Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини

После того как Муртаг завернул чешуйку в ткань и осторожно убрал в седельную сумку, Торн спросил: Что теперь?

Муртаг посмотрел на небо. Звезды уже высыпали в полную силу, а над горизонтом показались рога молодого месяца. Идеально. Достаточно темно, чтобы помочь им скрыться от чужих глаз, но не настолько, чтобы они не могли видеть, что делают.

— Теперь, — сказал он, сворачивая свои одеяла, — мы идем на рыбалку.

***

Муртаг издал звук разочарования и откинулся в седле Торна.

Час полета над озером Исенстар и вокруг него оказался безрезультатным. Озеро было огромным, и они понятия не имели, где искать Грязеглота. Более того, в темной воде невозможно было разглядеть хоть что-то полезное, даже при свете месяца, а Торн не осмеливался лететь слишком близко к поверхности, чтобы их не заметили ночные рыбаки. Муртаг использовал свой разум, чтобы искать существ в воде, но с большой высоты и на скорости было легко упустить холодные мысли рыбы. Особенно если она спала. Да и в любом случае он не знал, каково на ощупь сознание Грязеглота.

Они приземлялись на нескольких уединенных участках берега, и он опускал чешуйку Глаэдра в тихую воду в надежде, что она привлечет внимание рыбы, как утверждала Карабель. Но вода оставалась гладкой и безмятежной, а крики сонных гагар, эхом разносившиеся над Исенстаром, были единственным признаком животной жизни.

Разочарованные, они снова поднялись в воздух.

Это не сработает, — сказал Муртаг, используя свой разум, чтобы звук его голоса не разнесся над залитой лунным светом водой. Мы можем днями патрулировать Исенстар и не получить ничего, кроме мух в зубах и эльфов на хвосте.

Торн раздраженно мотнул головой. Ночь хороша для охоты, но только если мы знаем, где охотиться.

Вот именно… Муртаг оглянулся на Гилид. Разрозненное созвездие фонарей и факелов освещало город, создавая теплое приглашение во тьме. Если бы он был рыбаком, он подумал бы, что это зрелище действительно успокаивает. Он похлопал Торна по плечу. Поворачивай. У меня есть идея.

Почему у меня такое чувство в животе, что твоя идея окажется опасной?

Потому что ты можешь читать мои мысли, вот почему. И это будет не так уж опасно. Если я буду действовать умно.

Постарайся не быть слишком умным. Ум подводит чаще, чем простота.

Мм-хм.

По указанию Муртага Торн приземлился за небольшим холмом в полумиле от северо-восточной окраины Гилида. Оставалось надеяться, что эльфы не станут искать там. Холм окружало густое лоскутное одеяло возделанных полей: клевер, пшеница и плотно посаженные ряды различных корнеплодов.

Муртаг соскользнул на землю и потратил минуту на изучение местности. На севере виднелся фермерский дом, ближе, чем ему бы хотелось. — Тебе придется быть осторожным. Там могут быть собаки.

Я умею прятаться, — сказал Торн, в его голосе прозвучала смутная обида.

Он улыбнулся. — Да, умеешь. Но послушай, если я не вернусь через несколько часов, улетай. Не жди рассвета. Фермеры встают рано, и если они тебя увидят…

Они не доставят нам больше хлопот, чем те, с которыми мы сталкивались раньше. Торн фыркнул, и из его пасти вырвалось облачко белого дыма.

— Давай всё равно этого избегать.

Присев на корточки, Муртаг выгреб из-под травы горсть влажной земли и втер ее в руки и лицо. Он ненавидел ощущение грязи, но это поможет ему состариться и сделает его больше похожим на простолюдина.

У него возникло внезапное, сильное чувство дежавю, словно он уже переживал этот момент. В каком-то смысле так оно и было, подумал он. Перед тем как войти в Гилид, чтобы помочь спасти Эрагона, он сделал в точности то же самое.

— Чем больше всё меняется, тем больше остается по-прежнему.

Торн склонил голову. И чем поможет знание этого?

— Не уверен. Может быть, мы научимся распознавать закономерности и сможем избежать повторения одних и тех же ошибок. — Он встал. — Я скоро вернусь.

И он побежал ровной рысцой, снова направляясь к Гилиду.

Позади него Торн издал обеспокоенное рычание.

***

На этот раз Муртаг не стал входить в город по главной дороге. Вместо этого он пробрался к озеру и продолжил путь вдоль воды, пока не добрался до внешних доков Гилида. Оттуда было проще простого выйти на берег, забраться на покрытый тиной причал и проскользнуть мимо сторожа, поглощенного своей трубкой.

Доки пахли совсем иначе, чем в Кевноне. Исенстар был пресноводным озером, и отсутствие соли создавало более чистый, свежий аромат. Даже запах рыбы был более мягким, не раздражающим.

Муртаг крался вдоль прибрежных зданий — мимо сортировочных пунктов, амбаров и складов с сухими товарами — в поисках того, что, как он знал, должно было существовать. Но все таверны и постоялые дворы, которые он находил, были уже закрыты на ночь, и по утоптанной грязи улиц бродили не пьянчуги, а собаки, бесцельно обнюхивающие и огрызающиеся друг на друга.

За его спиной раздался топот легких шагов.

Он резко обернулся и увидел всё тех же двух оборванцев, что приставали к нему у крепости Гилида. Они протянули грязные руки, их бледные лица и широко раскрытые глаза виднелись из-под небрежно остриженных волос. — Пожалуйста, господин, сэр, — сказали они умоляющим тоном.

Муртаг нахмурился, его чувства обострились в ожидании засады. — Что вы делаете на улице в такое время ночи?

Мальчишки переглянулись с яркими, озорными лицами. Братья, подумал он, с разницей всего в год или два. Тот, что повыше, сказал: — О, ничего особенного, сэр. Просто пытаемся найти еду.

Тот, что пониже, пискнул: — Верно, сэр. Еду для нашей бедной мамки.

Братья снова обменялись радостными взглядами. Затем оба хором: — Пожалуйста, господин, сэр.

Вы — сама неприятность, вот вы кто, подумал Муртаг. Он оглядел темную улицу. Вдалеке между двумя зданиями появился стражник; фонарь в его руке отбросил на улицу клин желтого света, прежде чем он прошел дальше, и угол дома скрыл свечение.

Муртаг снова посмотрел на двух неисправимых попрошаек. Он выудил два медяка. Мальчишки потянулись за ними, но он поднял монеты над их головами. — А-а. Не так быстро. Сначала скажите мне, есть ли еще таверны, открытые в этот жуткий час?

Мальчишки закивали. — О да! Несколько.

— И где мне найти ближайшую?

— Прямо туда, сэр! — сказал тот, что пониже, без малейших колебаний и указал вдоль прибрежных зданий. — Прямо за конюшнями и налево. «Ржавый Якорь». Вы ее не пропустите.

Муртаг бросил монеты, и мальчишки поймали их на лету, быстрые, как птицы. — Благодарю. А теперь марш в постель, оба, и чтоб я вас больше здесь