Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
За закрытыми ставнями слышались приглушённые звуки улицы. Кто-то спорил о куриных яйцах, доказывая, что те не могут быть сменены на свиную вырезку даже четырьмя десятками. Вскоре в разговор вступил ещё кто-то, предложив за яйца четыре кружки пива. На этом спор резко оборвался, послышался скрип и стук дверей.
– Боги и Твари, всё-таки я дома… – уложив мысли в голове, Верус медленно поднялся и сел на кровати. Его немного подташнивало, но в целом чувствовал себя прекрасно. Недолго думая, мужчина попробовал встать. К его облегчению, ноги слушались, впрочем, как и всё остальное тело. Ни следа от десятков, если не сотен ран, оставленных проклятым Богом. Словно всё, что довелось пережить, было обычным ночным кошмаром.
– Нет… – сказал сам себе охотник, мотнув головой. Всё это не могло быть просто сном. Его чувства и ощущения нелегко обмануть даже Скверне. И сейчас они вопят, требуя держаться от кровати и сна подальше. Он всей душой не желал вновь встречаться с самозванным «учителем». Только не снова. К тому же тягучая боль в груди вернулась с новой силой.
Чувствуя, как постепенно возвращается мыслями к проклятой всеми Богами и Сущностями ночи, Верус направился на выход. Распахнув дверь, вышел в коридор и, быстро шагая по скрипучим доскам, оказался на небольшой открытой террасе, что нависала над главным залом кабака, прямо перед лестницей вниз. Спустившись по четырнадцати ступеням, количество которых успел запомнить за время проживания здесь. Ему случалось подниматься и спускаться по ним в разных состояниях, чаще не особо хорошо контролируя тело. Привычка считать пройденное преследовала его ещё с «беззаботного» детства в ордене.
Обогнув занятый сразу тремя мужиками столик, парень проскользнул к прилавку. Хозяин кабака улыбнулся, увидев знаменитого охотника, а по совместительству его дорого постояльца и главного покупателя медовухи последней недели:
– Доброго дня! Решил вздремнуть подольше, а, Ксаплам? Тебе как обычно?
– Света, Федь, – кивнул Верус, усаживаясь на трёхногий табурет. – Мне чего-нибудь жареного да пожирней и рюмку горящей сукисы.
– А?! – мужчина за стойкой удивлённо вытянул лицо, – Что же такое произошло за ночь, что мой любимый мёдопийца отказался от мёда и сразу перешёл на сукисицу? (1) Не слишком ли резво?
– Не нуди, наливай! – из-под вечно накинутого на голову капюшона показались острые глаза и их взгляд сказал хозяину кабака больше, чем сердитый голос постояльца. Пожав плечами, мужчина решил не спорить и удалился за ширму. Вскоре перед Верусом появилась небольшая рюмка, до краёв наполненная слегка мутноватой жидкостью жёлто-коричневого цвета. Под разочарованно-осуждающий взгляд Федора, парень поднял её и опрокинул в рот.
Огненный напиток обжёг язык и провалился в горло, разогревая нутро и прочищая мозги. Вопреки мнению кабачника, Верус почувствовал себя намного лучше, чем минутой ранее, но это ощущение быстро сменилось тёплой негой расслабляющихся мышц. Сознание слегка затуманилось, позволяя охотнику окончательно отбросить мысли о кошмарной ночи и выдохнуть:
– Ух! Хороша!
– Три медных монеты, как-никак, но не налегал бы ты на неё, парень.
– Без тебя разберусь, когда еда?
– Минут через пятнадцать. Мясо готово, сейчас поджарим гамджи.
– Давай сюда мясо, столик свободен? – с этими словами Верус обернулся в зал. Быстро найдя свой любимый стол в углу, кивнул, улыбнувшись. – Отлично, за ним буду.
Оставив хозяина кабака за спиной, молодой охотник направился прямиком к любимому месту, по пути отметив, что сегодня кабак почти пуст. За исключением занятого тремя крестьянами стола, было лишь два, что тоже пригодились посетителям, в остальном помещение напоминало заброшенный сарай. Солнечный свет едва пробивался сквозь закрытые бычьими пузырями окна, а сквозь щели входной двери неприятно поддувало с улицы. Осень успешно развернулась, раз даже посреди дня воздух нисколько не прогревался, едва позволяя вести дела по хозяйству.
Пока Верус предавался расхожим мыслям, расположившись в углу, ему подали тарелку нарезанного мяса на кости. С виду узнавался зурук. Наколов один кусок на двузубую вилку, мужчина отправил его в рот. По языку разлился приятный аромат и вкус поджаренного зуручьего мяса с жирком.
– М-м-м… Да, вот это я понимаю жизнь, – улыбнулся Верус с облегчением вздохнув. Чем больше приятных моментов он ощущал, тем дальше и бессмысленней виделся ночной кошмар. И пусть он прекрасно понимал, что никакой это не кошмар, но пока не был морально готов думать об этом даже секунду. Всё, чего хотелось молодому мужчине, это набить едой живот и отправиться на ближайшее поле, чтобы выместить всю накопившуюся досаду и злость на каком-нибудь дереве.
Спустя добрый час, Верус сидел всё там же. Перед ним стояли две пустые, едва не вылизанные тарелки. А желание куда-либо идти ощутимо ослабло. Мысли всё чаще вращались вокруг лежащей в лазарете леди-рыцаре и её прекрасных форм.
Обстановка в самом кабаке едва ли изменилась, разве что куда-то исчезли три мужика из-за столика у лестницы. Видимо, отобедав, компания ушла по своим делам, впрочем, Верусу это было не интересно, он как раз представил каким должно быть тело рыжей красавицы под одеялом, которым она прикрывалась во время разговора. Наверняка такое же гибкое и сильное как у Саб…
Мысль запнулась, с лёту напоровшись на жуткий образ, выжженный на подкорке. Верус скривился, расслабив ноги и позволив табурету встать обратно на все четыре ножки. Послышался стук, привлёкший внимание и заставивший пару голов повернуться в его сторону, но сразу после раздался скрежет петель открывающейся двери. В помещение влетел поток прохладного ветра, а вместе с ним показался довольно высокий для этих краёв мужик.
Бросив в его сторону взгляд, Верус неожиданно замер, мгновенно подобравшись и отбросив все левые мысли. На пороге кабака стоял не просто мужик, не крестьянин или даже стражник, забредший сюда после дежурства. Нет, это был воин высокого полёта, о чём свидетельствовало частично прикрытое копьё, притороченное у него за спиной. Охотник с первого взгляда оценил оружие гостя, когда же тот окинул кабак одним длинным взглядом и из всех присутствующих замедлился лишь на нём, Верус накинул ему ещё пару очков: угрозу оценил правильно – не совсем дурак.
– Добро пожаловать! – раздался приветливый голос хозяина кабака. – Выпивки али обедать? Может комнату? – перечислял он, разглядывая незнакомое лицо. Судя по пыльной, а местами и грязной одежде, перед ним был путник, только что пришедший в город. Учитывая не особо скрываемое оружие, возможно, даже странствующий рыцарь.
Мысль о том, что это мог быть разбойник или кто похуже, не посетила голову умудрённого опытом владельца. Ни один бандит с большой дороги не решился бы совать свой нос к ним в городок, бастион Восточный вселял в сердца таких людей лишь