Эш из мира теней - Геза Шварц

Она уже собиралась постучать, но тут дверь распахнулась сама. Перед Люси стоял мужчина, одетый во всё чёрное и в старомодном цилиндре на голове. Многие охотники носили шляпы, чтобы при переходе из царства теней обратно в человеческий мир случайно не ослепнуть от яркого солнечного света, потому что в мире теней небо было совсем иным. Однако этот охотник был особенным. Это Люси поняла по его пронзительным серым глазам и по жёстким очертаниям его губ. А ещё она чувствовала слабое, едва ощутимое ледяное дыхание магии, окружающей мужчину, точно невидимое заклинание. Перед ней стоял Ивар Россо. Председатель гильдии.

– Люси, – удивлённо проговорил он. – Ты что, потерялась? – По его лицу скользнуло нечто похожее на дружелюбие, но вскоре оно снова превратилось в каменную маску.

– Нет, – голос Люси слегка дрожал. – Мне нужно срочно поговорить с вами. Речь идёт о моём отце.

В глазах Ивара Россо сверкнул огонёк. Не говоря ни слова, он пригласил Люси войти.

Комната, где она сейчас оказалась, больше напоминала оружейную камеру, чем кабинет. Повсюду висели мечи и кинжалы. Правда, здесь было и очень много книг. Их стопки стояли даже на подоконниках, и Люси невольно задумалась, когда же эти окна открывали в последний раз. Судя по затхлому воздуху – очень давно. Потухшие заклинания ощущались на коже, покалывая, как ножи.

– Вот уж не подумал бы, что когда-нибудь снова буду приветствовать члена семьи Новак. – Ивар Россо опустился в кресло за письменным столом. – Знаешь, я до сих пор помню, как ты резвилась на этом самом коврике, изображая смелую воительницу. Нас с твоим отцом тогда очень впечатлило, как быстро ты рушишь книжные башни.

Люси села в кресло напротив него. Ивар Россо был лучшим другом её отца, пока тот не покинул гильдию. С тех пор они больше не встречались. Но Люси чувствовала прежнюю теплоту во взгляде Ивара, как и когда-то давно, когда они с её отцом от души смеялись в этой самой комнате.

– Мне нужна ваша помощь, – заявила она без обиняков. – Мой отец пропал.

– Пропавший охотник? – Ивар пожал плечами. – Явление не редкое. Многие миссии невозможно предугадать наперёд. Отец наверняка говорил тебе об этом. Это первое, чему учатся наши новобранцы. Даже несмотря на то, что Иезекииль Новак отвернулся от гильдии.

Люси уловила раздражение в голосе Ивара, хотя тот и пытался подавить эмоции. Она, конечно, знала, что уход отца из гильдии вызвал массовое негодование, поскольку большинство охотников не поняли его решения. Он же не пожелал более терпеть непреклонность членов гильдии, насколько знала Люси. Но настоящие причины были неизвестны и ей. Они её и не интересовали, тем более сейчас, когда её отец точно сквозь землю провалился.

– Но он не на миссии, – заметила она. – Я это знаю, потому что иначе бы он мне сказал, что куда-то отправляется. Его похитили.

Ивар нахмурился:

– Почему ты так решила?

– Ночью я услышала шум у нас в подвале. Спустилась посмотреть – и на меня напала тень. А может, и не тень, потому что это существо было ранено и из ран шла кровь. А потом оно исчезло в чёрном зеркале. Зеркало я обнаружила разбитым, а рядом лежало вот это. – Люси достала из кармана цепочку отца. – Это мамин подарок. В ней содержится магия, которая может обезвредить чужие заклинания. Некоторые, по крайней мере. Отец никогда её не снимает.

– Да, я помню. – Ивар задумчиво рассматривал цепочку. – Антея была сильной охотницей. Её гибель стала ударом для всех нас. – В его голосе слышалась печаль, и каменная маска снова на миг слетела.

Люси подалась вперёд.

– Цепочку явно сорвали с шеи. Возможно, во время борьбы. Когда я её подняла, я услышала крик. Это был крик отца. Он был в отчаянии.

– Значит, ты думаешь, что его затащили в мир теней через чёрное зеркало?

Люси кивнула:

– Его ястреб Нодин тоже пропал. Я должна найти их обоих. Но в царство теней мне так просто не попасть. И даже если у меня это получится… Скорее всего, я там быстро отдам концы. По понятным причинам.

Ивар Россо взглянул на пол, как раз в то место, где, по идее, должна находиться её тень.

– И ты хочешь, чтобы твоего отца искала гильдия. Поэтому ты пришла сюда. Хотя терпеть не можешь это место.

– Я готова сделать что угодно, лишь бы найти его. Он – всё, что у меня есть.

Ивар не сказал ни слова, и Люси показалось, что в его серых глазах мелькнула нежность.

Но он покачал головой.

– Я думаю, ты ошибаешься, – сказал он. – Чёрное зеркало есть почти у каждого охотника. И почти каждый из нас периодически сталкивается с грабителями вроде этой жуткой тени – или кто это вообще был. Это совершенно нормальное явление, если охотник вдруг исчезает. Он наверняка отправился на миссию, сказал он тебе об этом или нет. Может, это было спонтанное решение. А крик, который ты якобы слышала, вполне мог быть вызван волнением. И потеря цепочки – тоже не причина отправлять поисковый отряд. Я бы не стал этого делать даже для члена гильдии. А как ты знаешь, твой отец больше не наш охотник.

– Но он им был! – горячо воскликнула Люси. – Сколько раз он рисковал жизнью, чтобы…

– …чтобы делать то, что обычно и делают охотники, – перебил её Ивар. Впервые она услышала в его голосе гнев. Маска треснула – и под ней оказалась уже очень долго скрываемая злость. – Прежде мы с твоим отцом были на одной стороне. Тогда ещё он знал, какая ответственность приходит с магической силой. А потом вдруг покинул гильдию. Я не знаю, что там у него произошло, потому что он ни с кем об этом не говорил. Ни с кем. Даже со мной. Я был его лучшим другом, и он оставил не только гильдию, но и меня. – Внезапно он закашлялся, его даже начало трясти. Он прижал ко рту носовой платок и тяжело выдохнул. Люси похолодела, заметив на платке пятно крови. – Мне жаль, – хрипло проговорил Ивар. – Но я не могу тебе помочь. Даже если бы хотел. Я нужен охотникам здесь. Что-то происходит. Что-то очень странное, и мы должны с этим разобраться. И ты должна знать вот ещё что: даже если бы твой отец действительно попал в неприятности и нуждался в помощи… от меня бы он эту помощь вряд ли принял.

Люси хотела что-то возразить, сказать что-то, что переубедило бы его. Но одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что это бесполезно. Стену, которой он себя окружил, мог пробить лишь один человек: её отец.

– Ты справишься одна до его возвращения? – спросил Ивар. – А то Лизанн была бы