Ночи беглеца - Джозеф Уэмбо
— А вы, оказывается, не любите республиканцев, — заметил Нелсон.
— Я сам республиканец! — сообщил ему Линн. — Нищий республиканец — это что-то противоестественное, вроде вампира-вегетарианца.
— Я бы все-таки не стал исключать контрабанду героина, — сказал Джек Грейвс. — Даже если этот
ваш человек из пустыни прибыл с Ближнего Востока. Помню, как-то в Палм-Спрингс прилетели алжирцы, у которых героин был зашит в брючные пояса. Таможенники в аэропорту так ничего и не смогли у них найти.
— Алжирцы? — задумчиво произнес Нелсон. — Вполне возможно! Кто еще ожидается на турнир из тех, кем могут заинтересоваться террористы?
— Газеты сообщали, что должен приехать какой-то саудовский миллиардер, чтобы поиграть в теннис с профессионалами, — сказала Брида. — Этот, пожалуй, подошел бы. Еще здесь сейчас Беназир Бхутто из Пакистана — она теперь сидит без работы
— Замечательно! — обрадовался Нелсон — То самое, что нам нужно!
— Саудовский шейх? — задумчиво сказал Линн, — Надо бы мне с ним познакомиться и кое-чему у него поу читься. У меня было всего две жены, и этого хватило, чтобы испортить мне жизнь. А у шейхов по сто четыре, и они еще летают в Палм-Спрингс на выходной, чтобы поиграть в теннис. В этом, наверное, есть какая-нибудь мораль.
— Линн знает Палм-Спрингс куда лучше меня, — сказал Нелсону Джек Грейвс. — На вашем месте я бы доверился его чутью.
— Если тебя интересует Ближний Восток, то в Кафедрал-Сити один иранец недавно купил бар, где собираются голубые.
— Может быть, стоит завтра попробовать что-нибудь там разнюхать? — с надеждой спросил Нелсон.
— Почему бы и нет? — согласился Линн. — Только если туда пойдешь, смотри, как бы тебя не трахнули.
Когда Нелсон пошел к стойке, чтобы в очередной раз наполнить рюмки, Линн сказал:
— Джек, я знаю, он умница и все такое, только ты бы не раззадоривал его всеми этими криминальными историями. Он и так уже думает, что здесь всякий, у
кого фамилия кончается на гласную, непременно из мафии.
Линн заметил, что Брида немного навеселе. По его оценке, она была из тех, кому достаточно трех рюмок, а она уже выпила две.
— Если послезавтра вам не удастся вырваться из лап Нелсона, нам с вами придется договариваться об условиях заново, — сказала она. — Как его еще держат в полиции, если он вечно впутывается в какие-то истории7
— Думаю, что у него всегда под рукой куча свидетелей, которые клятвенно подтверждают все, что бы он ни сказал, — ответил Линн. — Я знаю одно — он абсолютно ничего нс боится. А меня пугают люди, которые ничего не боятся. Они опасны для общества. Он симпатичный парень, только не видит никакой разницы между мелким озорством и изнасилованием с отягчающими обстоятельствами. Брида, еще рюмку шардонне? Ставлю я.
Она была так поражена, что кивнула, хотя и чувствовала — пожалуй, уже хватит,
— Вы знаете, Брида, — сказал вернувшийся Нелсон, — мне кажется, я мог бы помочь вам в этом деле Клайва Девона.
— Больше я помощников нс нанимаю, — заявила она. — Слишком дорогое это удовольствие. Помните, почему вылетела в трубу компания «Истерн Эрлайнз»? Из-за раздутых штатов.
— Да нет, я с вас ничего не возьму, — сказал Нелсон. — Просто я думаю, что ваш Клайв Девон определенно как-то связан с моим…
— Контрабандистом-тсррористом-мафиозо, — закончил Линн. — Будем теперь называть его только так.
— Пусть так, — согласился Нелсон. — В конце концов тут столько мотелей, что он может каждый раз ночевать в новом. А вдруг Клайв Девон и есть тут самый главный? Может быть, наш контрабандист звонил ему..
— Это еще зачем? — сердито спросила Брида, и Линн подумал, что она нравится ему куда больше, когда немного выпьет, как сейчас. Тогда у нее реже появляется эта странная ухмылка. Он не мог отвести глаз от сладко-горькой шоколадной родинки в уголке ее рта
— Не знаю. Ну, например, он мог сообщить Девону, что случилось в аэропорту. И что он не может встретиться с ним в условленном месте.
На родинке осталась капля вина, она влажно блестела там, пока Брида не провела по губам языком. Ух ты!
— Может быть, он сказал Девону, что не рискует ехать в Палм-Спрингс в угнанной машине, и договорился, чтобы Девон его подобрал.
— В Разноцветном каньоне? — недоверчиво спросила Брида.
— Но ведь так и случилось, верно? — сказал Нелсон. — И никто его не засек.
— Но что у него может быть такого, что нужно Клайву Девону? — спросила Брида.
— Всякому человеку что-нибудь да нужно, — ответил Нелсон.
— А что нужно вам? — спросила Брида.
— Немного тени.
— Тени?
— Ну да. Еще одно лето в том конце долины я не выдержу. Там можно подсчитать, сколько дней человек проработал, по разводам соли у него на рубашке. Тени там совсем не бывает. У вас здесь, в Палм-Спрингсе, по крайней мере есть большая гора, она хоть после обеда загораживает солнце. Я не могу без тени. Мне нужна тень!
— Тень… — задумчиво повторила Брида. Как все просто — Нелсону Гариму нужна всего лишь чуточка тени!
— Там постоянно чувствуешь, что у тебя где-то зудит, — продолжал Нелсон. — Потеют все места, какие
только могут. К концу лета ощущение такое, будто тебе в брюки напихали колючей проволоки. В прошлом году было так сухо, что у меня лопнула резинка в трусах и они все время сползали.
Джек Грейвс положил руку ему на плечо и сказал:
— Нелсон, завтра я сделаю все что в моих силах. Если Клайв Девон от меня не улизнет и встретится с этим вашим лысым контрабандистом, дам вам знать. Вам и в самом деле пора перебраться в тень.
Брида взглянула на Джека Грейвса. Видно было, что он ей нравится. Но Линн больше не ревновал. Джек слишком поглощен своими горестями, чтобы заметить эту прелестную родинку в уголке рта.
Нелсон допил пиво и сказал:
— Может быть, нам сейчас разойтись по домам? Вы как, Линн?
— Мне-то уж точно пора, — отозвалась Брида.
— А вы сможете вести машину? — с надеждой спросил Линн.
— Ну еще бы! — обиделась она.
— Я буду на посту у дома Клайва Девона в шесть утра, — пообещал Бридс Джек Грейвс.
— Можно и в шесть тридцать, Джек, — ответила она
Линн Каттер встал из-за стола, морщась от боли в коленях. Нелсон остановил его:
— Я хочу еще кое-что сказать вам на прощание, чтобы вы об этом подумали до завтра. Только