"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— И каков размер этого… — Квентин запнулся, — Масштаба?
— Бездна его знает, — пожал плечами Бёрн. — Но башню по площади, думаю, полностью закрывает.
— Алекс, что нам делать? — раздался слева почти панический голос Эрики.
— Для начала выдохнем и успокоимся, — предложил парень. — А потом все вместе медленно и не спеша двигаемся к Соверену.
Неожиданно обернувшись к Рамоне, он успокаивающе обнял её.
— Всё в порядке, дорогая, — сказал он, закрывая девушку своим телом от посторонних взглядов. — Всё будет хорошо, зайка. Ты мне веришь?
Попутно он стянул с руки девушки «универсал» и, мимолетно задрав юбку, заправил перчатку ей сзади под резинку трусиков. Джой аж вскрикнула, когда её задницу неожиданно облапали, но, сообразив, что происходит, подыграла.
— Конечно, родной! — вспыхнула она. — Я знаю, что ты справишься!
Впившись в его губы, она закинув на него ногу. Явно переигрывала от волнения, однако образ отмороженных аристократов у них получился достаточно реалистичным. По крайней мере на леди Эмберкроу это сработало отменно.
— Да вы охренели! — раздался возмущенный голос Эрики, забывшей, что надо бояться.
— Не переживай, любимая, сейчас я и тебя обниму, — ответил ей Бёрн.
Однако прежде избавился от второй перчатки, пнув её под кресло, и убедился, что сквозь одежду Джой ничего не просвечивается.
— Да пошел ты! — попробовала увернуться рыжая, когда он пришел её обнимать, но, наткнувшись на его серьезный взгляд, успокоилась и поддалась.
Возможно, во всем этом фарсе вовсе не было необходимости. Вряд ли за этой сценой вообще кто-то наблюдал. Сейчас здесь хватало зрелищ на любой вкус.
Кроме возмущений и обещаний небесной кары, можно было увидеть корчившихся в судорогах аристократов. Тех, кто не согласился добровольно следовать указаниям вояк. Они без шансов проиграли хорошо вооруженному и экипированному противнику. Некоторые — самые умные и умелые — смогли организовать оборону и отбивались, но это был лишь вопрос времени.
Без доступа к «изнанке» Сильные стали обычными. И единственная причина, почему все ещё живы, — нежелание императора идти на крайние меры. Пленить бунтовщиков — это одно, а уничтожить без суда и следствия — создать мучеников и устроить глобальную бойню.
И большинство аристократов, понимая это, не делали резких движений. Нехотя, но подчинялись довлеющей над ними силе. А спецназ тем временем продолжал зачистку. Начиная с нижних балконов, они постепенно поднимались вверх. Схема простая: отобрали артефакты, окружили и вывели из зала. Дробили по восемь-десять человек.
Куда отводили? Очевидно, в охраняемые покои внутри башни. Если оставаться на месте, до них очередь дойдет спустя десяток минут.
— За мной, — позвал Алекс, пробираясь к Рональду.
План только начал вырисовываться в голове, но для начала надо обзавестись союзниками для его реализации — старыми, а возможно, и новыми. Рональда они нашли на его балконе в окружении имперских аристократов и глав крупных кланов.
— А, Моркштерн, и вы здесь? — встретил его ироничный голос Ричарда Шекли. — С каких пор вы водите дружбу с Высшими?
Очевидно, он имел в виду Азуру, но подкинул ему дополнительную пищу для размышлений.
— С тех пор, как моя жена стала официальной ученицей Высшего Аркхрата, — сказал Алекс и указал ладонью на рыжую. — Знакомьтесь: Эрика Эмберкроу.
Ричард нахмурился, пытаясь оценить, шутка это или нет, но о манерах не забыл: галантно склонил голову перед леди.
— Как бы там ни было, нам это уже не поможет, — резюмировал он.
— Считаете, что императору это сойдет с рук? — уточнил у него Барли, однако ответил за него Соверен.
— Сойдет, — скривился он. — Несколько дней он сможет держать случившееся здесь в тайне. Обоснует это секретностью и затянувшимися прениями. А к тому времени, как начнут появляться вопросы, ключевые посты в армии и правительстве будут заменены лояльными ему людьми. Без крови не обойдется, но раз они решились на это, значит, уверены, что это сработает.
— И что, высшая аристократия это стерпит? — не унимался Барли.
— С кем надо — договорятся еще здесь. Другие будут вынуждены подчиниться… Или их раздавят, — дернул щекой Шекли. — В любом случае, на ваших планах теперь можно ставить крест. Мы примем капитуляцию…
Квентин сжал кулаки, стараясь удержать гнев в себе, а Алекс тем временем приблизился к Рональду и шепнул ему на ухо:
— А что, если мы сможем отсюда вырваться?
— Поверь, парень, — зло усмехнулся Соверен, — Тогда бы мы смогли всё это обернуть себе на пользу…
— Справитесь сами или нужны будут ассистенты? — так же тихо уточнил Бёрн.
— Что ты задумал?
— Долго объяснять. Вам снова придется мне довериться, — ответил зеленоглазый. — И снова рискнуть своей жизнью.
— Будто в первый раз… — скривился аристократ.
— Тогда решайте: есть ли смысл втягивать в это еще кого-то? — настаивал Алекс.
— Думаю, я справлюсь и сам… — ответил старик. — Не могу поручиться ни за кого на сто процентов.
— Спасибо за вашу компанию, господа, — тут же отреагировал на его слова Бёрн. — Но мы предпочтем поскорее закончить с этим. Пойдемте, Рональд.
— Куда это вы? — удивился Шекли.
— Сдаваться, — пожал плечами Алекс. — А заодно потребуем аудиенции у императора.
На него посмотрели как на пришибленного, но спорить никто не стал. А спустя пару минут, спустившись по лестнице, они предстали перед одетыми в черные силовые костюмы бойцами.
Бёрн чисто ради приличия возмущался, требовал встречи с его величеством. Но в итоге, как и положено, отдал «перчатку», предварительно вынув из неё чёрный кристалл. На камни способностей рейдеры не зарились: без костюмов и «универсалов» они бесполезны. Дальше через ту же процедуру прошли остальные и застопорились только на Рамоне.
— Ваш универсал, леди? — потребовал военный.
— У меня его нет…
— Я не собираюсь играть с вами в прятки! — повысил он голос.
— Какой «универсал», любезный? Девушка даже не одаренная! — наехал на него Алекс. — Не пугайте мою невесту!
Тот даже замер от удивления, пытаясь осознать сказанное. Здесь из обычных людей только слуги, разве что… Однако на веру он такое принимать не стал. Всех в обязательном порядке проверяли специальным детектором.