Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
– Стража, окружить площадь! Защитить людей! – зычно заорал капитан, встав из-за стола. Его напрягшийся взгляд не отрывался от северного края деревни и медленно угасающей вспышки. – Ты, ты и ты! – ткнул в двух офицеров, что ещё сидели и проходящего мимо солдата. – За мной!
Не дожидаясь реакции на приказ, Орло устремился к северным воротам, раскидывая не успевших убраться с дороги людей словно тюки с сеном. Выбранные им воины поспешили следом. Остальные, кто посмышлённей, начали окружать площадь неплотным кольцом.
Вскоре толпа опомнилась, и народ начал расступаться, образуя коридор в направлении прогремевшего взрыва. Там мерцало зарево начинающегося пожара. Магия, его породившая, была высокого круга. Ничто во всей Старсии попросту не могло так громко и ярко взорваться.
– Ты в порядке? – отвёл взгляд от удаляющейся фигуры капитана Верус, почувствовав, что девушка отпустила его руку.
– Да, – кивнула та. Джулия отлично понимала, что последует далее. Парень не был бы собой, если бы не захотел увидеть всё сам, впрочем, как и она. Если бы не проклятая деревянная нога, приставленная к лавке совсем рядом – отправилась бы вместе с ним. Жаль, планы придётся отложить. Но охотнику то ничего не мешает, именно поэтому она выдавила улыбку и произнесла: – Тебе нужно спешить, Ксаплам. Иди, со мной всё будет хорошо.
В ответ, Верус удивлённо моргнул, позабыв где находится. Чуть отодвинувшись, он вгляделся в красивое лицо пытаясь понять, в результате просто, усмехнулся: – Спасибо тебе. Я скоро вернусь, и мы продолжим разговор, идёт? – после чего взял её руку и поцеловал на прощание. Девушка кивнула, улыбка на её розовых губах стала теплее. К сожалению, на этой чудесной ноте молодые люди и расстались.
Добежав до северных ворот вслед за группой капитана, Верус стал свидетелем ужасных разрушений. Выжженная земля, покорёженные ворота, кричащие люди, стража окружившая что-то на земле.
Тяжёлые створки ворот рухнули, раскрошив камень под собой. Их крепления и тугой канат, с помощью которого охрана поднимала решётку, выгорели, оставив после себя лишь корявые остовы и закопченные разводы на стене.
Возле них уже суетились несколько солдат, пытаясь придумать способ разблокировать проход. Кто-то принёс парочку оглобель, что могли сгодиться за простые рычаги и воины старались подсунуть их под створку. Судя по всему, работа шла из рук вон плохо, потому что створки так и не были оторваны от земли.
На дороге в это время собралась целая толпа, откуда только высыпало столько народу? Все ведь должны были быть на площади. Верус не смог понять этого, наблюдая как трое стражников, машут оружием и факелами, отгоняя народ от чего-то серо-чёрного на земле. В неверном свете их факелов и всё ещё горящих ворот мечник не сразу сумел определить природу вещи, зато, когда до него, наконец, дошло, еле сдержался от присвиста. Обошелся нервным цоканьем, пытаясь представить масштаб и силу заклинания, способного обратить двух облачённых в броню стражей в дымящиеся кучи углей вперемешку с костями и покореженным металлом.
– Парни, что здесь произошло?! Кто старший? – крикнул капитан. Лица собравшихся мгновенно обратились к нему. Толпа на дороге сама собой подалась в стороны, позволив человеку приблизиться.
– Капитан! – вытянулись по струнке солдаты, придя в себя. Они с трудом контролировали ситуацию, а приход капитана и вовсе выбил из колеи, хоть на душе и отлегло. Кто-кто, а Орло мог справиться с чем и когда угодно.
– Отставить, дурни! – не обманули их ожиданий старый воин. – Доложить и быстро! – взгляд остановился на изуродованных огнём трупах.
Верус стараясь держаться подальше, тоже осматривал место преступления. И то что видел, поражало до глубины души. Кто-то вжарил огненным шаром или столпом пламени прямо в створки ворот. Выгоревшие крепления и рычаг, говорили о том, что ворота были открыты. Охрана в лице тех самых обгорелых останков, должно быть стояла прямо в проходе. Никто не ждал нападения, да ещё и праздник, может пропустили по одной в честь Штормака и недели бурь и огней. Теперь не узнать.
– Ворота застряли… с той стороны стены… следы всадника! – начал доклад солдат, стоящий на стене. На фоне ночного неба его лицо казалось бледным братом луны, а речь часто прерывалась резкими вдохами, вероятно, он только что прибежал сюда, немногим опередив группу капитана. Тем не менее, он первым сбросил оцепенение и начал доклад, за что его можно было лишь похвалить.
– Всадник? – одновременно произнес Орло и Верус. Оба пришли к одному и тому же выводу. Вот только эмоции оказались почти противоположны. Если капитан озаботился угрозой ловушки и безопасностью граждан и солдат, то охотник думал лишь об одном: медальон, что отдал Орло всё ещё где-то в бастионе. Вещь пусть и лишённая силы, но всё ещё без сомнения опасная совсем одна, и скорее всего без надёжной охраны.
– Это ловушка! – выкрикнул капитан, следуя собственным мыслям. – Занять оборону на стене! Все кто может, запустить заклинание света в поле! Факелы убрать, там могут быть лучники. Дозор в обе стороны, вылижите каждый сантиметр стены, бегом! Ты, – обратился он напрямую к одутловатому брату луны, – остаёшься за главного! Вы, – повернулся к своей группе, – за мной! – а со стены уже взлетели три ярких светлячка магии крови и разорвали ночную тьму.
Верус же был занят совсем другим. Исходя из собственных мыслей он быстро покинул улицу у ворот, свернул в узкие проулки и теперь мчался к внутренней стене бастиона, выбирая кратчайший маршрут среди переплетения домов, заборов и дворов.
Кто бы ни устроил всё это – явно ожидал, что солдаты бросятся к пламени пожара словно мотыльки, оставив позади полупустой бастион. День и час выбраны филигранно. Шансов на провал почти нет. Кто в своём уме будет переживать о хорошо охраняемом бастионе, когда под боком целая деревня полная народу? Никто в ком есть хоть капля сострадания или медовухи.
Этим и воспользовался неведомый враг. Их отвлекли от главного, или попытались. Они не знали, что Верус как раз решил завязать с мёдом, по крайней мере, пока. Ну а сострадание… что же, им и вовсе никогда не отличался.
Проклиная неизвестных врагов и терзаясь догадками о причастности ко всему произошедшему культа, охотник в считанные минуты оказался у стены бастиона. Не останавливаясь, сосредоточился на токе крови в венах. Спокойствие, сосредоточение, воля и вот по ногам разливается пламя, плавя нервы огненными иглами силы Богов. Мышцы набухают от притока крови, едва умещаясь под кожей, а мечник припадает к земле. Мощный толчок и он буквально взмывает ввысь.
Край высокой стены стремительно приблизился и оказался позади,