"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез
Синяя завеса портала затрепетала, стала тоньше, прозрачнее. На мгновение сквозь нее вновь проступил образ другого мира — небоскребы, машины, спешащие люди. Алекс окинул его прощальным взглядом.
А затем все исчезло. Арка полностью растворилась, оставив после себя лишь невесомый, серебристый пепел, который тут же подхватил и развеял ветер Пустошей.
Наступила абсолютная тишина. Дверь была закрыта. Навсегда.
Алекс опустил руки, чувствуя, как его покидают последние силы. Рядом с ним стояли его друзья. Его семья.
Он был дома.
Эпилог. Инициатива Копье
Год спустя.
Кабинет в самом сердце Пентагона был пропитан запахом дорогого дерева, кожи и власти. За полированным столом из красного дерева сидели три фигуры, чьи лица никогда не появлялись в новостях, но чьи решения меняли судьбы континентов. Перед ними, освещенный холодным светом голографического проектора, стоял мистер Смит.
Он был таким же безупречно одетым, как и всегда. Но в его глазах, отражавших светящиеся диаграммы, застыла усталость. Шрам на его виске, напоминание о взрыве, казался ярче обычного.
— Таким образом, — его голос был ровным, лишенным эмоций, будто он зачитывал сводку погоды, — операция «Феникс» завершилась неудачей. Субъект Алекс Стил, использовав наши же ресурсы и технологии, сумел создать односторонний, нестабильный проход. Он прошел через него, после чего разлом, как он и прогнозировал, коллапсировал. Все наши попытки воссоздать условия или повторить его успех не привели к результату. Разлом… мертв.
На огромном экране за его спиной сменились кадры. Видеозапись с камеры безопасности показывала последние секунды существования базы: Алекс, стоящий в центре сложной установки, окруженный дугами энергии. Он посмотрел прямо в объектив камеры, и на его лице отразилось не торжество, а глубокая, бесконечная печаль. Затем — ослепительная вспышка, и экран заполнили помехи.
— Мы потеряли оборудование на миллиарды долларов, — сухо констатировал генерал с тяжелой челюстью. — И самое главное — доступ. Все это было зря.
— Не совсем, генерал, — возразил Смит. Он сделал жест, и изображение на экране сменилось. Теперь на нем была сложная спираль ДНК, испещренная маркерами и пометками.
— Во время пребывания на базе мы получили нечто более ценное, чем просто доступ к нестабильному источнику. Мы получили… ключ. Биологический ключ. Образцы тканей, крови, ДНК Алекса Стила. Мы расшифровали его геном. И он… уникален. Это не просто мутация. Это симбиоз. Его организм способен не просто выживать в условиях Пустоши, но и взаимодействовать с ее энергией на клеточном уровне. Он — идеальный проводник. Идеальное оружие.
Смит сделал еще один жест. Изображение снова сменилось.
Экран показывал кадры из огромного, стерильного ангара где-то в Неваде. В центре ангара стояли ряды высоких, цилиндрических капсул из прозрачного материала, заполненных вязкой, янтарной жидкостью. В каждой капсуле, опутанный трубками и проводами, плавал… человек.
Вернее, копии одного мужчины.
Это было тело Алекса Стила. Идеальная реплика. Молодой, сильный, без шрамов и следов истощения. Десятки, сотни одинаковых тел, находящихся на разных стадиях роста.
— Первый этап завершен не совсем так как мы планировали, — объявил Смит, и в его голосе впервые за весь доклад прозвучала нота холодного триумфа. — Но его наследие дает нам новую возможность. Инициатива «Копье» должна быть запущена!
Он обвел взглядом замерших в тишине руководителей.
— Мы не можем открыть дверь? Хорошо. Мы создадим ключ, который пробьет для нас новую. Мы создадим армию. Армию Алексов Стилов. Солдат, способных выжить в Пустошах, способных, возможно, даже управлять ее энергией. Мы вырастим их, обучим, запрограммируем. Они будут лояльны. Они будут эффективны. Они будут нашим копьем, которое мы метнем в тот мир, чтобы забрать то, что принадлежит нам по праву.
Генерал медленно кивнул, его глаза хищно блеснули. Женщина в строгом костюме едва заметно улыбнулась.
— А оригинал? — спросил третий, самый пожилой из присутствующих. — Он не помешает нам?
— Не помешает, — уверенно сказал мистер Смит. — Он закрыл дверь изнутри. Он запер себя там, чтобы защитить свой мир. Он думает, что победил. Но он лишь дал нам время. Время, чтобы подготовиться. И когда мы вернемся…
Смит сделал паузу, глядя на экран, где одно из тел в капсуле медленно открыло глаза. Пустые, лишенные воспоминаний и души. Но абсолютно идентичные глазам того, кто пожертвовал всем ради своего дома.
— …то его встретит его собственное отражение. И оно будет сражаться на нашей стороне.
Клим Руднев
Пустошь 3. Наследие пустоты
Глава 1. Новая эра
Пыль, вечная и неизменная спутница Шестеренок, в тот день кружилась в воздухе с особой, торжественной ленью. Мириады золотистых частиц, подхваченных утренним бризом, плясали в лучах восходящего солнца, которое, казалось, прилагало все усилия, чтобы пробиться сквозь дымку прошлого и осветить руины, ставшие на этот раз не символом упадка, а пьедесталом для рождения чего-то нового. Пьедесталом, грубо сколоченным из обломков былого величия, усыпанным осколками памяти и полным незримых призраков, которые молчаливо наблюдали за происходящим, смешиваясь с тенями от покореженных балок.
На импровизированной площадке стояли трое. Их судьбы сплелись в тугой узел, решивший судьбу этого места. Их силуэты, резкие и угловатые на фоне размытого горизонта, казались высеченными из самого камня этих руин. Но сегодня двое из них должны были остаться, чтобы нести бремя мира, а один — уйти, чтобы нести бремя одиночества.
Алекс слегка отступил в тень от огромной зубчатой шестерни, вмурованной в основание площадки. Он позволял свету падать только на Рэйвен и герцога Аргенталя, словно делая их центральными фигурами этого нового спектакля. Он слушал, но слова доносились до него