"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

— Что он там делает? — спрашивали жители, проходя мимо.

— Не знаю, — отвечал герцог Аргенталь. — Но это важно. Я вижу это по его глазам.

На самом деле Алекс создавал не одну, а несколько вещей. Сначала он выковал простой серебряный медальон с портретом Лиры — не магический, простое красивое украшение, которое он мог бы носить в память о ней.

Потом создал набор инструментов для местного лекаря — скальпели, щипцы, иглы, наделенные целительной магией.

Следом сделал несколько учебных книг — магия запечатлела в металлических пластинах знания о чтении, письме, арифметике. Эти книги могли учить детей даже там, где не было учителей.

И наконец, приступил к главной работе.

Неделю Алекс не выходил из кузницы. Еду ему оставляли у двери. Иногда ночью люди видели золотые вспышки в окнах кузницы, но никто не решался потревожить его.

На восьмой день дверь кузницы открылась.

Алекс выкатил из кузницы мотоцикл — самое прекрасное творение, которое он когда-либо создавал. Черный корпус был украшен золотыми узорами, которые пульсировали мягким светом. Двигатель работал беззвучно, а воздух вокруг машины мерцал, словно сквозь него проходили невидимые энергии.

— Красиво, — прошептал герцог Аргенталь.

— Это межмировой мотоцикл, — объяснил Алекс, поглаживая руль. — Он может разорвать пространство между мирами.

Жители города собрались вокруг него.

— Ты уезжаешь? — спросили его.

— Да, — кивнул Алекс. — Мое дело здесь закончено. Вы свободны, у вас есть новая принцесса, которая защитит вас. А мне нужно… мне нужно найти покой.

Он обнял герцога Аргенталя.

— Спасибо за все, Виктор. Ты хороший друг.

— Куда ты едешь? — спросил герцог.

— Домой, — просто ответил Алекс. — В мир, где все началось.

Он обернулся к жителям города.

— Берегите друг друга, — сказал он. — И помните: каждый из вас может изменить мир к лучшему. Лира верила в это. Теперь ваша очередь доказать, что она была права.

Маленькая Марта подбежала к нему и протянула свою самодельную книгу о Лире.

— Возьмите с собой, — попросила она. — Чтобы вы не забыли, какой хорошей была тетя Лира.

Алекс взял книгу и бережно спрятал в куртку.

— Я никогда ее не забуду, малышка. Обещаю.

Алекс сел на мотоцикл и тронулся с места. Машина ехала медленно, пока он прощался взглядом с Шестеренками — городом, где познал настоящую любовь.

Он проехал мимо кладбища, где на холме зеленела трава вокруг могилы Лиры. Там он остановился и сорвал небольшой цветок — один из тех, что выросли благодаря его магии.

— До свидания, моя дорогая, — прошептал он. — Увидимся… когда-нибудь потом.

Но как только городок скрылся за холмом, Алекс добавил газу. Мотоцикл набирал скорость — 60, 100, 200 миль в час. Пейзаж Пустошей превратился в размытую полосу.

300… 400… 500 миль в час.

Пространство начало искажаться. Мимо Алекса проносились видения прошлого — он видел себя в мастерской в своем мире, первую встречу с Рэйвен, битву с бандитами, смерть Лиры…

А потом видения будущего — Пустоши, превращающиеся в цветущий сад, детей, играющих там, где когда-то была пустыня, Рэйвен на троне, мудро правящую своим народом…

Слезы застилали глаза, но Алекс продолжал наращивать скорость, спрятав голову за щитом вместо ветрового стекла.

600… 700… 800 миль в час.

Воздух вокруг мотоцикла загорелся золотым пламенем. Пространство трещало, как разбитое стекло.

1000 миль в час…

Мир взорвался золотым светом.

Алекс очнулся на пустынной улице ночного города. Знакомые неоновые вывески, знакомый запах выхлопных газов и асфальта. Он был дома — в своем мире, в том промышленном районе, где когда-то стояла его мастерская.

Мотоцикл тихо урчал под ним, его золотые узоры теперь едва светились. Межмировое путешествие завершилось. Завершилось совсем не так, как он думал изначально, не так как пишут в бульварных романах. Не было хэппи-энда, не было ни принцессы рядом, ни горы сокровищ, ни всеобщего ликования. Только тоска, два привкус песка на губах, пустота в сердце.

Алекс снял шлем и вдохнул привычный воздух родного мира. В груди что-то болело — пустота там, где когда-то билось сердце, полное любви к девушке из другого мира.

Он достал из куртки книжку Марты и цветок с могилы Лиры. Цветок не завял — магия сохранила его свежим. Это было все, что у него осталось от той жизни.

Впереди лежали пустые улицы ночного города. Где-то там, в Пустошах, продолжалась жизнь без него. А здесь его ждала только тишина и воспоминания.

Но впервые за много дней Алекс не чувствовал отчаяния. Письмо Лиры, рассказы жителей Шестеренок, детская книжка — все это складывалось в понимание: его любовь не умерла вместе с Лирой. Она продолжала жить в каждом человеке, которого они спасли, в каждой улыбке, которую подарили, в каждой надежде, которую зажгли.

Алекс завел мотоцикл и медленно поехал по знакомым улицам. Он еще не знал, что будет делать дальше, но точно знал одно — история Железного мага закончилась, но история Алекса Стила, человека, который любил и был любим, продолжается.

И где-то в другом мире, в детской книжке маленькой девочки, принцесса Лира продолжала учить людей быть лучше.