Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

27

Сентябрь 2019 года

Ноги Бет будто налиты свинцом и готовы прирасти к платформе. Она ждет поезд на Бристоль в 15:15, он должен вот-вот с визгом и грохотом подлететь к вокзалу. Душу грызет тревога. Впрочем, это чувство не оставляло ее уже давно, с того самого дня, когда исчезла Марта, а сама она ушла от Эвана. Тот день перевернул всю ее жизнь, изменив ее до неузнаваемости. Наверное, в поездке стоит выпить: опустошить пару бокалов вина, а потом принять таблетку успокоительного. Ей можно: слишком уж многое она пережила.

Вдобавок ко всем бедам судья на днях постановил отдать Эвану полную опеку над Лили. Решение приняли без нее: Бет была слишком измучена, чтобы появляться на заседании. Дуэйн Симпсон просил отсрочку в связи с ее больничным, но бойкая команда юристов Эвана заявила, что мать «не способна заниматься воспитанием дочери в обозримом будущем». Какая ирония судьбы… В зале суда ее выставили полной развалиной, заявив, что ей срочно требуется психиатр и она не способна позаботиться даже о себе, не говоря уж про ребенка. Бет осталась ни с чем, раздавленная и униженная мстительным мужем – человеком порочным, но умевшим искусно скрывать свою темную сущность, потому обманувшим ее и лишившим всего дорогого. Эван легко, почти играючи, поставил ее на колени.

Единственным проблеском света стало то, что Лили отказалась от своих слов против Ника. Девочка призналась соцработнице по имени Розмари, что все придумала, потому что «ей было грустно, когда мама ушла от папы, и хотелось, чтобы они снова жили все вместе». Бет не верила ни единому слову. Эван по-прежнему умело управлял их дочерью, заставляя ее лгать и дергая за ниточки. К тому же слова Лили ничего не исправили: репутацию Нику и так уже изрядно подпортили.

Бет ни в чем не винила дочку. Виноват был один лишь Эван, сделавший из родного ребенка простую пешку, чтобы выйти из игры победителем.

Бет машинально нажимает на большую кнопку возле двери и заходит в вагон. Устало скользит взглядом вдоль ряда, выискивая место 25C. И вдруг видит перед собой женщину…

28

Сентябрь 2019 года

Сперва Бет кажется, что они с ней хорошо знакомы, – надо только вспомнить, откуда… По привычке она натягивает на губы улыбку, судорожно перебирая в памяти лица. Может, вместе учились в школе? Или в медицинском колледже? А может, перед ней сестра какой-нибудь давней подружки или бывшего парня? Или дальняя родственница? Как бы то ни было, Бет уверена, что видела соседку по сиденью прежде.

Неожиданно в голову врывается странная, почти абсурдная мысль: а что, если это сестра-близнец, существование которой от нее скрывали? Нет, это нелепо, невозможно и…

– Здравствуйте, – слышит она собственный голос.

Женщина неуверенно улыбается в ответ.

– Добрый день.

– Мы, случайно, не знакомы?..

Бет растеряна. На лице соседки написано такое же недоумение. Может, она просто пьяная? Надо бы сесть, и срочно, но ей хватает сил лишь стоять и таращиться на незнакомку во все глаза. Солнце бьет в бок вагона, ярко, как в кино, озаряя лица, а по стенам за их спинами пляшут тени. По венам стремительно растекается адреналин. Бет неотрывно смотрит в лицо женщины напротив. Та, кажется, хочет улыбнуться краешком губ… совсем как ее мать… или сама Бетани.

Бет медленно опускается на свое место. Она понимает, что смотрит на соседку чересчур пристально, но отвести взгляд не может. Это все равно что глядеть в зеркало. Эта женщина явно ей не чужая…

И вдруг в голову приходит еще одна пугающая мысль: может, она умерла и попала в преддверье Лимба? Говорят, после смерти человек видит себя таким, какой он есть на самом деле. Сейчас все было именно так. Но нет, она живая, сидит в поезде до Бристоля, который в 15:15 должен отправиться в путь. Все реально. Она в полном сознании и…

– Это… слегка странно, не находите? – Женщина напротив тихо смеется, и взгляд у нее смущенно бегает. Впрочем, объяснять ничего не нужно – все и так ясно обеим.

– Здравствуйте, – уже увереннее повторяет Бет. – Давайте знакомиться.

29

Сентябрь 2019 года

– Мы… раньше не встречались?

– Нет, не думаю, – отвечает женщина. – Я бы запомнила.

Обе срываются на смех – сперва натянуто, но постепенно он перерастает в странную, почти безумную истерику.

– Это ведь не только мне кажется, правда? – спрашивает Бет. – Мы и в самом деле похожи? Вы тоже видите, да?

Женщина кивает: она и сама ошарашена подобной встречей.

– Да, – произносит она. – Вижу… – На мгновение она закрывает глаза, затем снова распахивает их, будто проверяя, не сыграло ли с ней зрение злую шутку.

– Э-э… может быть, мы родственницы?

Даже выражение ее лица, движения рук, жесты – все кажется до боли знакомым, словно Бет видит себя со стороны.

– Меня зовут Кэт… Кэтрин, – говорит женщина. Голос у нее звучит иначе, с ярко выраженным бристольским акцентом, и тем не менее удивительно похож на голос самой Бетани: такой же мягкий