Ночи беглеца - Джозеф Уэмбо

— Пойдем, Нелсон, поищем столик, — предложил Линн. — Не могу я сегодня больше этого слышать.

На этот-раз им удалось избежать соседства старой певуньи, которая села на свое любимое место и принялась подпевать пианисту, как только он сыграл первые такты «Сентиментального путешествия». Линн заметил свободный столик на двоих в углу, около камина, огонь в котором не разжигали уже лет десять.

— Хватаем вон тот столик. — сказал он, указывая в угол. — А то у меня колени совсем разболелись.

— Вам здесь действительно нравится? — спросил Нелсон, когда они уселись.

— Тут все дело в этих старых актерах. Рядом с ними я не чувствую себя таким уж неудачником. Что до остальных здешних старых перечниц, то рядом с ними я не чувствую себя таким уж старым. А рядом с юристами совершенно явственно ощущаю свое моральное превосходство. Думаю, поэтому мне здесь так приятно.

— Странная публика, — заметил Нелсон.

— Здесь неподалеку вдоль шоссе проходят высоковольтные линии, от них рождаются мутанты, — может быть, из-за этого тут все такие. Только уж кому-кому, но не тебе называть их странными

Нелсон счел за благо переменить гему.

— А где вы думаете жить, Линн, когда начнется сезон и не нужно будет стеречь дома?

— Честно говоря, не знаю.

— Станете частным детективом вроде Бриды, как только начнете получать пенсию?

— Того, что зарабатывает она, не хватит и на жареный картофель, а я в последнее время только им и питаюсь. К тому же эта работа еше противнее, чем заседать в Конгрессе.

— У Бриды уже есть пенсия в пол-оклада, у вас тоже будет. Половина да половина — получается полный оклад.

— Что ты хочешь сказать. Нелсон?

— Вы могли бы работать вместе. Сняли бы дом на двоих. Я заметил, как вы на нее посматриваете, Линн, — сказал Нелсон, сморщив нос. — И как она на вас посматривает.

— А ты, оказывается, сводник, — заметил Линн, допивая виски, и тут же спросил: —А как она на меня посматривает?

— Так же, как и вы на нее.

— У меня на губе нет никакой родинки.

— Что?

— Ничего. Скорее Салман Рушди откроет прачечную в Тегеране, чем мы с Бридой снимем домик на двоих.

— Мне кажется, вы ей нравитесь больше, чем думаете, — сказал Нелсон. — Я прочел это у нее в глазах.

— Мне было бы проще прочесть надпись на Розеттском камне, — заметил Линн. — Может, выпьем еще по одной?

— Я угощаю, — предложил Нелсон.

— Да нет, не надо, ну, пожалуй, ладно, — сказал Линн, и тут в прокуренный зал вошли Брида Берроуз с Джеком Грейвсом,

— Идите сюда! — крикнул Линн. — На будущей неделе Уилфред получает из Израиля партию подержанных противогазов.

Когда они уселись, Нелсона познакомили с Джеком Грейвсом, и тот принялся рассказывать, чем кончилось дело в «Единороге».

— Если бы Ригел узнал, как этот бармен его надувал, через неделю парня нашли бы где-нибудь в пустыне. По крайней мере, то, что оставили бы от него койоты.

— Вот это да! — сказал Линн. — Неудивительно, что я ничего не заметил.

— Я решила, что Джек может помочь нам и в деле Клайва Девона, — сказала Брида Линну. Заметив его обеспокоенный взгляд, она добавила — Конечно, все, о чем мы с вами договорились, остается в силе.

Линн был рад, что она решила дать Джеку заработать, но тут ему пришло в голову кое-что еще, и это ему не понравилось. В сущности, Брида сказала, что Джек Грейвс работает лучше, чем он! Ему стало еще больше не по себе, когда она улыбнулась Джеку. На него-то она никогда так не смотрела.

«Вот сукин сын! — подумал Линн. — Кажется, я ревную!»

— Завтра Джек будет следить за Клайвом Девоном с самого утра и до тех пор, пока он не ляжет спать, — сказала Брида Динну. — Я надеюсь, Нелсон скоро мне вас вернет?

— Послезавтра, — добродушно кивнул Нелсон.

Динну вдруг очень захотелось потянуться через стол, взять маленького полицейского за горло и слегка придушить. Впрочем, какой смысл? Он все равно только вылупит глаза и ничего не поймет. А когда душишь человека и он даже не понимает за что, ото не доставляет никакого удовольствия.

— Я вот о чем подумал, Нелсон, — сказал Динн. — Может быть, этот тип и в самом деле испанец. А что, не играет ли Сив Баллестерос’ в Кубке Боба Хоупа? Может, он просто приехал за него поболеть?

— Если мне позволят высказаться, — негромко сказал Джек Грейвс, — то Брида объяснила мне, чем вы занимаетесь, и мне пришло в голову, не колумбиец ли он. Вы же знаете — теперь, когда власти как следует взялись за Майами, весь кокаин из Перу, Боливии и Колумбии идет через Мексику в Южную Калифорнию А что, если на том самолете был груз колумбийского кокаина из Мексики?

— В Колумбии нет пустынь, — возразил Нелсон Га- рим. — А этот наш тип не новичок в пустыне.

— Снова он за свое, — вздохнул Линн Каттер.

— Через Мексику идет еще смолка — героин из Пакистана и Ирана, — сказал Джек Грейвс. — У них там, как я слыхал, есть места довольно засушливые.

— Ну вот, а я-то думала, что нашла себе тихий курорт, где можно жить спокойно, — вставила Брида.

— В этом городишке, — сказал Джек Грейвс, — на душу населения приходится больше ребят из Агентства по борьбе с наркотиками, чем где бы то ни было в мире, включая и Вашингтон. А все почему? Посмотрите, кто

Известный профессиональный игрок в гольф.

тут живет и кто тут играет в гольф. Три резидента ФБР только и делают, что ездят в Палм-Спрингс и обратно по делам о мошенничествах федерального масштаба. А скольких кандидатов в президенты приходится допрашивать прямо на поле для гольфа? Казенные самолеты с важными персонами прилетают сюда целыми эскадрильями.

— Вот это да! — в восторге воскликнул Нелсон. — Скорее бы мне сюда перевестись — уж очень надоело писать протоколы о краже фиников. Век бы этих фиников не видел!

— Должен признаться, Нелсон, — продолжал Джек Грейвс, — что мне нравится твоя идея насчет террориста.

Нелсон просиял:

— Наконец-то!

— Она кажется мне не вполне убедительной, но сюда на турниры по гольфу приезжает много людей, которые могли бы стать объектом покушения.

— Надеюсь, это не Дэн Куэйл? — перебил Линн. — Когда сюда прилетал Рейган, пришлось на пятнадцать минут перекрыть все воздушное движение, чтобы справиться с толпами зевак. Когда сюда приехал играть в поло принц Чарлз, на шоссе был затор километров в пять длиной. А когда поиграть в гольф приехал Дэн Куэйл, мы направили в