Падение - Анастасия Пименова

И, если честно, уходить пока не хочется.

Джеймс ушел с самого утра по периметру, чтобы расставить маленькие, аккуратные, четко продуманные ловушки. И от безумных, и на зверей, если вдруг потребуется. Запасы еды, конечно, у нас неплохие, но таскаться каждый раз в ближайший город идея так себе. Да и ближайший город… находится в пятидесяти милях.

Я вытираю ладонью пот со лба, снимаю перчатки, отчего пальцы наконец чувствуют прохладный воздух.

Сижу на корточках возле того места, где посадила дерево, далеко уже не маленькое. Это нужно было сделать, потому что оно уже перестало вмещаться нормально в машину. Каждый раз приходилось открывать окно и расправлять его ветви, да и Джеймс намучился с постоянным перетаскиванием горшка, который с землей и деревом весил даже больше меня.

Казалось, что оно росло не по дням, а по часам.

Провожу пальцами по влажной земле и оглядываюсь. В любом случае, мне это место кажется лучшим из всех. Да, пока дерево теряется на фоне остальных гигантов, но каких-то пару лет и… оно будет выглядеть совершенно по-другому.

Даже если меня здесь не останется, если мы всё-таки уедем, то оно будет здесь… после всех смертей и после того, как я умру. Оно ещё будет жить.

Листья трепещут под лёгким ветром, будто дышат.

И что-то внутри меня тоже дышит вслед.

— Спасибо… — шепчу так тихо, что сама едва слышу.

По щеке скатывается горячая слеза.

Она падает прямо на землю под деревом, и я криво усмехаюсь, губы дрожат от этой нелепой смеси слабости и благодарности.

Иногда дерево только и делало, что питалось моими слезами.

Хруст ветки за спиной заставляет меня резко вытереть лицо тыльной стороной ладони.

Вдох, выдох, и я оборачиваюсь.

Джеймс выходит из-за деревьев, придерживая правую руку. На коже свежая глубокая царапина.

— Закончил с ловушками, — объясняет он, поднимая руку чуть выше, будто демонстрирует трофей. — И даже… м-м-м… отчасти успел испытать одну. На себе.

Я хмыкаю, уже улыбаясь шире, чем собиралась.

— Жив?

— Ну… почти, — отвечает он и идёт ко мне.

Останавливается рядом, затем опускается на корточки, отражая мою позу.

— Хорошее место. Ему бы понравилось.

Я не успеваю что-либо ответить, да и не уверена, что смогла бы, верно подобрав слова, а Джеймс наклоняется и мягко целует меня в висок.

Тёплые губы, знакомый запах хвои и металла, его дыхание, которое всегда чуть теплее, чем нужно.

Я закрываю глаза.

На мгновение.

Просто позволяю себе это.

Сжимаю одной рукой пальцы Джеймса, а вторую просто в кулак, чувствуя под ней землю, и думаю, что, наверное… наверное, я готова хотя бы попробовать остаться в этом моменте.

Хотя бы на один вечер. Или навсегда.