"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— Деньги тут не главное. Мы надеялись, что вы возьмете на себя значительную часть расходов по маркетингу и продвижению «Сферы» на рынок.

— Откровенно говоря, это звучит ещё большим бредом, — покачал головой Рональд. — Рынок подпространственных коммуникаций давно устоялся, и влезть туда будет нелегко, даже если этим займется моя компания.

— А что, если вы получите эксклюзивные права на дистрибуцию? — продолжал гнуть свою линию Алекс, еще больше интригуя Соверена.

Смерив его взглядом, Рональд неторопливо поправил запонку и, вздохнув, сказал.

— Чтобы я на такое клюнул, вы должны показать мне нечто сногсшибательное, Моркштерн.

— Так и будет, лорд Соверен, — Алекс жестом попросил Флэра поднести старику обитый черным бархатом плоский коробок. — Как вы себе представляете подпространственный коммуникатор?

— Агрегат размером с грузовик, требующий собственный реактор и команду техников для обслуживания, — пожал плечами старик.

— Так было прежде, а сейчас позвольте представить вам «Сферу».

Винсент как раз поставил коробочку на стол перед Рональдом и снял с неё крышку. Внутри уже на красном бархате лежали два устройства. Одно — прямоугольное, напоминающее портсигар из полированного камня, с сенсорной панелью и миниатюрным голографическим экраном. Второе — более обтекаемое, эргономичное, предназначенное для интеграции в шлем силового костюма.

— Вы это серьёзно? — Рональд Соверен скептически уставился на образцы.

Протянув руку, он взял гражданскую модель, взвесив её в руке.

— Более чем, — улыбался Алекс.

— Хочешь сказать, что эта штука и есть передатчик? — спросил Соверен, невольно переходя на «ты».

— Приемник и передатчик, — подтвердил Алекс. — С автономным кристаллическим источником питания, достаточным для нескольких часов непрерывной связи. Дальность ограничена мощностью передающего кристалла, но даже эта малышка достает до первой луны Империума. Без задержек. Без искажений. Без ретрансляторов — прямая связь точка-точка.

— Этого не может быть! — выпалил Соверен.

— Хотите испытать?

— Ну что вы, я верю вам на слово… — в голосе старика больше не ощущалось недавней надменности, — Хотя, какого черта да!

Алекс отметил, что Лина Таурус едва сдерживает торжествующую улыбку, а Харлан Векс незаметно подмигнул ему, празднуя победу. Старик попался на крючок. Рамона сидит спокойно, излучая уверенность, а значит, эмоции Рональда неподдельные.

Соверен тем временем покрутил «портсигар» в руках, пальцы его нащупали на сенсоре кнопку с цифрой один. Длительное нажатие — и «брат-близнец» лежавшего в его руке коммуникатора подал сигнал в кармане пиджака Алекса. Тот не спеша вынул его и, приложив к уху, сказал:

— Прием.

Глянув на него, Соверен повторил этот жест.

— Как слышно? — спросил Рональд, расплываясь в улыбке.

— Прекрасно. Теперь мы можем быть на связи в любой момент, лорд Соверен, — сказал Бёрн. — Примите этот аппарат в подарок.

Нажав на кнопку отбоя, парень вернул коммуникатор в карман, а Соверен, кивнув, передал теперь уже свой одному из охранников. Верно, сначала надо изучить. Мало ли… Вдруг Моркштерн свихнулся и запихнул туда взрывчатку?

— Деньги? Сколько надо. Эксклюзивные права для «Мастерс». Что еще… — перечислял старик, перейдя на профессиональный сленг, который Бёрну был практически непонятен.

Зато понимал его Флэр. Ловя каждое его слово, он тут же записывал пожелания «виртуоза» в блокнотик. Оставалось только расставить точки над «i».

— Мы готовы выделить роду Соверен тридцать процентов голосующих акций компании, — начал объяснять Алекс. — Однако должен предупредить: патент на производство принадлежит моему роду, и львиная доля прибыли…

— Конечно, Моркштерн! — перебил его Соверен. — Я был бы разочарован, будь это иначе. Однако не думаю, что я останусь в накладе.

— Никто не останется. Будем процветать вместе. На равных делить прибыль и защищать интересы нашей компании… — в очередной раз улыбнулся Бёрн.

— Защищать? Да кто вообще в здравом уме рыпнется против Соверенов… — фыркнул Рональд, а затем осознал, на что намекал Алекс. — А вы… хитрец Моркштерн. Инвестиции, реклама, дистрибуция… Так еще и от происков возможных конкурентов себя обезопасили! Много прибыли из ничего!

Алекс присел и с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла.

— Но ведь и предлагаю немало, — констатировал он.

— Немало. Но почему вы выбрали нас, Соверен? От такого предложения не отказался бы никто… Даже Император.

— Потому что верный союзник для меня важнее делового партнера. А ваша помощь в одном щепетильном деле оказалась весьма кстати, — Бёрн напомнил о полученной от анонима информации по Като и Куракава.

— Не понимаю, о чём вы, молодой человек, — ответил Рональд, но в глазах его «танцевали» черти.

Не стоило сомневаться — «виртуоз» заранее подбивал клинья и теперь был доволен, что «карта его сыграла».

— Может, мне показалось… — покивал Алекс. — Неважно, главное, что мы нашли общий язык.

— Думаю, так и есть… — глава рода Соверен хотел сказать что-то еще важное, но, обведя присутствующих взглядом, просто добавил: — Думаю, у нас будет еще время поговорить обстоятельно. А пока пусть ваши люди подготовят документы и передадут моему секретарю.

Неспешно встав на ноги, он приподнял шляпу в знак прощания и покинул зал. Стоило дверям захлопнуться за его спиной, как Лина Таурус не сдержала тяжелого вздоха и прокомментировала произошедшее.

— Тридцать лет в этом бизнесе, но так, как сегодня, мне страшно еще не было, — сказала она и, обернувшись к Алексу, продолжила: — Поздравляю, лорд Моркштерн. Это было великолепно! Если вы не против, я тоже откланяюсь.

— До свидания, мисс Таурус… Вы тоже нас покидаете, Харлан? — спросил парень поднявшегося на ноги Векса.

— Пойду пройдусь, — ответил тот, пожимая руку на прощание.

— Займусь документами? — спросил Винсент и, дождавшись разрешения, покинул помещение.

Спустя пару минут в этом огромном зале они остались только вдвоем. Алекс встал, подошел к панорамному окну, глядя на раскинувшийся внизу Империум. Рамона тихо подошла к нему и обняла сзади за плечи, положив голову на плечо.

— Тебе обязательно уезжать? — постояв так немного, спросила девушка.

— Обязательно. Надо подтянуть уровень знаний… Да и обзавестись новыми знакомствами лишним не будет, — ответил Бёрн.

На следующей неделе он собирался покинуть Империум… Путешествие недолгое. Вторая планета столичной системы «Праймус» — «Велеса». Райский уголок, терраформированный во времена древней Империи. Аграрный мир. Вместилище садов, плантаций, дорогущих курортов и аристократических усадеб. А также прибежище всевозможных образовательных учреждений. Включая Имперское военное училище — знаменитое ИВУ.

Несмотря на невзрачное название, более