"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Однако брать с собой кого попало, нарываясь на очередной удар в спину, дело неблагодарное. Как минимум надо разобраться в деталях произошедшего. Где шляется ублюдок Джин-Го? Остался ли кто-то в живых? Но и тянуть нельзя. Фора, которую он получил, первым завладев скрижалью, продержится недолго. Нет сомнений, что Август отправится в портал сегодня же… Но до утра время найдется.
— Завтра на рассвете я отправляюсь за Первую стену, — огласил Бёрн. — Я поведу за собой тех, кому это было обещано. Жду вас на портальной площади.
Сказал и направился к таверне, где, заперевшись в комнате, расспрашивал Лейю о том, что произошло за эту неполную неделю. Дождался разведданных, чтобы собрать воедино картину недавних событий. Получалось — Джин-Го так и не вернулся из катакомб. С ним же сгинул еще десяток высокородных.
И если с де Ривер всё было понятно — представители клана были убиты предателями Саффилд. То по остальным возникали вопросы. Впрочем, многие сами отстранились, давая понять, чью сторону приняли по итогу. В том числе переметнулись к Игнис все, кто пришел с Виндом.
Закончив с расспросами, Алекс отправил Лейю на переговоры с оставшимися союзниками. Было неправильно взваливать всё это на девчонку, но желания общаться со слугами погибших у него не было. Самому тошно.
Ночь Бёрн провёл как на иголках, а утром, когда ещё петухи не пропели, в таверну ворвался Барли…
Глава IX
Портал S++ ранга. Таверна в городе.
— Гребаный Игнис! Подписал практически всех! А твой «абсолют»? Не понимаю, как такое могло случиться… — Квентин вливал в себя уже третью кружку пива, последнюю практически залпом.
— Это наша вина, — хмуро отвечал ему Алекс. — Эмберкроу пригрели на груди ядовитую змею. А когда та начала показывать зубы, сделали вид, что не заметили. Я тоже хорош… Чувствовал же неладное.
Речь шла о Джин-Го. Алексу этот чванливый, самовлюблённый павлин не понравился сразу. Ещё в тот момент, как Натали их познакомила, ублюдок показывал излишне много пренебрежения. Однако Бёрн списал это на черты характера, присущие облачённым Силой одарённых. И на своё внезапное появление в статусе регента.
Кроме того, поговаривали, что Винд в свое время к Эрике «шары подкатывал». И Огненная не то чтобы была против, однако не срослось — рыжая его вежливо послала. Затаил обиду, тварь? Или предложили за его Алекса голову лучшую цену? Достойную, чтобы прослыть предателем приютившего его рода.
Насчёт Лисички от сердца отлегло. Нет, беспокойство не исчезло полностью, но если Барли не врёт… А на лжеца он не похож. Девчонка первой из них упорхнула в портал. Жёлтый должен быть ей по зубам. Не прогулка, но шансы более чем высокие — слабачкой она не была.
— А этот узкоглазый «мастер»! Как его там? Ишико…
— Ичико, — поправил товарища Бёрн.
— Монстр, а не мужик! Нет, Некст, пусть земля ему будет пухом, тоже красавчик. Выжал из ситуации по максимуму. Когда вернемся, поставлю ему памятник из золота посреди дворцовой площади… — отвлекся Квентин. — Но этот Ичико. «Мастер»! Одного «виртуоза» и двух «грандов» ушатал. Не дал им до порталов добраться, пока мы с Айзу не подоспели. Сам… Не уверен, но тоже должен был успеть. Эх, Фридрих… Фридрих…
— Ты закончил? — немного раздраженно спросил Бёрн. — Мне кажется, ты уже по третьему кругу начинаешь.
— Ты прав, брат, извини, — стукнув кружкой по столу, «виртуоз» всё-таки расколотил её. — Слишком многое свалилось за раз. Давай выдвигаться.
— Может, останешься здесь и отдохнёшь? — предложил ему Бёрн. — Мне кажется, ты не в форме…
— А вот это не надо, парень! Я не в форме, только если на ноги встать не могу… Хватит терять время, — подскочив на месте, Барли, никого не дожидаясь, прихрамывая, отправился к выходу.
— Ну раз так, погоди секунду, — крикнул ему вдогонку Алекс и, не спрашивая разрешения, активировал исцеление.
Броня и тело «виртуоза» на глазах начали восстанавливаться. Бодрости это ему не прибавит, но хоть целым сделается.
— Вот же… Хорошо, — помотал головой мужчина. — Ох. И башка прошла, надо же…
— Не благодари, — ответил ему Алекс и сам пошел вперед, выбирая направление.
— Эй, ты куда? — ломанулся за ним Барли. — Площадь в другой стороне!
— Есть тут еще одно дело. Можете пока туда сами выдвигаться.
Перед таверной к этому времени столпились его люди, гвардейцы Алекса и «осиротевшие» слуги Ричарда. В глазах последних можно было прочесть многое, но следовать за Бёрном был их осознанный выбор. Бракс, дремавший тихонечко в углу на лавочке, свернувшись как всамделишный кот, мгновенно проснулся, бросившись вдогонку за хозяином. Лейа тоже не отставала, да и Квентин в итоге увязался.
Бёрн возвращался обратно к башне. Площадь перед ней снова оказалась пустынной — только местные репликанты гуляют, да пара человек в подвале чего-то караулит. К ним Алекс и обратился:
— Эй, мужики, я тут потренироваться немного решил. Если чем-то смертоносным изнутри прилетит, вы потом не обижайтесь…
И те опасливо отошли от входа за угол. Защита в городе бессмертия не обещала. Шанс поскользнуться на банановой кожуре и свернуть шею всегда останется, а уж попасть под «случайный» вылетевший из темноты снаряд тем более. Сам же зеленоглазый зашел поглубже.
— И какого хрена мы сюда приперлись? — бурчал Квентин.
— Я ведь тебя за собой не тащил, — напомнил ему Алекс, вытаскивая из сумки артефакты-душеловы.
А затем один за другим активировал на них «мгновенное» исцеление.
— Моя душа принадлежит вам, Владыка, — вскакивая на колено, и отбивая кулаком по груди салют, поднялся первый гвардеец.
У Барли от такого зрелища челюсть отпала и глаза навыкат полезли. Покосившись на Бёрна, он даже попытался изобразить пальцами жест «обереги», которым пользуются верующие в Хранителя люди. Но на полпути остановился.
— Что это за чертовщина, Моркштерн? — хрипло спросил он.
— Никакой мистики, Квен, — просто истинная артефакторика и понимание того, как работает Система.
— Хранитель…
— Я тебе уже десять раз говорил — Хранитель это наемник. Козлина, между прочим, пользующаяся своим служебным положением.