Бог из Пустоты - Алексей Петрович Гапоненко

– «Убежал, хорошо…» – подумалось мне, пока я вставал с асфальта.

Толстяк все ещё лежал в паре метрах от меня. Заметив его, замер, не решаясь даже дышать. В голове проносились чудовищные предположения, а фантазия уже рисовала худшее, но стоило его груди слегка приподняться, как меня отпустило. Я с облегчением выдохнул, он жив.

– «Неплохо шваркнуло. Хорошо, что на меня эта игрушка не действует», – вспомнив об электрошокере, ещё раз осмотрелся вокруг. Недалеко валялись блестящие осколки, раздавленной игрушки. Босс же и его верные псы давно скрылись. Почему же не взяли борова? Возможно, решили, что он слишком тяжёл для них. А, может, что-то ещё, кто знает.

Невесело усмехнувшись, направился к парню. Подойдя, осмотрел: дыхание ровное, пульс в норме. Он просто спал или был в обмороке, кому как больше нравится. Я – не врач, чтобы давать точные заключения.

Когда я, было, поднялся уходить, неожиданно забурлило в животе. Голод вновь напомнил о себе спазмом. Острое воспоминание резануло синапсы в мозгу, словно ножом. Перед внутренним взором возникла собственная кисть. Такая родная и одновременно чуждая, вытянутая, угловатая, с растянутой кожей между фалангами пальцев. Из неё сочилась розовая слизь, а пальцы всё росли и росли. У роста была цель, я знал это. Единственная цель… достать, схватить, сожрать…

Рвотный позыв скрючил меня рядом с толстяком, но я сумел подавить его. У меня уже был опыт. Чему действительно научился за последние дни, так это подавлять тошноту. Теперь я был настоящим мастером этого «благородного» дела. Откашлявшись, поспешил убраться из дворика. Я больше не доверял себе, не хотел оставаться один на один с таким жирным куском мяса. Наверное, это неправильно, но относиться к пузану, как к человеку, было неимоверно трудно. Он не заслуживал этого гордого имени, такой молодой и уже прогнивший насквозь. Кто угодно, но не человек.

Возлюби ближнего своего… Прости, Бог, кого угодно, но только не этого жирдяя. Кто знает, что будет с моим рассудком через минуту? Может быть, шёпот вернётся. Может и нет, но риск не оправдан.

***

Выбравшись из проулка, я оказался на ярко освещённой солнцем улице. Широкий тротуар, выложенный плитами, ограничивали короткие столбики с панорамной рекламой. Голограммы неспешно плыли вдоль потока людей, скрывая за цветастыми лицами, улыбающихся вечно довольных манекенов, стройные ряды машин.

Людской поток мгновенно проглотил меня, увлекая за собой. Поддавшись ему, побрёл вдоль улицы. В голове по-прежнему было пусто. И надо признать, это чертовски радовало. К тому моменту я сильно устал бороться с лишними мыслями и чувствами. Хотелось ощутить себя единственным пассажиром собственных доспехов духа. Размышляя, что теперь делать дальше, раз за разом вспоминал о пустом желудке. На автопилоте пошарив по карманам джинс, вытянул из заднего смятую двадцатку. Кажется, я уже находил её, но всё равно удивился.

– «Ложка мёда, да?» – шутка вырвалась сама собой. Да, и чего уж там, мне нужно было хоть что-то, чтобы отвлечься от черноты и пережитой боли. Юмор отлично подходил для этой цели.

Если кто-то из прохожих в этот момент смотрел на меня, то верно решил, что Стив спятил, не спеша, плыл по течению толпы, улыбаясь. Ха, плевать! Не знаю, как на мне оказались эти штаны, но теперь я мог заглянуть в любую забегаловку и перекусить!

– «И всё же, откуда они? Почему я очнулся не рядом с лабораторией? Что за район? Что если он забрал одежду у кого-то. Что если…» – холодный ручеёк ненужных мыслей пробежал на задворках сознания, покалывая нервные клетки. Усилием воли я обрубил исток, не хотелось раз за разом возвращаться к бессмысленным вопросам, ответов на которые знать и не желал. Я нуждался в покое… и порции мяса.

– Хранить в сухом прохладном месте, – бубнил я, на автомате передвигая ноги по тротуару. Мимо проплывали размытые образы людей – серые лица, увешанные металлом и карбоном. Длинные голографические баннеры, разработанные ради одного взгляда, которого должно хватить, чтобы захотеть купить товар – крепкий сплав маркетинга и психологии. Нынешнее поколение не могло не потреблять, у людей просто не было выбора. Стоило им открыть глаза и в черепушке сразу же начинали копошиться внушённые мысли. Это просто бизнес, малыш, ничего личного… и лишнего.

Поток вынес меня на широкий перекрёсток. Выныривая из омута мыслей и людей, наконец-то понял, где нахожусь. Впереди высилась башня мегакорпорации «МИН», холдинга, производящего вездесущие пищевые брикеты12 и пасту для трети земного шара. Один из шести его центральных офисов находился в Новом Дамане, родном городе вашего покорного слуги. А башня, представляющая собой витиеватый штырь, уносящийся к небесам с подвешенными на нём гроздями жилых, производственных и офисных секций, стала главной достопримечательностью шестнадцатого района. Я ощущал себя маленькой букашкой под стопой древнего титана, стоя прямо перед ней.

В очередной раз осмотрев высотку, не смог устоять от восхищённого вздоха. Постройка на грани передовых технологий и искусства, приковывала взоры, заставляя туристов съезжаться сюда ради пары сотен фоток. Что ж, я тоже не был исключением и, стоя у подножья небесного гвоздя, на краткий миг забыл обо всём на свете, припоминая историю происхождения названия компании. Вроде бы, речь шла о древних Богах, которым поклонялись люди с обоих берегов Нила. Понятия не имею, кому из высоких боссов пришла эта идея. Да и важно ли это? Думаю, нет.

Приглушённый шорох, отвлёк от созерцания. Обернувшись, увидел линию монокапсул. Длинная блестящая жила, наполненная вакуумом, перекинутая через дома, площади, улицы и людей, несущая на электромагнитной тяге пилюли, набитые другими людьми. Кто-то ниже, кто-то выше – простая арифметика. Проводив взглядом одну из них, опустил голову. Передо мной тянулись ряды ресторанов и баров, втиснутых на первые этажи всех близлежащих к площади домов. Конечно же, небесный гвоздь окружал широкий овал центральной площади района, и неважно что, строго говоря, это был вовсе не центр. Кому какая разница, когда именно здесь построили это чудо.

На площади раскинулись несколько аллей, фонтаны и пара тройка дорогих фешенебельных ресторанов, в которых можно было вкусить настоящей органики за баснословные деньги. Мысль о настоящей еде, не из пробирки, вызвала сильный спазм пониже диафрагмы. С трудом сглотнув слюну, я отвёл взор от ярко горящих даже при свете солнца зданий. Двадцатки, найденной в кармане, не хватило бы и на чашечку кофе в элитных заведениях, нужно реально смотреть на вещи. Повинуясь этой логике,