"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Репликанты показались почти сразу — чешуйчатые твари с шестью конечностями. Металлизированная броня и когти-клинки. Те срывались с их лап снарядами или удлинялись в момент удара. Разнообразием форм эти противники не отличались, зато размерами весьма — от мелких, словно кошка, до огромных, как трёхэтажный дом, но двигавшихся слишком быстро для своих габаритов.

— Как ощущения? — спросил Алекс, выходя вперёд.

— Будто я могу перевернуть планету, — честно описала свои чувства девушка.

— И это самое опасное, — усмехнулся парень. — Не спеши. Почувствуй свой лимит. Он теперь высок, но не бесконечен.

Сказал и тут же рванул вперёд, ударом кулака разнося в клочья ближайшего монстра. Рамона же, прислушавшись к его словам, стала потихоньку смещаться, выходя на открытое пространство.

Пока не атаковала — только «щит». Прямое искажение гравитации, отражавшее всё, что попадалось на пути. Теперь он казался непробиваемым, и поначалу это чувство подтверждалось. Удары мелких тварей подсаживали его незначительно — он быстро восстанавливался. Но стоило появиться первому гиганту, всё изменилось.

Сначала треть барьера одним махом, затем две трети. А вот и закончилась мнимая неуязвимость — под фокусом четырёх тварей он лопнул. Но Джой уже ушла «нуль-рывком» в сторону, ощущая лёгкий укол страха.

— Отлично, от чувства неуязвимости мы избавились, — послышался голос мужа, считавшего её эмоцию. — Теперь вперёд.

И девушка, повинуясь, пошла на прорыв. Энергия захлёстывала её, позволяя менять реальность вокруг по мановению собственной воли. Никаких техник — просто желание, помноженное на возможность.

Гравитация бросила её вперёд, а удар кулака, получивший продолжение вспышкой сверхсжатого пространства, разнёс в клочья первого шестилапого великана. Следующая прыгнувшая на неё тварь отлетела от небрежной «оплеухи». Град летевших в неё клинков девушка, выставив картинно перед собой пятерню, запустила обратно.

Те, словно картечь из дробовика, прошлись по репликантам, прорубая в их рядах широкую просеку. Единственное, что она продолжала отслеживать сознательно, — это предел «щита». Остальное отдала на откуп интуиции и боевому ражу.

Хаос, которым она стала, шествовал по порталу, не встречая сопротивления. Репликанты лезли со всех сторон, но Джой расшвыривала их, как котят. Алекс следовал за ней, контролируя периметр, и редко вмешивался, когда замечал опасность — скорее перестраховывался.

С каждым шагом противники становились сильнее, но всё равно безнадёжно ей проигрывали. Хотелось визжать от восторга, и единственное, что её сдерживало, — холодная ярость мужа. Беспокойство его нарастало…

— Нам надо спешить, — сказал он наконец. — Мы слишком долго здесь задержались…

— Думаешь, они нас не дождутся? — спросила Джой.

— Уверен, — отвечал Бёрн. — Аркхрат станет их направлять, а Игнис возьмёт на себя командование людьми. Нас спишут в потери… Как бы не заигрались.

— Извини, зря я нас втянула в это, — Джой впервые почувствовала неуверенность.

Тогда это казалось единственным верным решением, но сейчас всё выглядело не столь однозначно.

— Не зря. В первый момент я тоже так подумал, — признался он, вспоминая накатившую злость. — Но сейчас уверен: это было верное решение. Сила, которую мы обрели, может стать ключевой.

В подтверждение его слов Система прислала образ согласия. Мимолётный, но, как всегда, отчётливый. Она продолжает их вести, и всё, что им остаётся, — следовать. Больше никакой передышки — будто тот райский уголок оказался расплатой за будущие испытания. Каждый следующий портал оказывался сложнее: репликанты злее, сильнее и умнее…

Очевидно, что они снова возвращались в сломанный мир, созданный Хранителем. Джой потеряла счёт времени. Часы превращались в дни, сливаясь в бесконечную череду боёв — испытание силы и прочности. Оптимальный маршрут на пути к могуществу.

Девятый ранг они получили в седьмом портале, уничтожив огненного босса размером с небольшую гору. Новая порция мощи, радоваться которой не было сил. Не хватало даже времени оглянуться назад и понять, что происходит.

«Быстрее!» — всеми силами кричала им Система.

Будто в какой-то момент включился таймер, отсчитывающий последние часы до чего-то неотвратимого и ужасного. Алекс чувствовал это давление через неё и не задавал вопросов — просто был рядом. Они в принципе теперь почти не разговаривали — не было нужды. Только короткие команды, кивки и ободряющие прикосновения. Эмпатический канал заменял медленные слова.

Последний Босс последнего портала. Рамона знала, что это так. Череда выстроенных Системой биомов кончилась, и это финальное испытание. Это был просто человек. Или почти человек. Высокий, худой, в чёрном плаще, с лицом, скрытым под капюшоном. На запястьях кристаллы-способности. Чёрный и красный! И веяло от него какой-то знакомой дикой безудержной силой.

— Это твоя тень? — выдохнула Джой, оборачиваясь к Алексу.

— Тень, — согласился тот. — Нь не моя. Теннер Тёмная Звезда. Система воссоздала его весьма скрупулёзно. Интересно, насколько он разумен?

Ответом стала саркастическая усмешка из-под капюшона. Видимо, не дурак. А это значит: никаких тактик на босса — бой против одного из сильнейших «абсолютов» галактики.

— Насколько он силён? — спросила Джой.

— Поодиночке точно сильнее нас — десятый ранг и тысячелетний опыт сражений, — объяснял Бёрн. — Но вместе мы его раскатаем.

— Попробуйте, — послышался голос из-под капюшона, а в следующий миг он атаковал.

«Скачок» в её направлении. Красный кристалл вспыхнул, превращая его движение в удар. Жёлтый усилил его. Рамона почувствовала, как энергия вокруг иссякла — не защититься. Враг атаковал сам, но при этом лишил её возможности использовать мощные навыки.

Едва успела уйти «нуль-рывком». А он снова атаковал. В этот раз на дистанции — спасла лишь «Чёрная Дыра». Артефакт поглотил весь урон воздушной способности, и Джой, тут же использовав эту энергию, ударила в ответ «гравитационным проколом».

Враг просто растворился… Мигнул, исчезнув в складках пространства, использовав «мерцание», и тут же появился, чтобы снова атаковать. Слишком быстро… И будто этого мало — из него посыпались «тени». Одна, вторая, третья… Каждая пыталась достать её «рывком-ударом». А в момент, когда Рамона уходила от них, босс скачком сближался, пытаясь её подловить.

Вот слетел один «щит», затем второй. Слишком много, слишком часто… «Чёрная Дыра» — последний рубеж её обороны — поглотила, кажется, пятый по счёту мгновенный удар. Джой начала паниковать, загнанная в угол. Противник видел в ней слабое звено и пытался выбить его как можно скорее…

Спас её Алекс, появившийся перед боссом-репликантом, он не стал ставить щиты, а