Забвение - Анастасия Пименова

На шее виден верёвочный шнур с крохотным металлическим кулоном в форме ключа.

Символ? Память?

Она замечает мой взгляд, но не комментирует.

— И где твои родные сейчас? — спрашивает Ник, не сводя с неё взгляда.

— Здесь же. Только в центре.

Я замечаю, как и Джеймс, и Ник напряжены, потому что она им не нравится.

— Меня зовут Хлоя, — представляется она, — и не смотрите так. Я вам зла не желаю, в отличие от мародеров. Я просто хочу спокойно жить вместе со своей семьей.

— Тогда почему вы не попросили помощи? У тех же мародеров или сходили бы в один из городов на поверхности, — задает ей вопрос Джеймс. — Там бы вам помогли.

— Не помогли, — она качает головой, — я ходила. Нас туда не взяли, сказали, что мест нет, — у девушки вырывается грустная усмешка. — А мародеры… у них свои законы и правила, которые родным и мне не нравятся. А вы… здесь, чтобы всё разнести к чёрту, да?

Тишина на мгновения становится плотной, как дым.

— Как догадалась? — спрашивает Джеймс, на что Хлоя пожимает плечами.

— Это было очевидно. Кто-то тут должен был сравнять всё с землей. Веллингтон исчерпал себя, да и мы с родными собирались в ближайшее время его покидать. Отправимся куда-нибудь ещё. Тут стало слишком много безумных. Если хотите, то можете пойти со мной, там переночуете, там безопасно. И я вам даже помогу. Знаю город, как свои пять пальцев.

— Нет, — резко отвечает Ник. — Мы не нуждаемся в помощи.

— Ты всегда такой высокомерный? — она фыркает и складывает руки на груди. — Ну, и ладно. Я не настаиваю. Просто скажите, сколько у нас времени, чтобы мы собрали вещи и смотались к чертят отсюда.

— Три дня.

— Три дня… — она задумчиво кивает.

— Не знаешь, в городе есть ещё люди? Рейдеры? — спрашивает Джеймс.

— Вы первые, кого я встретила за последние три недели, так что, полагаю, никого нет.

Хлоя говорит это уверенно, но я всё равно ловлю в её голосе лёгкую неуверенность, как будто она либо что-то недоговаривает, либо сама до конца не уверена в своих словах.

— В любом случае, мой вам совет, — она отводит взгляд в сторону окна, — ночами лучше не шататься. Безумных стало больше, чем месяц назад. И они… — она замолкает, будто решая, стоит ли продолжать. — Они начали охотиться группами.

— Отлично, — мрачно комментирует Джеймс. — Прямо то, что нам сейчас нужно.

Ник чуть приподнимает бровь.

— Группами? Ты видела их сама?

— Да. И не раз.

— Что ты здесь делала? Ночью. Если говоришь, что лучше не выходить. Зачем тогда вышла сама? — замечаю взгляд Ника, направленный на девушку, такой, словно она ещё представляет угрозу.

Хлоя морщится, но отвечает:

— У нас есть кое-какие штуки, доставшиеся от мародеров. Некоторые из них реагируют на движения, — вероятно, эти самые «штуки» достались рейдерам от городов. — И мы их поставили в некоторые здания, сюда в том числе. И туда, куда они бы просто так не добрались, за закрытые двери. Позволите? — Хлоя поднимает руки и делает шаг в сторону, когда Ник кивает. Девушка выходит отсюда и возвращается в кабинет, после чего подставляет стул к шкафу и снимает оттуда датчик на движения. — Он захватывает всю площадь и…

Когда девушка спрыгивает, попутно объясняя, то Джеймс её перебивает:

— Мы знаем, как они работают.

Хлоя кивает.

— Так что… Вам просто не повезло или повезло, как посмотреть. Я решила проверить. Та-а-к… я могу идти?

Мы втроем снова переглядываемся, и я вижу сомнение в глазах Ника. Он сомневается её отпускать или продолжает раздумывать над предложением?

— Иди, — произносит, наконец, Ник.

Хлоя кивает и уже делает шаг в сторону, даже несколько, а Джеймс, наоборот, говорит:

— Стой. Возможно, эта неплохая идея, Максвелл. Мы можем не тратить время на поиски определенных зданий.

Ник медленно поворачивает голову к Джеймсу, и я почти слышу, как внутри него щёлкает раздражение.

— Или можем, — холодно отвечает он, — потратить больше времени, чем планировали, из-за того, что поведёмся на каждое заманчивое предложение незнакомцев.

Хлоя складывает руки на груди и встаёт так, будто собирается выдержать этот словесный бой.

— Можете не верить, можете считать меня кем угодно, — её голос звучит твёрже, чем раньше, — но за три дня вы сами поймёте, что зря отказались.

Джеймс усмехается, глядя на неё чуть прищурено.

— Ты удивительно спокойна для человека, у которого в паре шагов трое вооруженных людей, — он кивает в сторону Ника. — Либо у тебя стальные нервы, либо ты привыкла к таким ситуациям.

— Может, и то, и другое, — отвечает Хлоя, и в её тоне нет ни капли шутки. — И, к сведению, я тоже почти воткнула в него оружие, — кивком головы она указывает на Ника.

В комнате будто становится теснее, даже воздух пропитывается настороженностью. Ник молчит, но его взгляд буквально сверлит Джеймса.

— Ник, — совсем тихо обращаюсь к нему, когда Хлоя отходит в сторону, — думаю, это и правда неплохая идея. Мы сможем сэкономить время и не наткнуться на скопления безумных. Хлоя, ты ведь знаешь, где их больше всего?

— Конечно. Перечислить? Только вам нужно будет записать, список будет слишком длинным.

Мы с Ником упираемся друг в друга взглядами, прямо, как делали это в детстве. Наши «гляделки» длятся не так долго, когда он первым разрывает зрительный контакт и выдыхает.

Уже знаю, что он скажет.

— Ладно. Если предложение Хлои ещё в силе, то мы пойдем с ней.

Уголок моих губ подрагивает, ведь я знаю Ника. Он всегда мне уступает. Тем более, Хлоя не кажется плохой.

— Вам повезло, — произносит девушка. — Предложение в силе. Тогда лучше уйти сейчас, всё равно рассвет будет только часов через пять. Сократим и дойдем до моего дома минут за сорок. — Хлоя проходит мимо и останавливается в проходе. — И не шумите.

Мы следуем за ней, когда Ник бросает очередной взгляд на меня, говоря тем самым, что