"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Гоблинская поделка? — уточнила товарка.
— Угадала! — смеётся бабуся.
— Но он на орка не похож, причём, совсем! — удивилась женщина.
— Бывает! — философски отвечает старушенция, — сильна кровь девицы, видно, оказалась или магиней была, не из последних, но в парне и капли магии нет. Я это чувствую, ты это знаешь, а чтобы проверить, на выход из города сходим, сотня золотом не лишняя.
Женщины между собой перемигнулись, а я вот ничего не понимал, хотя что-то мои новые друзья рассказывали про артефакты контроля на воротах замка.
— Но это и не к спеху, сама потом разберешься. У меня на сегодня с ним ещё не все дела завершены, — припечатала старуха и уже мне… — серебром бери, пятаками и медью, для размена.
Вот так свезло! Два золотых — деньги дикие в моём состоянии. Спасибо тебе, неведомая Мия!
Полкотомки денег. Не-ет! Судя об услышанном, про эту даму, она меня по-быстрому ворюгам сдаст, я и шага с базара не сделаю!
Отпросился у бабуси, чтобы заработок отнести. Меня правильно поняли.
— Ты сходи, внучёк, — кивнула баба Кови, — а я пока за тебя с девочкой своей поговорю!
Я — руки в ноги и бегом с рынка!
Бежал так, словно за мной сотня адских гончих неслись.
Но везёт — никто не остановил, ни в кого я не стукнулся, во время бега.
Бежит себе шпаненок, никто ему вдогонку не кричит, чего такого оборванца ловить?
Два золотых! Я радостно скалюсь, ух ты, теперь заживём, хотя деньги, конечно, невелики, но мне, уж точно, на них и полгода прожить можно, если очень экономить. Да и запасец ведь ещё есть.
Добежал до своего закутка у крепостной стены. Вот и ставший родным овражек. Оглядываюсь, в кустах никого, вокруг, вроде, тоже. Камешек на вынос и прыгаю в дырку.
В общем, вернулся я на базар.
Тётки всё о чём-то шепчутся. Бабуся меня увидела, поманила пальцем.
— Пришёл, не побоялся! — берёт меня за руку. — Пошли, у меня переночуешь, тем более, у нас есть, чем сегодня ещё заняться, — и, уже обращаясь к Кице, — завтра договорим.
Идём потихоньку. Меня всё так же держат за руку.
— В общем, так, пацан, — говорит бабка, — на Кицу работать будешь. Убедила её, что не стоит никому знать, что ты стал богаче сегодня, на два золотых. Знаю, была у неё мысль вернуть свои деньги с помощью своих подельников. Так бы она тебе и серебряного пятака за всё не заплатила, но теперь ты знаешь настоящую цену за наиболее ценное сырьё. Травы тоже в цене, да и всегда так было! Но для тебя это будет актуально только в том случае, если умение приживётся. Я так и сказала девочке, что с тобой всё станет ясно только завтра. Ей поставщики ой, как нужны! Она скупщица, сама по лесам и весям уже давно не ходит, но мало сейчас стало тех, что разбирается в травах. Если что и находят, то неправильно сорвут, то недозревшее или наоборот, перезревшее. Мастеров сбора осталось, раз-два и обчёлся. А если ещё и самой собирать, то и сил не останется на отвары и прочее. Вот, почти и дошли, мой домик!
М-да… домишко. Обычный, для этого района, видно. Тут у нас, конечно, не центр города и, по рассказам пацанов, за второй, внутренней стеной, только очень богатые люди живут. Там и графский замок, там и управа, там место, где оружие держат для ополчения, арсенал называется это место, и там живут самые уважаемые люди города. Лучшие лекари, маги, артефакторы. Хотя, магов то, как раз, и мало. Чувствуется в королевстве сильная нехватка их, со слов моих новых друзей. Редким стал прирождённый талант среди населения. Орки выбивают их, особенно чувствуя одарённых женщин среди людей. Есть такая особенность у серо-зелёных тварей.
А у нас тут, ну, не трущобы, конечно, ведь до основного рынка города — рукой подать. Дома людей среднего достатка, ну, может быть, чуть победнее. Ближе, получается, к северным воротам города. Небольшой одноэтажный домик. Забор, крепенький, на первый взгляд. Калитка, обвитая плющом. Насаждений много и всё в зелени.
Неплохо тут живёт старушка, вот только не пойму, почему, за столько лет жизни, детей себе завести не смогла, хотя, это для меня сейчас, как раз, и не является важным. Интересно, конечно, но разве с такими расспросами пристают?
— Проходи! — подталкивает меня к входу во двор старая женщина. — Сразу в беседку. Первым делом, поклажу свою снимай и дровами займись. Я же тебе ужин обещала за твоё угощение. Обычно, по вечерам, я себе не готовлю специально, но раз гость, то, так уж и быть, побалую и тебя, и себя мясом. Крысятинки принесли вчера.
Ну, это мы уже проходили. Угощали.
А старушка так, с прищуром, на меня смотрит, явно ожидает мою реакцию на такой сорт мяса.
Но я есть хочу и, наверное, и змею бы съел, или чего ещё более необычное, а уж если мясо обещают, то и вовсе «за». Я теперь не брезглив, хотя и не помню, каким был раньше. Память так пока и не вернулась.
Топорик в руки, и в дровяник, а там уж настругать для розжига уличной печи щепок, ума много не надо.
Пока готовилось угощение, едва слюнями не захлебнулся. Но старушка скучать не давала!
Все пучки, которые развешены для сушки на веранде, заставила прощупать и помять, рассказывая о каждой травинке всё, что знала, а затем книжку в руки вручила и читать заставила.
М-да! Тут я её, конечно, не очень порадовал. Сбивался, буквы путал, читал неправильно и неправильно на некоторые слова расставлял ударение.
Но, вроде, втянулся!
Ведь было поставлено условие — главу книжки не прочитаю, ужина не будет. Вот так и читал вслух, давясь слюной на запахи, расходящиеся от уже накрытого стола. Но выдюжил.
М-да! Ужин — королевский. Я был счастлив. Мясо приготовлено с любовью и мастерски. Так умеет готовить только тот, кто чувствует вкус жизни и может наслаждаться им.
Специи непривычные, запах божественный, но и главное, мой самый важный соус — это голод.
Осоловевший, с набитым до отказа животом, распластался по скамейке, как медуза.
— Нет, парень, так не пойдёт! — смеётся хозяйка дома, — мы так не договаривались. Я уже стара и мне тебя, даже такого маленького, уже