Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Сэм встает первым и протягивает руку, что поразительно, ведь обычно он – самый робкий в группе.

– Сэм, – говорит он. – Приятно снова с тобой познакомиться.

Другие тоже по очереди называют свои имена, и я говорю ей, что игроки в пул – это Эшер и Чарли. Взгляд Адриенны задерживается на Чарли, с его высоким ростом и атлетическим телосложением, и я не виню ее. Он играл в баскетбол до тех пор, пока не порвал себе переднюю крестообразную связку на втором курсе, но он все еще тренируется, словно бы был в команде. Я не заморачиваюсь с тем, чтобы сказать ей, что он занят, потому что, откровенно говоря, думаю, Дани и бровью не поведет, если другая девушка возьмет и подцепит его. Хотя, возможно, это именно то, что ей нужно, чтобы решиться на длительные отношения.

Я хватаю пиво из ведерка, несмотря на то что оно мне не нравится, и Сэм подтаскивает к их столику стулья для нас. Я занимаю место рядом с Уэсом. Он кивнул мне, когда я подошла, но с тех пор он упорно избегал смотреть в мою сторону. Рукава его бледно-голубой фланелевой рубашки закатаны, и мне приходится отводить взгляд от вен, которые вздулись у него на руках, доходя до кистей. От такой близости к нему я готова из штанов выпрыгнуть. Я хочу схватить его за плечи, встряхнуть его и сказать: «Просто желай меня в ответ, Уэс! Я просто хочу, чтобы ты желал меня в ответ!»

Сэм и Джейк устроили негласное соревнование, чтобы завоевать Адриенну, так что я поворачиваюсь к Уэсу. Из-за вращения барного стула мои колени теперь касаются его джинсов, но он не отодвигается.

– Как проходит твой семестр? – спрашиваю я, отчаянно желая поговорить с ним, услышать его голос.

– Тяжелый, но все будет в порядке. У меня такое чувство, будто я живу в деловом здании. А как твой?

– Все хорошо, – говорю я, вспоминая слова Эшера о том, что мама Уэсли не сочла бы меня подходящей кандидатурой. – На самом деле все отлично. Я даже подыскала возможность стажировки на лето. – Это неправда, но, по-моему, это создает иллюзию того, будто я контролирую свою жизнь.

– Вау, повезло тебе, Слоан.

Он пробегается по мне взглядом и говорит с легкой ухмылкой:

– Мне нравится, как ты сегодня уложила волосы.

Он удерживает мой взгляд, прежде чем выпить, и у меня все внутри трепещет, поскольку очевидно, что не только я одна все еще думаю о той ночи. Кто-либо другой, услышав этот, казалось бы, невинный комплимент, не понял бы намек, но я понимаю.

– Я слышала, парни от них без ума, – говорю я в ответ, и это было кокетливо с моей стороны, уж точно. Но, боже, я ничего не могу с этим поделать.

Он проводит рукой по волосам, отводя взгляд, на его щеки закрадывается легкий румянец.

– Слышала, значит? – Теперь в его голосе звучит легкая хрипотца.

Я подпираю голову рукой, слегка наклонив ее так, чтобы светлые пряди упали мне на плечи.

– Ага, но теперь не могу припомнить, где именно. Гм. Кто же мне это сказал? – Я притворяюсь, будто думаю об этом.

Он вздыхает, и мой взгляд скользит по изгибу его челюсти, вниз до мышц шеи. Я хочу запечатлеть каждую его деталь в своей памяти, чтобы никогда не забыть.

– У меня из-за тебя будут неприятности, Слоан.

Он слегка наклоняется, говоря это, и, если бы я уже не сидела, мне бы понадобилось присесть. Я открываю рот, чтобы ответить, когда слышу позади нас самый раздражающий, резкий голос.

– Ребят, не хотите поиграть?

Это Эшер, он держит в руках два кия и протягивает их нам. Я хочу пнуть его за то, что он нас прервал.

– Да, – говорит Уэс, вставая. – Но сперва я прихвачу еще пива. Вам нужно что-нибудь?

Я скрежещу зубами и выхватываю один из киев у Эшера, бросая взгляд на наше ведерко с пивом, но Адриенна, Сэм и Джейк уже с ним разделались.

– Полагаю, да, – говорю я. – Но не мог бы ты принести мне…

– Коктейль с содовой и лаймом? – заканчивает за меня Уэс.

Я улыбаюсь и киваю. У него за спиной Эшер закатывает глаза.

Мы подходим к столу, когда Чарли заканчивает заново выставлять шары, и я спрашиваю, могу ли я разбить их. Я склоняюсь над столом, прицеливаясь для удара, когда Эшер выхватывает у меня кий.

– Нет, – говорит он, повернувшись спиной к Чарли. – Тебе нельзя притворяться, будто ты хорошо играешь.

– Но я хорошо играю, – отвечаю я. – Меня научил отчим.

– Что ж, сегодня ты будешь играть плохо. Запори разбивку и попроси Уэса показать тебе, как это делается.

– Предлагаешь им манипулировать? Я же тебе сказала, что не знаю, хочу ли я это делать.

– Всего лишь несколько секунд назад у тебя был такой вид, будто ты готова сделать практически что угодно, – говорит он со всезнающей ухмылкой.

Я презрительно усмехаюсь ему, когда возвращается Уэс.

– Отлично, Сойер и Уэс против меня и Чарли, – объявляет Эшер. – И Слоан хочет разбить шары, так что… – он жестом указывает на стол, – валяй.

Я подхожу к середине стола и занимаю позицию, чтобы ударить по шару, но я обдумываю тактику Эшера. Я смещаю кий в руках и наношу удар, полностью промахиваясь.

Я встаю со вздохом.

– Я совсем отстойно играю. – Я даже не заморачиваюсь с тем, чтобы посмотреть на Эшера, смеющегося про себя.

– Что ж, она в твой команде, Уэс, ты ей и помоги, – говорит Эшер, подыгрывая нашему замыслу.

Похоже, это работает, поскольку Уэсли отставляет свое пиво, и меня омывает волной стыда. Он подходит, пристраиваясь позади меня, чтобы помочь мне прицелиться для удара, и, когда мы касаемся друг друга,