"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Теперь пришлось защищаться скраберу. Удар пришёлся на барьер из псевдоматериального льда, не причинив ему никакого вреда. Впрочем, Лазурь на это не рассчитывала — судя по всему, её целью было отвлечь противника, заставить закрыться. Сама она в это время пошла на сближение. Золотые прожилки её доспеха-костюма загорелись ярким жёлтым светом, и им вторил нагрудный кристалл-накопитель. Очевидно, встроенный навык, придававший носителю прочность…
Иначе сложно объяснить, почему энзаль не превратилась в лепёшку от перегрузок, когда швырнула себя, словно снаряд, навстречу противнику. Затем пара прыжков-импульсов, уворачиваясь от его вспышек молнии, и рывок ему за спину.
Мощный всплеск чистой энергии ударил под ноги скрабера. Ледяной барьер защитил его от прямого удара, но камень под ним содрогнулся, заставив потерять равновесие. Мгновение дезориентации, а энзаль уже в высоком прыжке, оттолкнувшись дважды от поставленных под свои ноги силовых платформ, атаковала сверху.
Снова мощный импульс, от которого враг едва успевает защититься… Его ответные техники бьют мимо, не успевая за её резкими и неожиданными движениями. От точечных мгновенных атак Лазурь уворачивается, а от объёмных закрывается щитами. Словно бешеная пчела, она атакует противника из всех возможных положений. Двигаясь в рваном ритме, который невозможно предугадать. И…
В какой-то момент энзаль прыгнула влево. А вправо, мимо противника, бросила ту же технику, с которой начала этот бой. Как и тогда, она взорвалась, пролетев полпути, выплеснув поток заряженной импульсом энергии. С той лишь разницей, что в этот раз разрушительная волна ударила не по прямой, а под углом.
Лазурь не просчиталась. Техника обогнула щит скрабера и ударила ему в спину. А тот, отвлекшись на девушку, не успел защититься. Шквал прошелся по его механическому телу, круша внутренности. Враг не потерял сознание и даже ещё попробовал сопротивляться. Однако девчонка театральным жестом, используя силовые поля словно клинки, парой взмахов снесла его барьер, а затем и голову.
— Феноменально! Обворожительно! Тонко, артистично! И, конечно же, смертоносно! — хвалил её комментатор, пока счастливая девочка раскланивалась.
Шлем не скрывал её счастливой улыбки. Хороша зараза. Явно знает, что такое дуэль, не понаслышке. И где так поднатаскаться успела?
Следующий поединок тоже стал знаковым: впервые с начала турнира индекс силы бросившего вызов скрабера оказался ниже, чем у принявшего вызов. Правила такое разрешали только в одном случае: если у принимающей вызов стороны физически нет более слабого представителя. Тогда на арену отправлялся самый слабый из них.
Индекс силы самого слабого драуга оказался «1972» — «абсолют», равных которому у жуков просто не нашлось. Впрочем, бой так и не состоялся. Как только бойцы оказались на арене, скрабер «выкинул белый флаг». Так тоже можно.
Дальше бросать вызов пришла очередь тарков. Однако сколь бы то ни было интересными следующие четыре поединка не стали… Разве что энзаль проиграли, выдвинув своего бойца. Но тут Алекс даже не знал, к чьей фракции он относится. Драугу опять «поддались». А вот пятый поединок опять должен был происходить с участием людей. Снова аукцион, в котором после «трёхходовочки» вновь победил Моркштерн.
Против тарка с индексом «810» на арену выходила Элис с Силой «630». Никаких неожиданностей, та сама подошла к Бёрну, предложив свою кандидатуру.
— Ок, — кивнул он ей, а затем шепнул на ухо: — Сделай так, чтобы этот бой показался им максимально тяжёлым. Желательно, чтобы тебя даже ранили.
— Нахера? — прошипела ему Фиц.
— Мне нужно достаточно серьёзное основание, чтобы выпроводить тебя с арены, — ответил зеленоглазый и добавил в качестве мотивации: — Мы нашли место, где держат твоих людей. Лучшего времени для того, чтобы вытащить, чем разгар турнира, я не вижу. Или ты хочешь остаться?
Судя по взгляду, которым его окатила блондинка, сболтнул он ту ещё глупость. Развернувшись на пятках, она вышла вперёд, чтобы материализоваться на каменной поверхности ристалища.
Ох, и не завидует он тому тарку, что вышел против неё…
Глава — VI
Красный портал S++ ранга. Праймроуз, Арена.
Чувства Элис дали сбой… Сучий Моркштерн подкинул ей информацию, к которой она была не готова. Желание побыстрее забить тарка и свалить было столь велико, что ей приходилось уговаривать себя не делать этого.
Шум трибун нарастал, а крики дебильного комментатора раздражали. И почему нельзя обойтись без этого болванчика? Хренова Система со своим стремлением создать внешнее подобие жизни…
Фиц перевела взгляд на противника. Огромный, мускулистый, подвижный. В руках двуручный клинок — тонкий, казалось, невесомый. Тарк крутит его под усилением, словно мельницу. Лезвие периодически вспыхивает, создавая пространственный разрез вдоль кромки. Красуется, гад.
Именно потому Элис его выбрала жертвой. К кому другому пришлось бы прорываться сквозь заградительный огонь и щиты, а этот сам подойдет на удобную дистанцию. Драуг оказался прав — меч стал её частью. И стиль боя нарисовался сам: скорость, точность, внезапность.
«Ну же, зверюга, иди к мамочке!»
И ящер её не разочаровал, ломанулся по прямой без каких-либо финтов. Жёлтый кристалл-артефакт горит, увеличивая его скорость и силу. Силовой костюм ускоряет реакцию, а оранжевый камешек на левой руке, отвечающий за стихию воздуха, ещё пуще подгоняет его.
Началось! Нырнув под целившееся ей в голову лезвие меча, Элис ударила в ответ, и выпад её тут же был заблокирован усиленным «воздушным щитом». Не объёмной сферой, закрывающей его с ног до головы, и даже не локальным барьером, а клочок сверхплотного воздуха. Светящийся диск не больше предплечья в диаметре, появился ровно на мгновение, чтобы парировать её клинок, и тут же исчез.
Тарк демонстрировал потрясающее чувство пространства и контроля. Он даже взглядом не повёл в сторону удара, будучи на сто процентов уверенным, что техника материализуется в заданной им точке. А ведь большинству одарённых без направляющих жестов навыки тяжко позиционировать.
Фиц была не исключением. Даже скачок она делала в направлении взгляда, стараясь представить точку выхода. А уж «щит», которым она заблокировала рассекающий удар противника, был жёстко привязан к её руке.
Пространственная проекция, что возникла на её предплечье, и правда напоминала каплевидный «щит». В момент соприкосновения с оружием противника она взорвалась направленной плазменной вспышкой, отбрасывая его. А дальше — контратака. Впрочем, с тем же успехом — тарк поставил воздушный блок.
Так и рубились, всё больше разгоняя скорость обмена ударами. Элис атаковала из самых различных позиций. Делала пируэты, обманные движения, скользила вдоль вражеского клинка, пытаясь отыскать брешь в его защите.