Эш из мира теней - Геза Шварц
– Ну ладно. – Эш сделал шаг назад. – Как я погляжу, вы тут сами со всем прекрасно справляетесь. И вы, конечно же, выясните, что стряслось с Мо. Потом поставите ему свечку, и всё будет шоколадно. Фуми, пошли. Мы же не хотим мешать профессионалам.
Но Фуми лишь упрямо помотал головой.
– Какой же ты чёрствый, – проворчал Исаак. – Даже ночной карлик хочет разобраться, что случилось с Мо. А тебе лишь бы побыстрее смыться?
– Мне плохо от запаха крови, только и всего.
– Ерунда. – Исаак фыркнул. – Ты просто не хочешь иметь с этим ничего общего. Ты ведь совсем не интересуешься сообществом теней, ведь так?
– Я вообще никакими сообществами не интересуюсь, – заявил Эш в ответ. – Я интересуюсь только самим собой… Да и что тут такого? Ведь я лучшее, что у меня есть.
Исаак поднял голову. Эш прямо ощутил, как чернота этих глаз просачивается в его тело. Только старый маг мог одним лишь взглядом заставить его почувствовать себя глупым напроказившим ребёнком.
– Юрий, – негромко проговорил Исаак. – Расскажи ему, что мы узнали.
Эш невольно напрягся. Он не хотел ничего слышать. Он хотел просто откинуть в сторону занавес, шагнуть за порог и исчезнуть, прежде чем его втянут в передрягу, из которой он вряд ли выйдет живым и невредимым.
– Мо сказал правду, – кивнул Юрий. – Он не единственный. В последнее время к нам всё чаще обращаются тени с крайне необычными жалобами. Можно утверждать, что они больны. Совсем как люди.
Бальбор выпрямился, в тот же момент поднялся и Исаак.
– Я знаю, о чём ты думаешь, Эш, – заявил маг. – Сам поначалу так же реагировал. Симптомы теней были довольно слабы, и я просто отмахивался: мол, ничего страшного – совсем как ты сейчас пытаешься это отрицать. Но вот это… – он покачал головой. – У Мо идёт кровь, и, судя по всему, он уже не сможет покинуть это тело. Такое нельзя игнорировать. Что-то происходит, Эш. Что-то, чего быть не должно. Если ты действительно не хочешь иметь с этим ничего общего – пожалуйста, можешь идти. Но да будет тебе известно, что речь, возможно, идёт о чём-то большем. И, вероятно, понадобится помощь Покорителя Чудовищ. – Он помолчал. – Это твоё решение: считаешь ли ты себя по-прежнему одним из охотников после исключения тебя из гильдии или нет.
Стрела попала в цель. Эш уставился на Исаака, который уже повернулся к нему спиной, чтобы прослушать Мо стетоскопом. Как же часто, чёрт возьми, он видел эту спину, в ярости оттого, что старый маг постоянно говорил ему то, чего он не хотел слышать, – в основном правду!
– Хорошо, – пробормотал он. – Я останусь. Но мне реально плохо от запаха крови. И не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Во взгляде Исаака мелькнула задорная искорка, и он достал с полки серебряную палочку с прозрачным шаром на конце. Исаак осторожно провёл по нему пальцем – и шар вдруг вспыхнул красным огнём.
Фуми перескочил Эшу на плечо и с благоговением наблюдал за магом.
– Что вы задумали? – прошептал он, когда Юрий начал кожаными ремнями привязывать руки и ноги Мо к кушетке.
– Ну как что? – удивился Исаак. – Мы сейчас выясним, что случилось с Мо. – Он медленно провёл палочкой над телом Мо. Шар замерцал, и Эш увидел, как под кожей что-то шевелится. Чёрные очертания, точно рыбы под толщей льда. Они плыли вслед за шаром и объединялись между собой. Исаак прошептал заклинание. Шар вспыхнул – и из тела Мо что-то вырвалось, будто притянутое магнитом, и прилипло к шару в виде чёрной жидкости.
Эш почувствовал странный запах: этакая смесь пыли, соли и чёрной желчи.
– Это что же такое, а? – Фуми уставился на жидкость. – Паразит?
– Нет, – покачал головой Исаак. – Это магия. И посмотрите на Мо. Это ещё не конец.
Эш и Фуми склонились над тенью. Странное тёмное нечто под кожей Мо действительно никуда не делось. Эш нахмурился:
– Что всё это значит?
– Что дело обстоит хуже, чем я предполагал, – ответил Исаак. – Мо не просто заболел – его заразили. Пыль. Чёрная желчь. И слёзы. Вы сами чувствуете этот запах. Юрий, где ты о таком читал?
Юрий задумался.
– В девятом томе «Бестиария», – ответил он наконец. – В этой книге перечислены и рассортированы по своим магическим способностям различные животные, мифические существа и растения, в том числе те, которых уже нет на свете. Это запах змейки-обманки. Значит, это она и есть, учитель?
Исаак кивнул:
– Змейки-обманки давно вымерли. Только в учебниках магов ещё пишут об особом яде этих пресмыкающихся. А яд этот снова и снова меняет свой химический состав, так что подобрать противоядия, не погубив при этом пациента, практически невозможно.
– А теперь кто-то отравил Мо этой дьявольской штукой? – мрачно уточнил Эш.
– Или чем-то очень похожим, – подтвердил Исаак. – Кто бы это ни был, ему, должно быть, пришлось потрудиться над созданием этого очень мощного яда. И поскольку противоядие найти невозможно, нейтрализовать яд может только тот, кто его создал.
Фуми вытаращил глаза:
– Но зачем кому-то делать что-то подобное?!
Исаак пожал плечами:
– Я не знаю. Но если мы этого не выясним, Мо умрёт. И, вероятно, не только он. – Он сделал паузу и посмотрел в глаза Эшу. – А уж если этот яд распространится по всему миру…
В тот же момент чьи-то пальцы сомкнулись вокруг запястья Эша. Это был Мо. Он не осознавал действительность, но при этом хватался за Эша, как утопающий за соломинку. Глаза у него были полуоткрыты, и Эш заметил, что темнота и звёзды в них медленно погасли и осталась только пугающая пустота. Вздохнув, Мо снова провалился в беспамятство. Эш похолодел. Да почему ему опять холодно?!
Он уставился на сомкнутые веки Мо. Он понимал, что всё это не должно его волновать, не важно, что там говорил Исаак. Он мог просто уйти и сделать вид, что ничего не произошло. Но перед его внутренним взором стояли погасшие звёзды в глазах тени. И сейчас ему уже не хотелось малодушно сбегать. Ему хотелось только одного: выяснить, что здесь происходит.
– Кто же мог осмелиться отравить такую тень, как Мо? – спросил он. – Почему именно его?
– Он был следопытом, – предположил Фуми. – Лучшим. Наверняка многие мечтали свести с ним счёты.
Эш задумчиво постучал пальцем по своей шляпе:
– Но почему
Ознакомительная версия. Доступно 13 из 64 стр.