Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
– И Эшера, – перебивает Бен.
Отец Уэсли бросает резкий взгляд на Бена, своего брата.
– Ну, я хочу сказать, если Уэс решит нанять его в качестве сотрудника, тогда полагаю, что так, но учитывая, что мне удавалось справляться с делами самостоятельно, я не вижу никакой причины…
– Это семейный бизнес, Джон, – снова останавливает его Бен. – Давай не будем так спешить исключать членов семьи.
– Отец, – говорит Эшер, качая головой.
– Не перебивай меня.
– Ты только что перебил дядю Джона дважды, – говорит он в ответ.
Я пинаю его под столом, в то время как в комнате воцаряется тишина. Все попивают свои напитки, опустив глаза, в надежде, что напряженность исчезнет.
– Так ты принимаешь его сторону? – спрашивает Эшера Бен.
Джон прокашливается.
– Нет никаких сторон, Бен. Давай просто насладимся этим обедом, хорошо? Уэс, хочешь что-нибудь добавить?
Теперь Эшер смотрит на Уэса.
– Да, Уэсли, тебе есть что добавить? Касательно бизнеса или просто своих планов после колледжа?
Уэс встает и прокашливается:
– Да, на самом деле, есть.
Я втягиваю воздух. Он действительно собирается сделать это прямо сейчас? Эшер практически едва может усидеть на месте.
Уэс поднимает свой бокал вина.
– Я… – Он окидывает взглядом комнату и останавливается, когда видит гордое лицо своего отца. – Я с нетерпением жду того, что несет будущее. Ваше здоровье! За семью, – говорит он.
Все остальные за столом поднимают свои уже почти пустые бокалы. Я бросаю взгляд на Эшера, сидящего неподвижно; он не поднимает бокал, он не говорит «ваше здоровье». Подавальщики разносят суп и салаты, и по обеим сторонам стола продолжается пустая болтовня.
– Эшер, побеседуем с тобой в кабинете после обеда, – говорит его отец, покручивая одно из крупных золотых колец у себя на пальце.
Его тон напоминает мне учителя, просящего ученика остаться после занятий. И не в хорошем смысле. Скорей уж, в смысле: «Ты только что завалил тест».
Эшер просто вздыхает. Я вижу, что у мамы Уэсли, сидящей в нескольких сиденьях от нас, такой вид, словно она, возможно, хочет что-то сказать, но затем решает этого не делать. Я смотрю вдоль стола и вижу Аннику, глядящую на меня глазами, в которых читается: «Видишь? Говорила же тебе».
Подается основное блюдо из ветчины, картошки и овощного ассорти, в то время как Джейк и Чарли развлекают стол длинной историей о том, как они потеряли Уэса в ходе поездки в Канкун во время весенних каникул в прошлом году, в которую я не отправилась, потому что не могла себе этого позволить, но история звучит очень похоже на «Мальчишник в Вегасе». Уэс прячет свое покрасневшее лицо в руках, в то время как все посмеиваются, его собственный дедушка чуть не давится едой от того, как сильно он смеется. Когда снова наступает тишина, зять Уэсли поднимает единственную тему, которая, как я надеялась, не всплывет:
– Так что там происходит в твоем колледже по поводу того парня, которого закололи? Они поймали того, кто это сделал?
Вино попадает мне не в то горло, и я начинаю кашлять. Дани хлопает меня по спине.
– Пока еще нет, – отвечает Уэс. – Да и не знаю, поймают ли когда-либо. Они даже не могут установить личности всех, кто там был.
Сэм бросает на нас с Эшером недвусмысленный взгляд.
– Какой позор, – говорит его мама.
– Ага, Марисса в курсе этого дела, потому что состоит в этом клубе, и она сказала, у них типа нет никаких зацепок, – говорит Уэс.
Все еще нет никаких зацепок? Каким-то образом это приносит мне облегчение.
– Говоря о Мариссе, – подает голос Марселин. – Где она? Я надеялась лицезреть предложение руки и сердца.
Теперь очередь Уэсли чуть не подавиться своим напитком. Предложение? Уэс планировал сделать предложение? Наша группа друзей молчит, напряженно глядя на него в ожидании ответа.
– Предложение? – говорит Уэс, распахнув глаза. – Это… Я еще даже не…
– До этого еще очень далеко, – заканчивает за него его отец. – Он в данный момент должен сосредоточиться на более важных вещах, Марселин.
– Ну, это не то, что ты сказал мне, когда я вот-вот должна была окончить обучение. – Она склоняет голову набок.
Теперь Джон выглядит сконфуженным.
– Ты – другое дело, – говорит он.
– Почему? – резко отвечает она.
– Кто хочет десерт? – Мама Уэсли встает, прежде чем Джон успевает ответить.
Десерт – джелато с соленой карамелью, во время которого Джейк упрашивает Эшера сыграть для него на фортепиано «Богемскую рапсодию», а Чарли – спеть. Я почти уверена, что он этого не сделает, но Эшер встает, и теперь за ним следуют все парни. Когда они собираются вокруг и пьяно горланят песню группы Queen, вся комната смеется даже сильней, чем над историей.
Мы с Анникой и Дани подбадриваем их, в результате чего парни начинают принимать заявки. Эшер может сыграть все, что от него требуют. Это и в самом деле невероятное и, к сожалению, очень привлекательное зрелище, когда он с головой погружается в музыку. Время от времени он поднимает взгляд на меня и ухмыляется, и мне приходится отводить глаза, чтобы не вспыхнуть.
Когда Вернон удаляется на покой, вечеринка заканчивается. Родители и сестры Уэсли уходят, а группа решает вернуться обратно в гидромассажную ванну. Все, кроме Эшера, который следует за своим отцом по коридору и направо, в кабинет. Я на цыпочках крадусь по коридору вслед за Эшером и его отцом, пока не останавливаюсь перед нишей с двумя большими двойными дверями. Одна была оставлена