"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Дурацкая просьба Моркштерна заставляла её действовать слишком топорно. Лоб в лоб. И тарк клюнул на эту приманку, наслаждаясь яростным поединком. В редких случаях она уходила от клинка противника «скачком», иногда им же меняла позицию, заходя во фланг. Но ни разу не показала свой коронный приём, на который и делала ставку. Один расчётливый удар — и всё!

Даже Моркштерн не смог на него среагировать. Элис кусала губы, думая о том, что могла тогда направить удар в голову. Без мозгов не исцелишься! Могла… Но не было ли это проверкой? Вдруг он специально дал такую возможность? Хотел посмотреть на её решимость? Это уже неважно…

Сейчас главное — добротно имитировать жесткую зарубу. А ещё лучше — вселить в противника идею, что он уже побеждает. Потихоньку, с каждым ударом она всё позднее отражала его клинок, реже стала атаковать. Трижды сработал навык её силового костюма. Когда клинок противника, едва касаясь её тела, оставлял неглубокие, но болезненные раны. «Вжик» менял её местоположение случайным образом, как бы спасая в последний момент.

Из рассечённой скулы сквозь срез на шлеме текла, заливая грудь, небольшая струйка крови. Враг рычал и бесновался, празднуя победу, а Элис в это время думала, что прикинуться слабачкой была не такая уж плохая идея. Ворвись она в бой с желанием поскорее его закончить, и расклады могли быть иными. А так время играло на её стороне.

Кстати о времени… Активировав зелёный кристалл на максимум, она ускорила восприятие, чтобы выбрать наилучший момент для атаки. Глянула на табло, чтобы узнать, сколько минут прошло с начала поединка, и решила, что уже пора.

Сначала развела противника на «воздушный блок», а затем, выставив перед собой руку, активировала навык «личной территории», совершив десяток практически слившихся в единое движение скачков. Зажечь «плазменный клинок», находясь в этом состоянии, она не могла — только после выхода. А это не мгновенно.

Однако враг этого не знал. Не понимая, откуда придёт следующая атака, он решил разорвать дистанцию — крутанул клинком наотмашь и резко вытолкнул себя в сторону порывом ветра.

И тут Элис сработала с упреждением, последний её телепорт был в точку, куда он должен был приземлиться. Девушка замахнулась… Противник успел среагировать, устанавливая воздушный барьер, однако блондинка не ударила, а исчезла, чтобы появиться с противоположной стороны, заканчивая начатый удар.

«Личная территория» и «скачок» имели разное время отката, в отличие от защитных навыков противника. В эту временную брешь и ворвался её клинок. Тарк снова попытался оттолкнуть себя воздухом, но скорости ему не хватило… Падая с рассечённой грудью, он наотмашь ударил в сторону девушки, и та могла от него увернуться. Однако не стала этого делать! Лишь сместилась в ложной попытке избежать удара — жертва, которую просил Моркштерн.

— Ааааа, сука! — кричала она, завалившись на каменный пол Арены.

— Вот это да! Вы только посмотрите! Они нанесли взаимные удары! Оба серьезно ранены! — комментировала голограмма на платформе. — Да только ущерб неравноценен! Леди Фиц, пожертвовав ногой, отправляет своего оппонента прямиком к его хищным предкам!

Тарк и правда ещё раз дёрнулся и затих. А Элис, матерясь, переместилась обратно в ложу.

— Тащите её вниз, я сейчас подойду, — отдал приказ Алекс, скалясь в сторону императорской ложи.

Ещё один балл в его копилку. Взгляд его как бы говорил: «Каково это — быть неудачником?» Фиц поймала себя на мысли, что он делает это намеренно. Отвлекает от неё внимание, пока сильные руки, подхватив её, тащат во внутренние помещения.

Спустя пару минут Алекс спустился вслед за ней. За это время она трижды останавливала себя, чтобы не использовать инъектор с обезболивающим. В целом могла, но зачем-то упивалась болью, ожидая обещанного исцеления. Не прошло и минуты, прежде чем раны на её теле полностью затянулись, будто их и не было.

— Пойдем, — кивнул ей Моркштерн, отправляясь на выход. — С тобой, извини, не могу. Надо вернуться на Арену — не могу бросить турнир. Но помощников тебе выделю.

— Там сильная охрана? — спросила Элис.

— Скорее наоборот. Уверен, что ты справишься в одиночку. Но перестраховаться не помешает. Да и уходить вам придётся потом окольными путями, через пустоши.

— А…

— Остальные вопросы на месте, — прервал её Алекс.

Они отошли в ближайший парк, где остановились в одной из беседок. Тут же из невидимости показалась одна из сестер-близняшек — доверенных помощниц зеленоглазого. Где они прятались — самая важная информация.

— Всё чисто, владыка, можно выдвигаться, — сообщила девушка в «Фантоме».

— Крах не буянит? — уточнил у неё Моркштерн.

— Беспрекословно выполняет все мои распоряжения, — кивнула она в ответ. — При этом, правда, каждый раз обещает убить.

— Для него это вместо «здравствуй». Поворчит и перестанет, а уж если прихлопнуть кого получится, совсем забудет, — отмахнулся регент клана Эмберкроу. — Забирай её и валите. Расскажешь ей всё на месте. И Фиц… Сейчас ты поступаешь в распоряжение Лейи. Слушать её приказы — это в твоих интересах.

Элис лишь кивнула в ответ. Пока что это её полностью устраивало. А «забирай» означало, переодеться в «Фантом» и, скрывшись под складками искажённого пространства, валить на другой конец города. Элис не сопротивлялась — надо, значит надо. Сердце начало тревожно биться от мысли, что она скоро увидит Курта.

«А ну подобрала нюни!» — одернула она себя, забравшись в СК.

Отдала мысленный приказ, и мир вокруг поблёк.

— Не спеши, заполни кристалл-накопитель, а затем активируй усиленный режим маскировки, — отдавала инструкции девушка.

Фиц выполнила требуемое, и тени вокруг неё стали ещё плотнее. Звуки приглушились. Даже дискомфорт некий появился. Однако организм быстро адаптировался к этим спецэффектам.

Лейя привела её в очередной густо заросший растительностью парк, где их ждали остальные члены спасательного отряда: вторая близняшка, маленький бракс и ещё пятьдесят гвардейцев свиты Моркштерна. Сплошь рыцари. Так себе команда, если честно, но лучшие бойцы сейчас сражаются за баллы. Как и у всех, впрочем…

— Все за мной, — отдала приказ Лейя, направляясь к портальной площади. — «Фантомов» на всех не хватит. Так что нас определённо сейчас рисуют. Теперь главное — оказаться в нужной точке прежде, чем противник сообразит, зачем мы туда направляемся.

— Куда туда? — подстраиваясь под быстрый шаг девушки, спросила Элис.

— Сначала город энзель — Лазурь одолжила мне портальный перстень. Затем пещера неподалёку, где держат твоего мужика, — прозвучал ответ. — Живо,