"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Семеро на двоих? Маловато будет! Войдя в режим «мерцания» на мгновение, пропустив сквозь себя коррозийный шип, Крах, радостно урча, бросился в погоню за убегающим противником. Воин не показывает спины, воин может отступить, но не уступить. А ты не воин — добыча!
* * *
Алекс принял на щит очередной ледяной шип и сместился в сторону, уходя от следующего, параллельно заряжал слоты «Покрова ночи». Один, два… пять. Теперь пять. Оранжевый артефакт, поглощенный черным кристаллом, добавил ему новый заряд, делая сильнее. Еще сильнее… Хотя куда уж?
Вопрос глупый, но Бёрн до сих пор поражался, насколько сильно он подрос в чистой мощи за последнюю неделю. Прежде он мог «размять» грандмастера своими «москитными» ударами. Заставить шевелиться. Но о победе можно было говорить исключительно в том случае, если тот окажется идиотом.
Сейчас же первого в своей жизни «грандмастера» парень положил за считанные секунды. Никакого преодоления себя — даже «Покров» не пришлось использовать. А вот с виртуозом уже пришлось повозиться. Мужик легко отражал его дальние атаки и очень больно огрызался. «Резерв» резко пошел ко дну, как только возросла нагрузка на «адаптивный щит». И вот здесь без «теней» сателлита «Нокса» было бы тяжко.
Тут ещё фактор неожиданности сработал — знай противник о его способностях, мог бы и выкрутиться. А потом дать сдачи… Впрочем, всё равно Бёрн мощи набрал изрядно. А уж такому приобретению, как бракс, радоваться приходилось втройне. Силен, зараза, могуч, а самое главное — живет боем. Жаждет его. Вот и сейчас на предпоследнего оставшегося в живых противника нацелился.
Последний — Август. Сделал ноги. Раненый, он осознал, что недооценил противника. Впрочем, тут не его вина. Откуда ему было знать, что встретит его на выходе из портала? Если уж Алекс сам себя умудрился удивить…
Берн еще несколько секунд дожидался, пока бракс догонит вражеского рейдера, и в самый последний момент, когда зверюга уже собиралась его схватить, выпустил пять «теней». «Костяные шипы» снесли ему защиту, а маленький ксенос закончил дело ударом когтистой лапы. Крутанулся на месте, принюхиваясь, и, не обнаружив больше угроз, вонзил клыки в горло жертвы. Утробно урча, он смачно отрывал куски плоти зубами. Неприятное зрелище.
Вспомнились почему-то давнишние тарки — на заводе в первый их со «Страйдерами» поход. Те вели себя соответствующе. На грани инстинкта возникло мимолётное чувство — грохнуть ксеноса… И тот каким-то образом смог его почувствовать.
Отстранившись, он посмотрел в глаза Алекса, как бы говоря: делай, что должен. Сопротивляться не собирался. Алекс покачал головой, и существо, по-человечески пожав плечами, вернулось к трапезе. Вместе с воспоминаниями снова накатила печаль. Связь с Рамоной так и не восстановилась.
С некого внутреннего нервного толчка парень прошествовал к искалеченному трупу Дитриха. Деактивировав шлем, он долго смотрел на мертвого врага, пытаясь понять, что для него изменилось. Говорят, месть не приносит облегчения… Возможно. Но чувство некоего удовлетворения — вполне. Знать, что этого ублюдка настигло правосудие, было отрадно…
— Кровный враг? — послышалось справа.
Бракс, видимо, насытившись, подошел к нему и, задрав голову, ловил взгляд.
— Можно и так сказать, — кивнул зеленоглазый. — Человек, повинный в гибели моего родного мира. Всех моих близких…
Глаза маленького ксеноса по-кошачьи расширились в удивлении.
— Тогда я пред тобой виноват! — вдруг заявил он взволнованно. — Этот кусок жира не заслужил столь легкой смерти. Я…
— Всё нормально, — прервал его Бёрн. — Ты сделал то, что должен. А пытать его… Сдох и сдох…
Дальнейшая мысль потерялась на фоне чудовищного землетрясения. Пол под ногами подпрыгнул, с потолка начала сыпаться каменная крошка. Активировав щит, Алекс принял на себя ударившую с правого прохода волну раскалённого воздуха. От грохота заложило уши, воздух наполнился пылью.
Отплевываясь, Бёрн вернул шлем на место. Что это было? Взрыв колоссальной мощи, да еще здесь, в тоннелях под землей… Будто реактор звездолета рванул. Да только откуда ему здесь взяться. Хорошо, что проход боковой — выход в другом месте. Идти в том направлении в любом случае не было смысла — кроме каменных обломков ничего не оттащишь. Стоять здесь тоже нет резона.
С этими мыслями Алекс отправился на выход, постоянно обновляя заряды «Покрова». Каждые пять минут они «рассасывались», рассеивая энергию в пространстве. Затратно получилось, но, учитывая обстоятельства, лучше перестраховаться. Сбежавший Игнис мог привести подмогу.
Некста и Джин-Го нигде не было, и только у входа в тоннель появились союзники. Сначала появилось ощущение чужого взгляда, заставившее парня напрячься, а затем оттенок его эмоционального окраса, связанный с «обожанием». А затем еще один, не такой выразительный, но знакомый.
— Спокойно, бракс, это свои! — остановил ощетинившегося ксеноса Алекс.
Рядом из складок пространства появились близняшки. Обе в «Фантомах». Только сейчас вспомнилось, что он оставил силовой костюм Лейи в портале. Где она взяла замену? Вопрос интересный, но несвоевременный. Хорошо, что не придется по этому поводу заморачиваться.
— Владыка! — Лейа, подпрыгнув, повисла на его шее.
Это что-то новое — раньше она такого себе не позволяла. Впрочем, откуда «растут ноги» у этого явления, понятно. Девчонка сама себя возвела в новый статус. Не исключено, что их с Лисичкой разговор подслушала…
— Кажется, эта самка вас желает, хозяин, — подал голос бракс.
— А то я не вижу, — усмехнулся Бёрн, но, как оказалось, зря.
— Не та, что на вас повисла. От этой виной разит, а эта, — ксенос указал когтистой лапой на Лайю, — вожделение и зависть.
У той на миг расширились от удивления глаза, а затем лицо стало брезгливо-насмешливым, будто бракс сморозил глупость.
— Какое у котенка воображение, — фыркнула она.
— Я не котенок, самка. Я Крах, — оскалился бракс. — Запомни это имя. Оно может быть единственным, что ты вспомнишь перед смертью.
Крах, значит. Ну ок. Лайю слова мелкого зверя, высотой едва достигающего её груди, не впечатлили. Зря, конечно. Видела бы она, как он разодрал в клочья «виртуоза», поменяла бы мнение. Впрочем, время для этого еще будет.
— Хватит препираться, — оборвал их Алекс. — Где Некс? Что здесь происходит?
Судя