"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Закончив с ней, он, не раздумывая, сиганул вниз со стены. А Элис уже без спешки подошла к краю и, высунувшись между зубцов, посмотрела вниз. Мост и правда держался на «соплях»: одна из опор накренилась, готовая рухнуть в любой момент. И вправду повезло…

Впрочем, повезло — понятие относительное. Девушка видела последствия нескольких особо «удачных» попаданий. Судя по ошметкам и обгоревшим остаткам, там полегло немало народа. Не у всех под боком оказались ангелы-хранители с «щитами» экстра-класса.

Хватало и раненых. Кого-то реально сожгло наполовину. Если это была верхняя половина — значит, повезло… Моркштерн творил чудеса, поднимая на ноги активацией одной-единственной способности. «Мгновенное исцеление» — чудо-штука, способная даже с того света поднять при определённых условиях…

Однако Курта нигде не было видно, но это нормально: прыжковые двигатели «Титана» позволили ему добраться до крепости в числе первых. Перегнувшись через край, Фиц обнаружила широкий пролом в стене, через который подтягивались задержавшиеся на мосту бойцы.

Ещё раз взглянув на стену, она заметила нечто похожее на лестницу и направилась к ней. О чём вскоре пожалела. Лучше бы спустилась вниз телепортом. Уходившая внутрь стены конструкция была раскурочена, как и все внутренние помещения. Все проходы были завалены, иногда трупами, сваленными в кучу.

На одной из таких, скалясь и довольно потирая живот, сидел Крах. Радостно рыкнув, он выковырнул из зубов когтем какой-то металлический предмет. Жрал репликантов мимоходом, вместе с броней? Элис посмотрела на металлическую чешую ксеноса. Это ведь не костюм, а его собственное тело. И для поддержания его в норме, вероятно, требуется, в том числе, и металл…

Помотав головой, выгоняя ненужные мысли, она продолжила пробираться сквозь завалы. А выбравшись наружу, оказалась в обширном внутреннем дворе крепости. Сюда сейчас стягивался остальной отряд. Моркштерн тоже уже был здесь. И когда успел?

— Час на регенерацию СК и сборы, — объявил он. — Если есть ранения — подходите ко мне, и по-быстрому их устраним! Задерживаться здесь дольше необходимого не будем.

Элис нашла взглядом Курта. Тот сидел в сторонке у стены и «кормил» свой «Титан» кристаллами регенерации. Фиц посмотрела на него вопросительно, дёрнув подбородком: мол, всё ли в порядке? И тот, улыбнувшись, поднял вверх большой палец. Появилось желание проверить это лично, однако девушка про себя выругалась матом. Ещё не хватало бегать за ним как за малым ребёнком, словно пришибленная мамаша. Махнув рукой в ответ, она направилась к Алексу.

Рядом с ним собрались обе леди Эмберкроу, лорды Соверен и Фирс. Ну и близняшки тоже. Куда же без них? Отойдя в сторону, они что-то бурно обсуждали…

— Пятнадцать человек в безвозвратные, — приблизившись, услышала она отчет Лейи. — Пятеро из тех, кто рухнул с моста. Остальным не повезло поймать плазменный шар.

— Плохо, — скорбно кивнул Алекс. — Но могло быть и хуже…

— Если мы так будем расписываться людьми, до цели доберутся единицы, — возмутилась Огненная. — Я, между прочим, потеряла здесь «виртуоза»!

Фиц давно заметила — как только они оказались по эту сторону стены, манеры Натали Эмберкроу с каждым часом становились всё хуже. Будто вместе с необходимостью публично поддерживать своего зятя она потеряла смысл сдерживаться. Да, причина злиться более чем достойная, но вести себя таким образом…

— Ты говоришь так, будто мы могли знать об этом заранее, — парировал Алекс прохладным тоном.

— Можно было отправить кого-нибудь в разведку, — предложила она ехидным тоном.

— И ничего бы не изменилось, — возразил Алекс. — Мост рухнул только тогда, когда основная часть отряда пересекла определенную точку! На разведчиков они бы просто не отреагировали.

— С чего ты это взял? — надменно фыркнула Огненная.

— Обыкновенная логика и наблюдательность. Это была расставленная на нас ловушка, и мы в неё угодили.

— Если бы мы изначально бросили вперед сильную мобильную группу… — начала повышать тон Эмберкроу, однако Моркштерну это не понравилось.

— Задним умом мы все гении, — резко оборвал её Алекс. — Мне кажется, или кто-то здесь пытается найти крайнего? Думаешь, в этой ситуации ты бы справилась лучше?

— Не исключаю этого! — задрала подбородок Натали.

Напряжение росло гигаваттами. Воздух даже начал дрожать от обилия призванной энергии. От обоих спорщиков несло какой-то потусторонней жутью, заставляющей ёжиться. Однако Фиц взяла себя в руки, не выдав и тени своего смущения.

— Прекратите уже! Если у вас есть взаимные претензии, вы можете обсудить их наедине, — вмешался лорд Соверен. — При всём уважении, Натали, но вы начинаете создавать для нас проблемы.

— Да идите вы в Бездну! — вокруг Огненной полыхнуло пламя ярости. Развернувшись на пятках, она споро направилась в сторону донжона. — Позовёте, когда будете сниматься с якоря.

— И какая собака её укусила? — задала риторический вопрос Элис.

— Следите за своим языком, Фиц… — вновь подал голос Рональд.

Девушка онемела на мгновение. Этот старый пердун решил, что может ей указывать? На каком основании?

— Вы тоже хотите поговорить наедине, лорд Соверен? — оскалилась девушка. — Смею напомнить, ни вы, ни она мне не указ. Я здесь вовсе представляю не Империю, а корсарские кланы и Высшую энзаль.

— Только представительство у вас скудное… — ударил по больному Рональд.

— Вы хвастаетесь тем, что без особых проблем добрались до города на начальном этапе? — набросилась на него синеглазая аристократка. — Так вот, мы тоже прошли его без потерь. Ровно до тех пор, пока подручные грёбаного Хранителя не ударили нам в спину! У меня девяносто процентов отряда полегло! И почему же у вас не было таких проблем?

— Элис, успокойся! — попытался остановить её Алекс, но её уже «понесло».

— Ах да, вы всё это время были с этими ублюдками заодно, лишь в последний момент осознали…

— Элис, мать твою! — зарычал Моркштерн.

И в этот момент нечто огромное нависло над ней. Сердце пропустило удар. Древний Император смотрел на неё, заставляя трепетать, ноги требовали упасть пред ним на колено. Ошеломленная Фиц замолчала, краем взгляда уловив удивление на лице Соверена. Тоже не понравилось?

— Иди подыши! — буркнул на неё зеленоглазый, и она, последовав примеру Огненной, покинула двор.

Внутри всё клокотало. Ноги сами понесли её прочь — душа требовала уединения. И что её так вывело из себя? Как раз это девушка и хотела осознать. Конечно же, виной