"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Без прикрытия их быстро вынесут… — продолжал мозговой штурм помощник адмирала.
— Быстро, но не мгновенно, — не согласился Риггер. — Если мы ещё за ними спрячем пару мобильных авианесущих групп, то сильно продлим их существование. Однозначно их потеряем, но этого должно хватить, чтобы вырваться на оперативный простор.
— Если их подобьют раньше, чем мы выйдем из с много поля мы окажемся под прекрасным огнем, — напомнил начальник штаба.
— Стандартная револьверная ротация кораблей! — усмехнулся адмирал. — Нам ведь не надо выиграть сражение! Нам надо прорваться! Непросто, но реализуемо.
Энтузиазм у Брайана зашкаливал, а Бёрн, следивший за его мыслью, согласно кивал. Револьверная ротация кораблей эскадры — это тактический приём, когда корабль, потерявший щиты, уходил вниз, внутрь построения, а его место занимал свежий. И так по очереди. В итоге, сохраняя компактный строй, при определённых условиях можно было продлевать эту рулетку бесконечно.
— Конечно, в масштабах целого флота такое ещё никто не проворачивал. Но в целом при должной координации это должно сработать, — скривился Риггер и обратился к начальнику штаба: — Ройс, подготовьте детальный план операции.
— Вот и определились, — улыбнулся Рональд Соверен.
Улыбка его была натянутой. Даже он, мало понимавший в военном деле, осознавал, что выработанный ими план — последний шанс, за который они цепляются от безысходности.
* * *
Целые сутки ушли на подготовку, к которой адмирал подошёл более чем основательно. Разделил эскадры и лично командовал построением, заставляя доводить точность этих сложных одновременных манёвров до идеала.
И вот пришла пора собраться в кучу, которую он назвал «капсулой». По факту это построение больше напоминало заострённый цилиндр, на вершине которого в качестве главного щита расположился авианосец.
Берн нервно дернул щекой, пока никто не видит. Жалко, но кораблями, которые он с таким трудом захватил, придётся пожертвовать. После прорыва они останутся прикрывать отход флота, чтобы минимизировать потери. За этой жертвенной триадой, словно стая воронов, расположились остальные.
Ближе к «острию» построения, прячась за огромной тушей авианосца, последуют лёгкие корабли и линейные крейсеры — «носители» штурмовиков и истребителей. Им предстоит отбиваться, если противник решит попытать удачи в «ближнем» бою… Остальные: линкоры, эсминцы, фрегаты — распределились по периметру. «Гнев небес» — в центре второй линии.
Алекс смотрел на тактический экран, разглядывая, как синие метки имперского флота спрессовываются, превращаясь в единое целое, уже скоро…
— Вижу движение, — голос оператора звучал напряжённо. — Противник начал перестроение. Тридцать вымпелов, находящихся за вратами, подтягиваются к северной «бреши».
— Поняли нашу задумку, — кивнул Риггер. — Усиливаются. Ожидаемо.
Бёрн бросил на него взгляд. Брайан сидел с прямой спиной, вцепившись в подлокотники, и непрерывно щёлкал кнопками каналов, лично контролируя происходящее внутри флота процессы. А заодно отслеживал настроение экипажей.
Не самая стандартная манера командования, но она уже не раз доказала свою эффективность. Бёрн вынужден был признать, что перед ним по-настоящему талантливый полководец. А если быть точным, гений. Такие рождаются раз в эпоху, и хорошему надо прибрать его к рукам. Как — он пока не решил, но такой уникум ему понадобится. Сильный, амбициозный, но умеющий слушать и слышать.
— Всем кораблям, — голос адмирала разнёсся по каналам связи, — следовать в кильватерной колонне. Держать дистанцию. «Крепости» и «авианосец» выключаем маршевые двигатели, всю энергию на щиты.
Алекс снова перевёл взгляд на экран. Отображаемые крупными синими точками корабли медленно входили в проход, оставленный скраберами в минном поле. Сами мины отображались схематично крестами, а вражеские корабли — красными точками. Часть из них находилась внутри этого «тоннеля», остальные — фронтом на его выходе.
— Заходим в «коридор», — объявил оператор.
По «Гневу небес» прошла вибрация: маневровые двигатели корректировали его положение в построении. Напряжение нарастало — первые минуты перед боем всегда самые длинные.
— Противник открыл огонь, — отрапортовал оператор. — Фокус на авианосце. Щиты авианосца: девяносто восемь, девяносто семь… Решили, что он им не по зубам, отступают.
— Первая ударная группа осуществляет манёвр перехвата, — отчитался другой оператор и после долгой паузы продолжил: — Огневой контакт. Потери противника: три фрегата и эсминец.
Алекс довольно усмехнулся: неплохо для начала. План, кажется, работал. Впрочем, загадывать рано, всё будет зависеть от того, как их встретят на выходе из минного поля.
— Продолжаем движение, — спокойно прокомментировал эту ситуацию Риггер. — Праздновать пока нечего.
Казалось, скраберы больше не сунутся, и основное сражение состоится только на границе, однако «жуки» сумели удивить. Группа из тридцати торпедоносцев, выстроившись колонной, пошла в атаку, расстреливая свой боезапас. Сотни неуправляемых снарядов ударили в щиты авианосца, существенно их просаживая.
— Щиты: семьдесят, пятьдесят пять, сорок, тридцать…
— Да где там группа прикрытия? — взревел Риггер.
— На месте, адмирал, работают.
И тут же зазвучали отчёты о событиях. Безбашенно атаковавшие корабли противника подставились под удар истребителей.
— Минус пятнадцать торпедоносцев противника, — озвучил оператор. — Щиты авианосца — двадцать один процент.
— Прошли половину «коридора», — сообщил другой.
Голоса их были тихими, но в них слышалась радостная нервозность.
— Неплохо ведь идём, — вдруг заявил Рональд. — «Крепости» даже не поцарапали. Того и гляди, вообще без потерь…
— Соверен, мать вашу! — выругался Брайан, зыркнув на старика.
Тут уже весь мостик посмотрел на аристократа с осуждением. Ибо нечего каркать. Флотские, да и вообще военные, — люди суеверные. Но разговаривать с аристократом такого ранга в таком тоне непозволительно… Казалось сейчас произойдет взрыв. Однако на попятный Риггер не пошёл. Репутация адмирала в данный момент важнее.
Благо, джентльмен в белом костюме предпочёл не заметить это явно оскорбительное высказывание. А лекс был уверен, что потом он обязательно напомнит Брайану об этом случае и заставит принести извинения, но это будет позже. А сейчас…
— Щиты авианосца — тридцать два процента, — разряжая обстановку, безразличным голосом пробубнил оператор.
— Регистрирую перестроение у западной минной «бреши». Пятьдесят кораблей сменили вектор и движутся в нашем направлении, — подал голос аналитик. — Время подлёта — полчаса.
— Мы это ожидали. Увеличить скорость флота на двадцать процентов, — отдал команду Риггер. — Через полчаса, если удастся прорваться, это уже не будет иметь значения.
— Сэр, тральщики могут не успеть расчистить края прохода, — напомнил аналитик.
— Либо теряем щиты на крепостях, либо получаем себе на голову дополнительные пятьдесят кораблей, — объяснил адмирал. — Я выберу первое.
Двигатели загудели, работая на форсаже, скорость росла.