"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

А как он сработает, если неисправен? Алекс аккуратно, подцепив нитями своего дара камушек, отрезал его от цепи питания. А затем, когда процедура была окончена, вернул всё на место.

— Проходите, — буркнул военный, заглядывая Рамоне в декольте.

— Ты бы мне еще в трусы залез, — заметив это, зло прошипела девушка, но тот не отреагировал.

Отлично, первый этап прошел удачно. Теперь всё будет зависеть от того, куда их поведут и как там будет обстоять с охраной. Без навыков, даруемых черным кристаллом, Бёрн чувствовал себя голым, но был уверен, что долго это ощущение не продлится…

Из зала Совета их вывели через один из служебных проходов, спрятанных за ведущей к трону лестницей. Конвой из десяти человек в полной экипировке и с СК, оснащенными энергетическими щитами, ожидал их на выходе.

Основательно подготовились. Учитывают, что многие здесь и без камней навыков, на одних только родовых способностях могут дел натворить. Эрика, судя по выражению лица и бегающим глазам, только и думала, как бы кому задницу подпалить. Благо понимала: в такой ситуации это невозможно.

Коридоры здесь оказались на удивление широкими — будто не для людей строили, а для парадных процессий. Стены из чёрного мрамора с белыми светящимися прожилками и пол из серого полированного гранита. Через каждые двадцать метров путь перекрывали усиленные посты.

Алекс скользил взглядом по обстановке, просчитывая варианты. Прорываться силой бесполезно. Нет, он, конечно, мог бы попробовать, будь на нем «Нокс». Под пятикратным усилением навыков он бы и без притока энергии изнанки мог им тут устроить веселую жизнь…

Но даже так было бы непросто. На каждом перекрёстке стояли бойцы, закованные в мобильные доспехи… Да не абы какие, а принадлежавшие ещё временам Старой Империи — «Хранители». И как они только сохранились? По защитным и огневым характеристикам эти «монстры» были близки к одарённым в ранге мастера.

— Серьёзно они работают, — тихо прокомментировал Барли, идя плечом к плечу с Алексом. — Явно к чему-то подобному готовились.

— Знали, что когда-нибудь Совет может пойти не по плану, — согласился с ним Бёрн.

Соверен шёл чуть впереди, вместе с случайно записавшейся в их группу тройкой аристократов. Джой вцепилась в правую руку, нервно сжимая пальцы на его предплечье. Алекс ощущал транслируемые ею неуверенность и страх. Эрика, наоборот, прятала свои эмоции под маской хладнокровной аристократки. Шла слева от него, глядя вперёд невидящим взглядом.

А Бёрн тем временем пытался пробиться даром сквозь силовой костюм ближайшего конвоира. Необходимо было провести ревизию находившихся при нём артефактов. Перебирая их один за другим, он обнаружил множество отличных вещиц, но самое главное — то, чего он не обнаружил. Противостоять способностям Джой ему было не чем.

Вот он, главный козырь — никто из людей не знал о том, что она теперь сама псайкер. Даже своим ближайшим союзникам он ничего не рассказывал. Не вдавался в подробности, как они ушатали аол-нида. Драуги, типа, сами, а он лишь в сторонке постоял. Не будь в этом необходимости, так бы об этом никто и не узнал. Однако теперь придётся вскрываться.

После возвращения на Империум Алекс на всякий случай проверил: вдруг её псайкерские навыки начали ослабевать или же совсем исчезли? Была мысль, что в тронном зале аол-нида могли находиться некие особые конверторы, работающие в автоматическом режиме. Но гипотеза оказалась неверной. Чтобы он там ни сделал с Рамоной, способность проникать в разум живых существ и подчинять их своей воле Джой не потеряла.

Тем временем их привели куда-то в недра башни. Одинаковые двери с пустыми табличками — покои для особо важных гостей. Одна из дверей далее по коридору была открыта в ожидании.

— Размещайтесь, господа, — приказал один из конвоиров, указав стволом тяжёлого бластера, когда они с ним поравнялись. — И без глупостей. Стены толстые, а на дверных проёмах силовые барьеры.

— Вы предлагаете нам здесь разместиться ввосьмером? — возмутилась Эрика.

— Живее, леди, заходите. Не заставляйте нас применять силу, — огрызнулся военный, но тут же сделал свой голос мягче, понимая, что завтра эта девушка может встретиться ему уже совсем в другой роли. — К сожалению, отдельных комнат на всех не хватит.

Нахмурившись, рыжая смерила его злым взглядом и, фыркнув, зашла в комнату. Вслед за Эрикой в покои последовали остальные.

Апартаменты оказались по-настоящему роскошными и сильно выбивались из строгого дизайна дворца. Три просторные комнаты с высокими потолками. Стены задрапированы серебристой тканью с золотыми узорами и украшены светлым деревом.

Мебель из чёрного дерева с золотой инкрустацией, широкие кровати под балдахинами, несколько мягких диванчиков, низкие столики на резных ножках. В углу гостиной обнаружился создающий уют камин с потрескивающими дровами и обжигающим «настоящим» пламенем. Очень реалистичная голографическая и звуковая термоэмуляция.

Даже для восьмерых места здесь было с избытком. Три кровати и несколько диванчиков — есть где расположиться, в том числе на ночь. Впрочем, задерживаться здесь надолго Алекс не собирался. Стоило дверям захлопнуться, как он быстро прошёлся по комнатам, выискивая даром кристаллы, используемые в электронике. Камер и записывающих устройств как будто не было. Что в принципе логично: это элитные покои, а не тюрьма.

— Иди сюда, красотка, — протянул он руку Джой, привлекая к себе. — У нас мало времени.

Ладонь его скользнула под платье, извлекла спрятанный «универсал», и спустя пару секунд тот уже был на руке девушки. В этот раз рыжая поняла всё без слов и возмущаться не стала. Зато прокомментировал произошедшее один из затесавшихся в их компанию аристократов.

— Надурили-таки охрану, — усмехнулся он. — Но что вы будете делать с этим?

— Дорогая, избавься в первую очередь от посторонних, — сказал Алекс, указав взглядом. — По возможности не летально.

И Рамона повернулась к ним.

— Эй, вы чего⁈ — встрепенулся болтливый, а в следующее мгновение жёлтый кристалл вспыхнул, и они рухнули как подкошенные.

— Жить будут, раве что головой помучаются как с жесткого перепою, — прокомментировала Джой.

— Я обещал не просить тебя делать это снова… — начал Алекс.

— Вот и не проси, — буркнула Джой. — Лучше скажи: какой у