"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
И вот результат: несущийся в него кристалл, минуя плоскость «инерционной линзы», тупо завис в воздухе, а коррозийная «начинка» полетела дальше, расплескавшись по щиту. Один, второй, третий выстрел всё тоже — минимум затрат максимум эффективности.
Разочаровавшись, противник снова превратил свой барьер в мощный двухкомпонентный взрыв. Арена очередной раз содрогнулась, однако Бёрн легко увернулся — «рывок» в помощь. Дальше опять попеременный обстрел разного вида и калибра снарядами…
— Похоже, что этот бой превращается в перестрелку! — кричал комментатор. — Оба противника находятся в статусе-кво. Человек не может пробить защиту скрабера, а тот, в свою очередь, не может поймать человека.
«Всё так, крикун», — усмехнулся его словам Алекс. — «Всё так, кроме одного…»
Парень пока что не раскрыл свой козырь. Спешить не стоит. Сделать это надо аккуратно — эффект неожиданности половина успеха. Второй раз такое провернуть будет непросто. Главное — приучить жука к своим навыкам и заставить думать, что он ведет «по очкам».
Для этого Бёрн несколько раз показал свои «тени», заряжая их «шипами» или «пробивными ударами». Делал вид, что ищет лазейку в его защите. А вдруг? Однако враг в поддавки играть не собирался. Действовал четко. Не абы кто — сильный противник. Однако и он должен был ошибаться.
В какой-то момент, выждав секунду, Алекс запустил пятёрку «теней», начинённых «инерционной линзой», приказав установить их последовательно, сам установил шестую и просто запустил сквозь них «шип» в сторону противника. На всё про всё — полсекунды. Враг, если что и заподозрил неладное, среагировать на это не успел. Ещё бы! Ведь его противник какой-то ерундой занимается! «Зачем он устанавливал шесть слоёв защиты?»
Подобные мысли для него фатальны. «Инерционная линза», как и любой мастерский навык, имела две полярности. Одна поглощала движение, другая, наоборот… Прошедший сквозь них последовательно «костяной шип» начал мультипликативно набирать скорость, чтобы на выходе получить двадцатикратное ускорение.
Тыдыщ. Или вжух… Неважно. Важно, что снаряд насквозь проскочил «барьер» противника, и, потеряв лишь половину своей ударной мощи, он снёс оказавшегося неготовым к этому виртуоза, разорвав его на мелкие ошмётки.
Тишина. Гробовая. Вся арена замерла, не веря в происходящее. Только со стороны сектора драугов раздавался гомерический гортанный хохот. Аркхрат, единственный, кто мог предположить такой исход, был доволен этим представлением.
— Невероятно! — ожил вдруг комментатор. — Как неожиданно, и как великолепно! Молодой лорд Моркштерн показал нам нечто умопомрачительное! Оказывается, это была не юношеская бравада, а холодный расчет! Властителю человеческой империи есть чему у него поучиться…
Алекс в этот момент не смог отказать себе в удовольствии с усмешкой и вызовом посмотреть в сторону императорской ложи. Однако, когда Система закинула его обратно на балкон, он сделал до скукоты бесстрастное лицо. Вроде как даже не напрягся.
— Алекс, это было круто! — повисла у него на шее Эрика.
— А ты, брат, опасный тип, — подставил кулак Барли, празднуя его победу.
— Только для врагов, Квентин, — напомнил ему Бёрн. — Только для врагов.
Ажиотаж на трибунах был такой, что следующая схватка задержалась на целых десять минут. Комментатор хвалил, а остальные внимали. На табло крутили голозапись момента смерти скрабера в замедленном действии и с разных ракурсов.
— Ну всё, хватит! Хватит, — смеялся комментатор. — Надо продолжать турнир! Эх… Ладно, еще разок, смотрите внимательно! Вжух… И бабах.
Он указал на экран, где очередной раз показывали кульминацию состоявшегося боя. Но после начали объявлять новых участников. В этот раз скраберы решили немного сбавить градус. Немного — это индекс Силы «1010», а вызов был брошен энзаль. У синекожих тоже состоялся аукцион. Не такой жесткий, как у людей, но ставки были сделаны, и на арене появилась Лазурь…
Такая нежная и наивная, её белый с золотыми прожилками силовой костюм выглядел на ней немного грубо и неуместно. Будто прекрасный цветок заточили в клетку. Алекс глянул на табло, где отображался её уровень Силы — «935». Надо же, а он был не в курсе. Девчонка при нём о своём ранге не заикалась, а тут, оказывается, «виртуоз». Активировав визор, он внимательно её осмотрел. Ничего не изменилось, идёт, радуется, воздушные поцелуи рассылает. Ему тоже достался. По крайней мере, в его ложу метил.
Хватит ли у красотки боевого опыта? Ранг — это хорошо, но если он получен на станции против репликантов — это одно. Дуэль с равным по силе противником — другое. Шаорт в первом бою показал это наглядно. Много мощи, а всё впустую, если тебя металлической палкой по голове вовремя ударили. Бёрн, конечно, утрировал, но за молоденькую энзаль искренне беспокоился. Надёжная девчонка.
— Итак, бой начинается! — продолжил нагнетать обстановку комментатор. — Кто победит? Изящная, обворожительная Лазурь? Или этот старый, сморщенный и побитый жизнью жук?
Теперь Алекс был уверен, что комментатора слышал каждый. Только слова были абсолютно разные для каждого сектора. Проекция эта управлялась Системой напрямую и чётко реагировала на суммарные мысли и чувства присутствовавших людей. Всё говорило о том, что люди в большинстве своём болеют за милашку в белой броне и крайне негативно относятся к скраберу.
Бой начался. Шлем скрыл лицо девушки, а секунду спустя в неё ударил концентрированный заряд молнии. Мгновенный и неотвратимый. Бац — и в цель. Девушка «утонула» в яркой вспышке, а пол под её ногами трещал от сотен остаточных разрядов. Трибуны ахнули разом — всем показалось, что схватка внезапно завершилась, не успев начаться. Вот тебе и виртуоз без опыта…
— Ой, ой, ой, что творится! — взвизгнул комментатор.
Однако хоронить красавицу было рано. Вспышка погасла, а Лазурь, подпрыгивая на месте, продолжала изящно раздавать поцелуи левой рукой. Правая в это время была выставлена перед собой. Поддерживая полусферу многослойного энергетического щита, сиял один из её бесцветных камней. Оказывается, девушка ни на секунду не теряла концентрацию, а то, что занималась всякой ерундой…
Так в этом суть всех энзаль. Бёрн невольно улыбнулся этой, казалось бы, наигранной драматичности. Однако это было не так. Подопечные Азуры жили этой «игрой», ощущая её частью себя. То, что делало их особенными, и то, против чего бунтовали предатели…
Противник, не дожидаясь, когда девушка начнёт вести себя серьёзно, снова активировал свой навык. Однако в этот раз Лазурь использовала комбо: оба кристалла на её запястьях вспыхнули, а барьер возле её руки налился энергией.