"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Айзу, окно! — крикнул он, превращаясь в смазанный силуэт, а «щит» чернокожей мигнул на мгновение, пропуская Квентина.
Его тело и силовой костюм, усиленные желтым кристаллом-способности, работали синхронно, а артефактный клинок вспыхнул золотым огнем. Квентин не пытался уворачиваться от разрядов, а принимал их грудью, притягивая, будто живой громоотвод.
Продолжавший исторгать молнии Руж успел осознать, что всё пошло не по плану. Деактивировал навык и закутался в кристаллический «щит». Пришедший с ним «грандмастер» ударил навстречу рвущемуся в атаку «рыцарю» плазменной вспышкой… Но что толку?
Доспех Барли на мгновение вспыхнул, полностью поглощая ударивший по нему навык, а исполинский артефактный меч засиял ярче, аннигилируя возникшее перед ним препятствие в считанные мгновения. А после, не встречая сопротивления, прошел по диагонали, от ключицы до бедра лорда-предателя, развалив его тело на две дымящиеся половинки.
Тело еще падало, а Квентин на возвратном движении метнул свое оружие, подкрепив бросок парной вспышкой своих кристаллов. Острие меча загорелось и, словно метеор, выпустило шлейф и, проломив защиту вражеского «грандмастера», пригвоздило его к стене. А ведь не прошло и трёх секунд…
Идиоты! Напасть на «виртуоза», заточенного на ближний бой, не отойдя на пару сотен метров — форменное самоубийство. Приоритеты у придурков были расставлены неверно — казалось бы, грохнули «абсолюта», но на такой дистанции основную угрозу представлял именно Барли.
Забыли теорию энергии, что преподают на первых курсах университета? Или не знали вовсе… Лимиты, что можно выжать из определенного объёма пространства, никуда не делись. В такой толпе наиболее силен тот, кто эффективней эту энергию расходует. И не было тут никого, кто делал бы это лучше, чем лорд Квентин.
Ближняя дистанция не просто удобна для него — это основа его тактики. Сблизиться, «украсть» потенциал противника и ударить в ответ… Руж просчитался, и это стоило ему жизни. Эрика смотрела на это с расширенными от страха и восхищения глазами. Учебники — это одно, а видеть в реальном бою — совершенно другое. Чудовищная сила…
Рэт Ти, также исповедующий традиции ближнего боя, осознал, что следующими будут убивать его, и попытался разорвать дистанцию, рванув назад по коридору. Скорость набрал приличную и, скорее всего, ушел бы, если бы в бой не вступил Катсуро. Наставник Эрики исчез из поля зрения, а затем появился на пути противника. Оттолкнувшись от материализовавшейся под его ногой ступеньки, он пробежался по стене, уворачиваясь от удара копья, и рубанул своей катаной в ответ.
«Абсолютный разрез» — «мастерский навык» Ичико, обладал потрясающей проникающей способностью. Покрытый кристаллической кромкой клинок его меча находился как будто в двух мирах одновременно. Следуя за лезвием, тончайший слой разрушался при столкновении с препятствием и тут же «нарастал», минуя его. Силовой барьер Ти не стал исключением — голова «грандмастера» покатилась по каменному полу.
— Да что за криворукие уроды! — вскрикнул Джин-Го Винд, прежде чем пойти в атаку.
Созданное им «пространственное копье» разделилось на десяток поменьше. И, блеснув непроглядной чернотой, обрушилось на них. И это было куда страшнее того, что продемонстрировал Руж. Казалось, что сама ткань мироздания рвется под напором этого навыка. Некст и Айзу сработали синхронно. Их щиты один за другим стали на пути черных снарядов: лед и силовое поле последовательно приняли на себя эту атаку, погасив полностью.
— В стороны, придурки! Вы лишаете меня энергии! — рявкнул Винд своим спутникам.
В его голосе сквозило недовольство — очевидно, он рассчитывал снести их одним единственным навыком. Не получилось. И теперь он готовил нечто поубойней, воздух пред ним наполнился тёмными рунами — Винд копил мощь. Стоявшие рядом с ним люди бросились врассыпную, на ходу создавая атакующие техники.
— Рассредоточьтесь! — крикнул Некст, снова активируя щит.
Сейчас они оказались в том же положении, что и абсолют-предатель. Кучкуясь, они теряли потенциал, разделяя окружающую их энергию между собой. И если Эрика могла зачерпнуть каплю в море на фоне остальных, а Ичико не сильно больше, то Ричард, Айзу и Барли сейчас мешали друг другу.
Первым, разрывая дистанцию, вперед рванул Квентин. Выдернув клинок из стены, он без затей — по прямой, успел преодолеть половину разделяющего его с противником расстояния. Сто пятьдесят метров за две секунды! Но дальше наткнулся на массированный удар от союзников Джин-Го — трое из пяти «отработали» по нему.
Разойдясь широким фронтом, они старались не столько убить Барли, сколько остановить. Сковать, а затем уже прихлопнуть. На помощь своему господину и любовнику поспешила Айзу. Действуя явно старыми отработанными связками, она укутала «рыцаря» силовыми полями, но тут же сама могла получить удар.
— Эрика, убирайся отсюда, — крикнул Некст, создавая на пути выпущенного Виндом снаряда щит из сверхплотного льда, дядя тоже готовился к этому удару.
Прочности хватило впритык — взрыв уничтожил препятствие, осыпая всё вокруг «шрапнелью», и Рыжая, спасаясь от неё, прикрылась сегментированным щитом. Вовремя — десяток осколков сдетонировал на плитках её защиты. Девушка не хотела покидать поле боя, но, глядя на то, какой ад тут разверзся, понимала — делать ей здесь нечего.
— Катсуро, уведи её, — продолжал кричать Некст, атакуя в ответ, но защитный купол Джин-Го даже не шелохнулся под ударом закрученного штопором ледяного снаряда. — Вы только мешаетесь под ногами!
Ичико, появившийся рядом с Эрикой, бросил на Некста недовольный взгляд. Слуга был иного мнения. «Мастер-дуэлист», он собаку съел в боях с другими одаренными. Ранг — это не всегда мерило силы. Скорость, точность и пробный удар могут творить чудеса… Он жаждал вступить в бой, однако жизнь своей ученицы и госпожи оценил выше, своих желаний.
— Уходим, в темпе, — бросил он рыжей, толкая в плечо, побуждая двигаться обратно по коридору.
Эрика бросила последний сожалеющий взгляд в сторону разыгравшегося сражения и, запитав свой «Флэйм» истинным огнем Эмберкроу, ракетой стартовала в сторону выхода. Их попытались остановить дистанционными техниками, но поймать эту двоицу было крайне сложно — оба демонстрировали способность передвигаться в трех измерениях, что давало им огромное преимущество в маневренности.
Рыжая, не снимая щита, крутила спирали, уворачиваясь от снарядов, а Катсуро «скачками» так радикально менял свое положение в пространстве, что прицеливаться было просто невозможно. А спустя считанные секунды о них и вовсе забыли — оставшиеся в меньшинстве Некст, Айзу и Барли, объединившись, атаковали одного из них…