"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
А драуг стоит в центре шторма. Шквал из ледяных копий, сгустки гравитации, коррозия, плазма — всё сыплется на него. Щиты его трещат, но Фиц уверена, он может в любой момент уйти из-под этого фокуса. Однако намеренно вызывает огонь на себя.
Алекс занимается тем же, что и она, — выбивает самые опасные цели. Его тоже пытаются поймать, но это кажется невозможным. Смена позиции, пять теней создают каскад воздушных линз и залп. Очередной зазевавшийся противник разлетается на ошмётки.
На другом фланге носится маленькая чёрная молния. Крах рвёт врага когтями, кружит, прыгает, исчезает и появляется. Его тактика — это отсутствие тактики: бью, кого могу достать. Не могу — отхожу и возвращаюсь, когда могу. Иногда и он пропускает удары, но каждый раз вскользь. Кувыркнувшись по земле, он кидался в самую гущу, сея там панику. Их было больше, они были сильнее, но это не казалось преимуществом. Бой длился секунды, а враг потерял уже десяток бойцов. Гвардейцев полегло две трети, но это не в счёт!
— Бездна… — вырвалось невольно, когда противник, применив её собственную тактику, зашёл к ней со спины «скачком».
Элис не успевала обернуться, а обе способности перемещения оказались в откате. Однако коррозийный клинок противника не успел её коснуться, потому что другой, из синей светящейся стали, рубанул его поперёк корпуса, разрубая пополам. Личный ангел-хранитель отсалютовал ей мимолётным взглядом и снова исчез.
Теперь она стала замечать, как время от времени враги вокруг ни с того ни с сего спотыкаются, падая замертво. Две «тени» — близняшки. Появляются нечасто, но всегда вовремя. Одна — рядом с ней, другая жмётся к Моркштерну.
Перелом в сражении произошёл внезапно. Силы противника не обескровлены и на треть, а из гвардейцев не осталось практически никого. «Резерв» стремительно идёт к нулю, а усталость накапливается. Кажется, их вот-вот сомнут… Однако нет.
В какой-то момент Аркхрат начал огрызаться. Теперь его сил хватало не только для обороны, но и чтобы бить в ответ. И каждый залп «абсолюта» был неотвратим. Не прошло и минуты, а противник дрогнул, сместив фокус с драуга. Моркштерн, видя это, забил на дистанционные «уколы» и сорвался в ближний бой, ещё больше внося разруху в ряды неприятеля.
Волна паники пошла по ним, превращая охотников в добычу. Теперь Элис чаще приходилось убираться с пути разрушительных техник драуга, чем атаковать самой. Отлавливать тех, кто пытался бежать или, наоборот, прорваться в порыве отчаяния к её учителю.
Скоро врагов осталось с десяток. Не бой — избиение. Они ставили щиты и кричали о том, что сдаются. Драуг прекратил экзекуцию, но Моркштерн предпочёл выполнить своё обещание.
— Я давал вам шанс, и вы его упустили, — покачал головой он.
И в ту же секунду одного из противников пронзил синий клинок, выскочив из складки пространства, его брат-близнец снёс башку другому. Перепрыгнувший через голову врага бракс атаковал в спину, кромсая щиты третьего, сам Алекс прихлопнул четвёртого, но Элис искала взглядом только одного. Того, кто не заслуживал пощады ни при каких обстоятельствах.
И этот ублюдок в свойственной ему манере забился в самый угол. Глаза Дирка бегали, ища выход. Но выход он самолично отрезал ещё в самом начале. Портал позади них закрылся, когда Аркхрат отрезал Хранителя от управления. Никуда ты не денешься, мразь.
Фиц «прыгнула» к нему, нанося коронный удар. Однако клинок её бил не на убой, а лишь зацепил его ногу, заставляя упасть на колени. Затвердевший вдруг воздух попытался её поймать, но «Вжик» тут же отбросил её в сторону. Ещё один «скачок» и синхронный удар. Дирк поставил щит, но это не помогло — её «пламя» оказалось сильнее. Рука корсара с оранжевым кристаллом на запястье отлетает в сторону обгоревшим обрубком, а затем вторая.
Элис слышит, как он орёт от боли, молит и причитает, но заканчивать казнь не спешит. Удар следует за ударом, неровными надрезами срубает с его лица шлем, обжигая лицо. Удар ногой в грудь так, чтобы завалить на спину. И сапогом на горло, чтобы глаза из орбит полезли.
— За всё, что ты сделал или хотел. За Рейну, Курта, Шейна! За Эдит… За всех, кого положили в том бою у Ржавой! Если бы не такие, как ты, не было бы того прорыва! — шепчет она. — Если бы не такие шакалы, как ты…
Толчок, последний, хрустнуло. Вокруг — блаженная тишина. Как же хорошо! Элис скосила взгляд, расплылась в улыбке. Курт махнул ей рукой из дальнего конца пещеры. Рядом стоят Моркштерн и Аркхрат — смотрят на неё. Один одобрительно кивает, второй чему-то улыбается.
— Алекс, можешь подлатать моих людей? Там есть очень тяжёлые… — попросила она зеленоглазого, и тот без лишних слов направился к клеткам.
— Ну вот, дело сделано, — раздался довольный голос учителя. — Теперь Хранитель не сможет влиять на происходящее в порталах напрямую.
— А вы ради этого сюда забрались? — спросила Элис.
Недавно драуг пугал её до чёртиков. Но сейчас ей стало вдруг жалко, если он уйдёт…
— Конечно, белая мышка! — возмутился он. — Баланс в галактике и так пошатнулся, тут ещё это. Неужели ты думала, будто мне стало скучно? Решила, что я полез сюда, чтобы исследовать этот полный тайн и загадок аномальный портал?
— Вообще-то, я ставлю именно на это, — улыбнулась Фиц.
— Ахаха, — рассмеялся нелюдь. — Не могу отрицать, что это не было одной из причин.
— Вы теперь уйдёте? — спросила она.
— Что? И пропустить остаток этой пьесы? Ни в коем случае… Впрочем, я бы и не смог, — портал всё ещё односторонний. — Теперь осталось добраться до псайкера.
— Почему вы выступили на нашей стороне? — осторожно спросила девушка.
— На вашей? Ошибаешься, ученица, я не на вашей стороне, — клацнул он челюстями. — Просто сегодня так случилось, что мы движемся в одном направлении, однако завтра может всё измениться…
На его лице, и без того пугающем, появилась зловещая усмешка, заставив Элис внутренне вздрогнуть…
Глава — VII