Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини

Спустившись по узкой лестнице на пол помещения, которое, как он догадался, служило кладовой, он нашел помятый латунный кубок, украшенный тонкой вязью, которая могла быть делом рук только эльфийского мастера. Металл показался ледяным сквозь перчатки Муртага, когда он поднял его. Он покрутил кубок в руке, изучая его и задаваясь вопросом, кому он принадлежал и что повидал за эти долгие годы.

Повинуясь внезапному порыву, он оставил кубок себе и поднялся по узкой лестнице обратно во двор.

Хвост Торна заметался из стороны в сторону, когда Муртаг присоединился к нему на плоской крыше.

— Реликвия из другой эпохи, — сказал Муртаг, протягивая кубок Торну, чтобы тот мог его обнюхать. — Пожалуй, я оставлю его себе. Этот кубок может стать первым сокровищем Дома Муртага. Как тебе такое?

Торн бросил на него сомневающийся взгляд. А как же Заррок?

— Это проклятие, а не сокровище. — Муртаг подбросил кубок в руке, а затем подошел к седельным сумкам и расстегнул одну из них.

Возможно, ты сможешь выковать для клинка новую историю, — сказал Торн.

Муртаг сунул кубок под спальный мешок и застегнул сумку. — Потребуется целая эпоха, а то и две, чтобы уравновесить все злодеяния, совершенные с помощью Заррока. — Он обошел Торна, чтобы встать перед ним.

Значит, мне придется проследить за тем, чтобы ты прожил долгую-долгую жизнь, — произнес Торн, и в его рубиновых глазах блеснула искорка.

— Ты уверен? Звучит как обременительная задача.

Торн фыркнул, и искорка стала еще ярче. Абсолютно уверен.

— Ммм, — промычал Муртаг, но был тронут. Он отвернулся и посмотрел на долину. — Значит, вот откуда они родом. — Долина Паланкар: родина Эрагона… и их матери. Место, куда она вернулась, чтобы родить Эрагона, вдали от Морзана и Империи.

Выглядит как отличное место для охоты.

На некотором удалении от Риствакбаена был виден небольшой городок у реки Аноры. Теринсфорд, догадался Муртаг, если его воспоминания о рассказах Эрагона о долине были верны.

Он снова забрался на Торна и закрепил ноги в ремнях. — Готов.

Держись крепче!

Мощным толчком Торн взмыл в воздух. Затем он поднялся на несколько сотен футов выше горных вершин, где воздух был разреженным, и вряд ли кто-нибудь внизу услышал бы биение его крыльев.

Муртаг не отрывал глаз от разворачивающейся под ними долины. Это была в равной мере как история его семьи, так и география. Сложись обстоятельства хоть чуточку иначе, и долина Паланкар стала бы его домом, как стала для Эрагона. Ему было любопытно, каково это — расти в таком уединенном месте.

От этой мысли ему захотелось поговорить со своей матерью, спросить ее о ее детстве и о причинах, побудивших ее покинуть долину Паланкар, чтобы последовать за Морзаном в большой мир. А еще о том, почему, почему она предпочла спасти от Морзана Эрагона, а не его, своего старшего сына. Было ли это вопросом возможностей и обстоятельств, или же личного предпочтения? Этот вопрос терзал его с того самого момента, как он узнал о своем родстве с Эрагоном. Как могла мать пожертвовать одним ребенком ради другого?

Как? Было правдой, что Эрагон находился в смертельной опасности. Он не был сыном Морзана, и если бы Морзан узнал правду… Муртаг содрогнулся, представляя его ярость. Значит, дело было в этом. И всё же Муртаг не мог не задаваться вопросом: не был ли это осознанный выбор, а не только крайняя необходимость, помешавшая матери забрать его с собой в долину Паланкар?

Хуже всего было то, что, видя, как Эрагона чествуют как героя эпохи, Муртаг боялся, что она была права, выбрав Эрагона, и что в нем самом кроется какая-то непоправимая червоточина или изъян, который их мать разглядела.

Возможно, всё дело в шраме на спине. Он был отмечен тьмой Морзана так, как Эрагон никогда не был.

Мягко Торн произнес: Ты не знаешь ни ее мотивов, ни в каком положении она находилась. И в любом случае, я выбрал тебя.

Эти слова смягчили настрой Муртага и развеяли часть его горечи, хотя она и осталась лежать ядовитой лужицей на задворках разума. Он почесал чешую вдоль хребта Торна и подался вперед, чтобы быстро обнять дракона.

Затем он выпрямился в седле и постарался загнать свои мрачные размышления подальше.

На полпути через долину Муртаг увидел то, что искал: обгоревший остов фермы, стоявший у реки, примерно в дне пути от Теринсфорда. Холодок пробежал по спине: он знал, что смотрит на дом, где жил Эрагон и который сожгли раззаки после допроса — или, вернее, пыток — его дяди Гэрроу.

Как много выросло из такого малого, — заметил Торн.

И не говори.

Муртаг был удивлен, что ферма по-прежнему заброшена. Он думал, что Роран или кто-нибудь из жителей Карвахолла отстроят ее заново.

Подняв взгляд, он увидел сам Карвахолл, приютившийся между рекой и предгорьями в северной части долины Паланкар. Деревня выглядела не так, как Муртаг себе представлял. Толстый деревянный частокол окружал скопление коттеджей с соломенными крышами — бревенчатых и свежевыстроенных — среди закопченных остовов того, что, как понял Муртаг, должно было быть первоначальной деревней до того, как ее разрушили войска Гальбаторикса. Эта мысль стала неприятным напоминанием о том, что они с Торном натворили в Гилиде. Западный край Карвахолла примыкал к Аноре, а через бурные воды был перекинут добротный мост. На противоположном берегу широкая, изрезанная колеями тропа вела к высокому холму, возвышавшемуся над остальной долиной, и на вершине этого холма виднелись каменные фундаменты и частично возведенные стены чего-то похожего на небольшой замок.

Мысленно Муртаг обратил внимание Торна на недостроенный замок. Похоже, двоюродный брат Эрагона не сидел сложа руки. Он на горьком опыте усвоил, что безопасность можно обеспечить только силой оружия.

Роран и твой двоюродный брат тоже.

Ммм. Интересно, насколько мы на самом деле похожи.

Торн слегка пошел на снижение. Хочешь приземлиться?

Муртаг едва не ответил «да». Ему хотелось поговорить с Рораном и познакомиться с его семьей — у него родилась дочка, как слышал Муртаг, — ведь они были единственными оставшимися родственниками Муртага, если не считать Эрагона. Но если они это сделают, начнутся крики, нацеленное оружие и целая буря тяжелых эмоций. Даже просто представлять себе это было утомительно.

Ты мог бы пойти один, — предложил Торн. И Муртаг понимал, чего стоило дракону предложить подобное после всего случившегося в Кевноне и Гилиде.

Нет… нет, пожалуй, не стоит. Но спасибо. Если уж на то пошло, ему не хотелось тратить на это время. Визит в Карвахолл задержал бы их по меньшей мере на день,