Бог из Пустоты - Алексей Петрович Гапоненко

– Кхм! Ну да, с ней. А! Ладно, была, не была, – очередной вялый взмах мозолистой руки в мою сторону, сопроводил вздох. – Есть у меня, значится, одна знакомая. Заведует санобработкой в порту.

– Ого! – от неожиданности я чуть не разлил кофе, едва удержав стакан в руке. Откуда чёрт подери у него такие знакомые?! Мелкий начальник и не где-нибудь, а в порту! Чертовски удачное совпадение. Тут есть над чем призадуматься.

– Да-да, большой человек. Ну, по нашим меркам та’сказать. Короче, если хочешь, могу с ней свести, может и напросишься на какую работу.

– Предлагаешь корабли драить?

– Предлагаю не сидеть на жопе, а поднять её и попытаться наладить житуху, – теперь его взгляд был колким и суровым. Кажется, Винсент имел какой-то зуб на тех, кто сидит на жопе ровно. Ну, или мне так просто показалось. Я ещё переваривал резкие слова, а он продолжал давить:

– Если, конечно, не планируешь подохнуть под моим окном.

– Да, вроде, нет, – наконец, выдавил я. Сил смотреть в глаза больше не было. На душе всё сильнее скреблись кошки, но цель по-прежнему была важнее средств.

– Вот и отлично. Мне тут сладкие да вкусные ароматы не к чему. Документы у тебя каки’нить есть? – Винсент неожиданно перешёл на деловой тон, от чего начало казаться, что я уже сижу на собеседовании.

– Нет.

– Паршиво, мужик. Без айди могут быть проблемы. Ну, в любом случае, попытка не пытка, так?

– Так. Давай её контакты. Попробую оторвать задницу от асфальта, – улыбнулся я.

Спустя пять минут уже сжимал аккуратно сложенный тетрадный лист с адресом порта и именем женщины. Пока я убирал со стола, Винсент пошёл в зал, чтобы позвонить ей со своего ПДР. Решил предупредить о моём приходе завтра утром. Я же в свою очередь занялся мытьём посуды.

Струя воды не мешала краем уха прислушиваться к разговору и думать. На часах было ещё только пол пятого. Куча времени, чтобы найти ближайшую точку доступа в виртуал и позвонить родителям. На это не могло уйти много времени, так что плата тоже будет не велика. Обдумав эти детали, решился на ещё большую наглость.

Сложив вымытую посуду на полотенце, я пошёл в зал. Винсент как раз отключил консоль и, кряхтя, развернулся в сторону кухни. Встретившись с ним глазами, на мгновение растерял уверенность, но быстро взял себя в руки и заставил рот произнести самые наглые слова за весь день… а, может, и за всю жизнь.

– Раз уж завтра я снова начну работать, не мог бы ты одолжить мне двадцать кредитов?

– Ты серьёзно? – лысеющий мужчина подбоченился, внимательно разглядывая моё лицо. Его влажные старческие глаза, словно прожигали меня насквозь.

– Да, извини, я понимаю, что ты и так мне очень сильно помог и всё такое, но мне, реально, очень нужны деньги прямо сегодня.

– И я не узнаю зачем, верно?

Я просто кивнул, опустив взгляд.

– Чес’н слово, мужик иногда мне кажется, что тебе лет двадцать. Что стоишь как нашкодивший школьник? Я не первый десяток лет живу, если ты до сих пор не тюкнул меня по темечку и не выгреб всё из квартиры, то и не собираешься этого делать, – он поднял скрюченный палец, указав прямо на меня. – К твоему сведению, здесь есть две камеры, так что не с’ветую. А насчёт денег, если ты припрёшься сюда бухой или что похуже, то можешь не рассчитывать ни на работу, ни на мой матрац. Уловил?!

***

Инфопомощник с быстротой кошки проглотил десять кредитов мелочью. Экран мигнул и окрасился в ярко-зелёный цвет.

– Оплата подтверждена. Стол шесть, место три. ПВР13 активирован сроком на двадцать минут. Приятного пользования точкой доступа «Короткий луч». Пожалуйста, оставляйте отзывы на…

Не дослушав электронный голос, я направился к своему месту. Протиснувшись мимо стойки и пары близко стоящих столов с перегородками, оказался за нужным мне местом. Небольшое оформленное на офисный манер, оно было типичным для таких заведений. Стул, стол, и давно устаревший ПВР в форме шлема с кучей проводов. Тяжело вздохнув и смирившись с судьбой, уселся за стол и осторожно, стараясь не перегибать провода, натянул на голову шлем. Подстроив размер при помощи застёжек, плотней прижал встроенные наушники. Активировав виртуалошлем, откинулся на спинку стула и приготовился к погружению.

Чувства привычно отсеклись приводом, после чего я попал в белую комнату, место, встречающее любого погрузившегося без предварительной настройки сервера. Быстро вызвав меню, набрал адрес почтового сервиса. Мир вокруг моргнул, обернувшись ультрасовременной библиотекой. Бесконечные ряды картотечных шкафов окружили меня со всех сторон, а прямо перед глазами завис милый чёрный котёнок.

– У вас уже есть аккаунт или хотите завести новый? – спросил он, вильнув пушистым хвостом.

– Воспользуюсь публичным, – спокойно ответил ваш покорный слуга. К слову, я совершено не удивился происходящему, ведь пользовался данным сервером столько, сколько себя помню. Конечно, раньше заходил через свой аккаунт, а в нём окружение было настроено чуточку иначе, но милый котик был везде. Фирменный знак данной почты, что поделать.

– Хорошо, создаю личное пространство. Приятного времяпрепровождения.

Котёнок тряхнул мордочкой и начал чесать лапой за ухом, а библиотека быстро распадалась искрами света. Возникший вокруг водоворот незаметно превратился в просторную комнату с мягким креслом и большим письменным столом. Его деревянные края, покрытые лаком, поблёскивали в свете люстры над головой.

Ретростиль приятно успокаивал, так что я непроизвольно замедлил шаг. Обогнув стол, уселся в кресло, погрузившись в такую мягкость, что реальность могла лишь утирать слёзы. Устроившись поудобней, вызвал меню.

Я уже сто лет как не пользовался публичными аккаунтами, поэтому обилие всплывшей рекламы и не закрытых вкладок, оставленных от предыдущих погружений, неприятно резали глаза. Мысленно сметя, навязчивую рекламу, освободил место под окно голосовой связи. На скорую руку вбив местные координаты и получив разрешение от инфопомощника кафе, светившего электронной рожей сбоку, подключился к серверу. Нескольку секунд ушло на то, чтобы вспомнить полный адрес родителей. Я давно привык полагаться на автоматический ввод, на своём собственном приводе, поэтому даже немного заволновался. Было бы очень глупо преодолеть столько трудностей и оступиться в шаге от возможности сказать родителям, «привет».

К счастью, память не подвела, и все поля были заполнены, а ключ-команда отправлена. Пошёл вызов абонента, в окне, зависшем над столешницей, возник голубой фон ожидания ответа. В ушах раздались гудки – пережиток прошлого, прошедший сквозь года и технологии.

К третьему гудку, я вновь начал переживать. Вдруг не примут вызов? А что, если их нет дома? А, может, что-то случилось? А что если Жульен