушными потоками, очнулась Елена. И еще не совсем понимая, что происходит, расширила глаза, потрясенно провожая взглядом неподалеку падающее тело Вайю.

Хоть и ослабленная, но Елена нашла в себе силы и притянула подругу к себе, поймав в воздухе и приземлившись уже вместе с ней.

С трудом сдерживая подступающий ком в горле, она дрожащими пальцами коснулась окровавленной раны на груди Вайю и тут же подтвердила себе… Сердце больше не бьется.

Это стало последним ударом.

Ее срывающийся крик, переходящий в плач, полный боли и отчаяния, как нож, прорезал грохот битвы. Вайю… ее любимая подруга… наставница… лежала на ее руках уже мертвой, и она ничего не могла с этим поделать; кровь растекалась по ее одежде, земле, заливая все вокруг…

В этот самый миг в голове Елены раздалось отложенное заклинание мыслеречи, которое Вайю, вероятно, успела послать за мгновение до своей гибели; ментальный шепот прозвучал слабо,