"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Те же корабли, что нас преследовали, в Саргусе и Треоне, — пробормотал Риггер, выругавшись. — То-то их уже пять дней не было видно. Как они могли сюда успеть?
— Судя по спектральному анализу их выхлопа, они сожгли себе движки. Теперь их крейсерская скорость в лучшем случае семьдесят процентов от нормы, — подключился главный аналитик.
— И это было бы хорошо, если бы они не стояли у нас на пути… — продолжал рассуждать вслух адмирал. — Объявите тревогу.
Завизжала сирена. Корабли имперского флота, всё ещё входившие в систему, тут же приводились в боевое состояние. Особой суеты не наблюдалось, но несколько резервных постов на мостике в ближайшие минуты заполнились отдыхавшими до сего момента членами экипажа.
Бёрн встал с кресла, уступая место его хозяину. Ему нужнее, а он и постоять может. Молодой парень посмотрел на него с чувством вины и плохо скрываемого страха. С недавних пор его хорошо знали. А на «Гневе» — так и в лицо. Улыбнувшись парню, Алекс стал чуть позади Риггера, так, чтобы не мешать. И вскоре был уже здесь не в одиночестве. Спустя пять минут, не спеша, важно вышагивая, появились Соверен и Шекли.
— Что у нас случилось? — спросил Рональд, поправляя перчатку.
— Нас окружили, — без тени эмоций ответил Алекс.
Внешне он держал лицо, а внутри с каждой секундой нарастало беспокойство. На экране появлялись обновлённые и окончательные данные. И ничего хорошего они не предвещали.
— Бездна его побери! — произнёс севшим голосом один из аналитиков. — Это же, сука, минные поля!
— Большая проблема? — Рональд обратился к Риггеру.
— Я бы сказал, колоссальная, — ответил адмирал. — Они постарались здесь на славу, не иначе как весь свой арсенал выкинули. Мины разбросаны куполом над всей лицевой поверхностью врат в несколько слоёв. Остались только два прохода на востоке и западе. Считай, тоннели из мин шириной около трёхсот километров в диаметре.
— А сам противник? — вмешался Шекли.
— Торчат пробкой по сотне кораблей в каждой бреши… — считывал информацию с экрана адмирал. — И ещё тридцать в резерве за вратами…
— Что мы будем делать? — поинтересовался Соверен.
Тут спокойствие Риггера дало сбой, и Алекс его полностью понимал, учитывая, в какой жопе он оказался.
— Умирать как герои! — огрызнулся Брайан, но вовремя взял себя в руки. — Надо разработать план. Жду всех заинтересованных в кают-компании.
Вскочив с командирского кресла, он отправился к выходу. И заинтересованные тут же потянулись следом. Алекс был не исключением.
— Нас переиграли, господа, — заявил Брайан, как только дверь захлопнулась за последним человеком. — Ладно бы просто нас отрезали… Но мины… Теперь это просто непроходимо.
— А если разминировать? — тут же задал вопрос Шекли.
Адмирал, так и не севший в кресло, начал выхаживать вдоль стола.
— У нас есть, конечно, несколько тральщиков с соответствующим оборудованием, — сообщил он. — И в теории при плюс-минус равном соотношении сил мы могли бы убрать заслоны. Но в данной ситуации нас раньше настигнет подпирающая с тыла армада…
Снова повисла тишина. Все смотрели на тактический экран над столом, дублирующий аналогичный на мостике.
— Тогда повторю свой вопрос, — теперь уже куда более напряжённым голосом произнёс Соверен. — Что мы будем делать? Какие есть варианты?
— Пока что я вижу единственную возможность, — Брайан наконец-таки тяжело опустился в кресло. — То, что мы уже обсуждали. Бросить крупные корабли, уплотнить экипажи и попытаться прорваться через преследующих нас тяжеловесов.
— И какой вы прогнозируете результат? — снова подал голос Шекли.
— Учитывая, что у них там два авианосца на подходе, нас тупо закидают торпедами, — невесело усмехнулся Риггер. — В лучшем случае уцелеет лишь половина…
Перспектива была не радужная. Побег с шансом пятьдесят процентов сдохнуть.
— А преследование? — спросил Шекли.
— Тут у них не останется ресурсов, — размышляя, поджал нижнюю губу Риггер. — Чтобы успеть сюда вовремя, их лёгкие корабли спалили себе движки. Так что в маневренности и скорости у нас будет преимущество.
— И это все что вы можете предложить? — нахмурился Соверен.
— По крайней мере я это вижу так, — покачал головой адмирал. — Мы и так по краю ходили, а тут… Лорд Моркштерн, у вас есть идеи? Удивите нас ещё один раз — и я уступлю вам командование флотом.
Шутка зашла. Даже Рональд усмехнулся.
— Ловлю вас на слове, Брайан, — без тени иронии согласился Бёрн. — Есть у меня одна идейка. Пойдём на прорыв через одну из брешей…
Алекс замолчал, давая присутствующим обдумать мысль.
— Самоубийство, — тут же прокомментировал начальник штаба Риггера. — Мы будем входить в их расстрельную команду по очереди… Шансов ноль.
— Это если мы собираемся с ними драться, — согласился Алекс. — Но что, если мы прошьём их насквозь?
— Что-то я плохо понимаю вашу идею… — покачал головой Риггер, будучи при этом максимально серьёзным.
— У нас есть трофейные крепости и авианосец, — продолжил излагать свой план Бёрн. — Супертяжи с чудовищными щитами и бронёй. А у них куча лёгких кораблей. Они просто не смогут нас вовремя остановить. Если ворвёмся на максимальной скорости…
— Число и концентрация залпа решают, — покачал головой Риггер. — Даже если мы зайдём в брешь под прикрытием крепостей, их сметут в считанные минуты…
— Мы не просто зайдём под их прикрытием. Мы пройдём сквозь врага как таран, — пояснил Алекс. — Крепости по флангам, авианосец в центре. Их задачей будет не сдерживать противника, а пробить дыру в их строю. Главное пресечь минное поле. А дальше… Даль ше все будет зависеть от наших потерь. Чем Бездна не шутит, может и размотаем их мимоходом.
— Так-так-так, — Риггер снова вскочил на ноги, шаря глазами в пустоте. — Если мы создадим компактный строй… Скажем, нечто вроде «капсулы», которая пойдёт вслед за тяжами. Мы и правда сможем проскользнуть, пока враг будет занят тяжёлыми кораблями.
— Враг может игнорировать крепости… — сказал начальник штаба, но в его голосе чувствовался энтузиазм.
— Им же хуже! — усмехнулся адмирал. — Тогда они им устроят тотальный геноцид. «Жукам» придётся фокусироваться