Призрак «Х» ранга: Живой товар - Андрей Мельник

— Да. Наверное, пересеклись где-нибудь в коридоре.

— Такой хороший вы человек. И детям помогли, и для города такое мероприятие делаете… Храни вас Господь, здоровья вам…

Пришлось остановиться и дослушать остальное, а то неудобно как-то уходить, когда в спину говорят благодарности. Проклятья ещё ладно, всякое бывало. Но тут хочется проявить уважение к этому человеку. Многих откровенных придурков она спасла от печальной участи в своё время. Если у меня хотя бы дед был, то у остальных порой совсем никого не было. Зато проблем с головой хоть отбавляй… Без выдержки, терпения и строгости этой женщины они бы и до совершеннолетия не дожили.

Я ещё раз поблагодарил её за чай, пригласил на выставку и, наконец, вышел на улицу. Нас проводили до выхода, и мы тепло распрощались. В четвёртый раз за этот вечер…

Я сел рядом со Светой и встретился с капитаном взглядом в зеркале. Нам есть что обсудить, это точно…

У Светы громко заурчал живот, и она прижала к нему ладонь, поглядывая на меня.

— Так, внимание! Предлагаю организовать стратегическое собрание охотников за мерзавцами в «Сытном уголке». Кто за?

Ким и Света синхронно подняли руки, отдавая свои голоса в пользу моего любимого кафе. Я сделал то же самое, оглядел голосующих и объявил:

— Единогласно!

Я убрал лишний стул, освобождая Свете место за столом, и подвинул ей тарелку. Ким взялась за вилку, но к еде не притронулась.

— Давай сначала поедим, — предложил я. — Хочу хоть поужинать спокойно.

Анна кивнула, и некоторое время за нашим столом только посуда и позвякивала. Лёша подошёл узнать, всё ли нравится, и Света подняла большой палец, старательно жуя. Лёша вернулся на кухню, довольно улыбаясь.

— Нет, тут, конечно, вкусно, но я больше не могу! Давай начнём с Котов, — негромко заговорила Ким. — Нам нужно найти их, подобраться к ним, заглянуть в их разумы. А уже через них мы выйдем на Старших.

— Согласен. Начать стоит с них. Пока мы видели только уличное жульё, никого опасного и влиятельного. А Коты могут быть связаны с продажей детей или просто что-то знать об их исчезновениях. Может, кому-то из Котов поручили привести ребят и девочек на подработку, и они не знают о дальнейшей судьбе несчастных. А может, они прекрасно знают, что тех на опыты отправили или на чёрный рынок органов. Конечно, знают или нет — не столь важно. Степень их вины от этого не зависит. Но это сильно повлияет на то, в каком виде они попадут в камеру заключённых. Кстати, по материалам синдиката никаких подсказок про это всё не было?

— Ты же их сам передал… — удивилась Ким.

— Там было столько всего, что их изучать неделями можно. И я, конечно, этим не занимался. Так что, было?

— Нет. В материалах синдиката ничего о торговле детьми или взрослыми. Но есть упоминание определённых наличных расчётов с поставщиками, — понизила голос Ким. — Видимо, за детей рассчитывались именно таким образом.

— От кого из синдикатов эта информация пришла?

— Через кураторов всё проходило. Они вообще имели полномочия делать всё что угодно для поддержания работы лаборатории. Местный куратор мог бы многое объяснить…

— Мог бы, если бы в живых остался, — кивнул я, задумчиво смотря в окно. — Увы, мертвецы не умеют рассказывать тайны…

— Так что нам остаётся только сложный путь с самых низов. Нужно аккуратно выяснить, где Коты обитают и чем в целом занимаются, — продолжила Анна. — Если сразу начнём их арестовывать, остальные могут спрятаться.

— Ну да, если заявиться к ним с ордером, уже через день они растворятся в подвалах и подворотнях, и мы будем сами лазить по помойкам, чтобы вычислить их. Начнём тогда завтра с убежища, о котором вспомнил мальчишка.

Света оторвалась от блинчиков и подняла на нас глаза:

— Я ещё могу показать места встреч.

— Ты уже помогла, Свет. Дальше сами. Завтра с дедом дома побудешь, отдохнёшь.

— Тогда я съезжу, посмотрю, что там происходит, — решила Ким.

— А я, по-твоему, ничем заниматься не должен? Вместе начнём, быстрее закончим.

— Нет. Ты завтра занят, — покачала она головой.

— Чем это? — удивлённо глянул на неё и начал я перебирать в голове список своих обещаний, но ничего на ум с ходу не пришло.

— Виктор, у тебя тестирование. Столичные специалисты уже здесь, ждут, когда ты соизволишь к ним приехать. Сегодня перенесли из-за больницы, завтра уже не получится: ещё раз проверять оборудование они не будут. Да и поверь: чем быстрее они всё сделают и уедут, тем тебе же спокойнее будет. Там же не лабораторные учёные, что на тебе опыты ставить будут, а эксперты, охрана, псионики из группы прикрытия… Ты даже не представляешь, сколько человек приехало.

Вот про своё тестирование я благополучно забыл… И после целого дня в больнице ехать и обследоваться мне вот вообще не хочется, но надо. Здесь уже правда не отвертишься.

— М-да уж… Я думал, человека три будет…

— Человека три? Ха! Забудь. Там у одного оборудования охраны в десять раз больше.

— Ладно… — вздохнул я, — пришли, куда и во сколько подъехать. Быстро закончу и к тебе присоединюсь.

— Сомневаюсь, что быстро закончишь всё… — усмехнулся Ким, и я снова вздохнул. — Адрес я эсэмэской вышлю. А ещё у нас выставка скоро, если помнишь. Ты смотрел, кто собирается участвовать в аукционе?

— Пахомов занимается.

Ким открыла список и передала телефон мне. Я попробовал прокрутить страницу дальше, но не получилось…

— И это всё?

— Пять с половиной благотворителей, если тебя считать. Художников больше участвует. С таким ажиотажем это будет первая и последняя выставка.

Я вернул ей телефон, размышляя о том, что зря всё доверил директору и не проверил итоги его работы. Хотел прийти обычным гостем, оценить работу… А теперь, похоже, придётся непроданные картины выкупать или что-то ещё придумывать. А времени в обрез… Ладно, попробуем добавить шумихи этому мероприятию. Пока, правда, понятия не имею как…

— Реклама плохо работает? — уточнил я у неё.

— Это вообще не моё дело, но, видимо, я в курсе побольше твоего буду, — с лёгким укором она глянула на меня. — Идёт реклама. Но привлекает в основном художников и прочих творческих личностей. А вот с покупателями-меценатами всё туго…

— Я понял, Анна, спасибо за информацию. Тогда, как закончу с тестами, попробую поднять уровень мероприятия.

Как минимум я Пахомову завтра позвоню, выясню, кого уже приглашали. Не верю я, что в нашем городе богатеев не осталось. Попробую лично пригласить или каким-то образом их заинтересовать в участии.