Эш из мира теней - Геза Шварц
– Мы могли бы расспросить его друзей, – предложил Юрий. – Или лучше сказать – врагов? В любом случае они единственные, с кем я его иногда видел. Возможно, он мог поссориться с ними. Они часто встречались у церкви на горе, в человеческом мире. Они все вместе были там, когда я покупал молитвенники против призраков. Может, они знают, не поссорился ли Мо с кем-то. Или кто мог сделать с ним такое. Наверняка они знают больше, чем мы.
– Меньше-то вряд ли, да, – пробормотал Эш.
– Мы отправим Мо в госпиталь королевы, – сказал Исаак. – Там о нём позаботятся как об одном из приближённых её величества. И я буду к нему заглядывать так часто, как только смогу.
Эш кивнул:
– Я напишу королеве письмо. Бал или не бал – если тут действительно происходит что-то ненормальное, она должна об этом узнать. И что-то предпринять.
Исаак слабо улыбнулся:
– Королева теней неуязвима, не забывай об этом. По крайней мере, она сама так считает. Я очень удивлюсь, если она будет что-то делать.
– Тогда я очень надеюсь, что ты ошибаешься. – Эш посмотрел на Мо. – Позаботьтесь о нём. Возможно, он лишь бедная тень, попавшая в ловушку собственной темноты. Но ведь мы все такие.
Исаак ничего не сказал и молча проводил Эша и Фуми к выходу, пока Юрий хлопотал над Мо и наливал ему укрепляющую микстуру. Но прежде чем Эш открыл дверь, старый маг положил руку ему на плечо.
– Эш Траумфейер, – прошептал он, – ты нечто большее, чем темнота в тебе. Не забывай об этом.
Эш посмотрел на него, и в в глазах его друга мелькнула теплота.
В Золотом переулке по-прежнему царила суматоха. Но Эш с Фуми на плече почти не замечал этого. Перед глазами снова и снова вставала другая картина: старик Мо… со слепыми глазами человека.
6. Люси
Чёрное здание штаб-квартиры гильдии охотников гордо возвышалось на площади, устремившись вершиной в небо. В предрассветных сумерках бесчисленные окна таращились, точно глаза мертвецов.
Поднимаясь по лестнице ко входу, Люси нервно передёрнула плечами. Она терпеть не могла это место: нигде не ощущаешь такого презрительного отношения, как здесь. Поэтому она обычно старалась обходить штаб-квартиру гильдии стороной. Но сейчас выбора не было.
Перед ней в открытую дверь прошли двое охотников в длинных плащах. Люси никогда прежде их не видела – однако уже почувствовала на себе их презрительные взгляды и услышала слово, которое давно к ней прилипло: бестеневая. В глазах охотников она просто жалкий слабый ребёнок, которому здесь точно нечего делать. Даже входная дверь перед ней не распахнулась автоматически, а захлопнулась на замок, поскольку Люси не была членом гильдии. Она стиснула зубы и почувствовала, как в ней закипает ярость. О, ярость – это полезно. Она вытесняет неуверенность Люси и воздвигает вокруг неё невидимую стену, которую едва ли мог кто-то пробить – даже высокомерные охотники из гильдии. Она решительно распахнула дверь и вошла.
От холодного запаха мяты, а именно так пахла сожжённая магия, у неё слезились глаза. Её отец всегда старался вовремя избавляться от использованных заклинаний, и запах в его подвале если и чувствовался, то был очень слабым. Но здесь запах буквально завис в воздухе, как будто хотел сразу же показать каждому пришедшему, что он находится на магической земле, принадлежащей мощнейшему сообществу магов-людей: гильдии охотников, следящих за порядком и безопасностью в человеческом мире.
Люси проигнорировала пренебрежительные взгляды охотников, о чём-то возбуждённо переговаривающихся в холле, и бросилась к стойке информации, за которой чистил ногти бритый швейцар.
– Меня зовут… – начала она, но тот даже не поднял головы.
– Здесь это никого не волнует, – перебил он её. – Проваливай.
Люси вспыхнула.
– А вот не уйду, – заявила она, сама удивившись, как твёрдо звучит её голос. Она ещё никогда не разговаривала с членами гильдии подобным образом. Да она никогда и не была одновременно такой разъярённой и такой отчаявшейся. – Я хочу немедленно видеть председателя гильдии!
Швейцар язвительно рассмеялся:
– У председателя есть дела поважнее, чем возиться с кем-то вроде тебя. И не вздумай ныть. Нет ничего более отвратительного, чем хнычущий ребёнок, да к тому же без тени. Что ты вообще себе вообразила?! Тебе же даже не назначено!
Люси свирепо уставилась на пальцы швейцара. Звук, который издавала пилочка, шлифуя его ногти, действовал девочке на нервы. Она бы с удовольствием швырнула эту штуку в его стаканчик с кофе.
– Я предупредила, что приду, – спокойно заметила она. – Я отправила Горящее Письмо. Пусть вас это не удивляет: даже у меня хватает магии на подобное.
Швейцар порылся в ящике стола и извлёк оттуда наполовину обуглившийся лист бумаги:
– В следующий раз следи, чтобы письмо не загорелось, пока его не прочитали. И всё равно: даже с заблаговременным оповещением у председателя на тебя времени нет. Так что в последний раз говорю: исчезни по-хорошему. Здесь не место для бестеневых никчёмышей вроде тебя!
Эти слова задели Люси за живое. Ей понадобилось собрать все свои силы, чтобы не расплакаться.
– Мой отец – Иезекииль Новак. – Она буквально заставляла себя говорить спокойно. – Я пришла по его поручению. Так что советую тебе пропустить меня, да поживее. Или хочешь поссориться с самым могущественным охотником этого мира?
Тут швейцар всё же поднял голову. В его глазах мелькнуло уважение – и неуверенность.
– Дело в том, что сегодня председатель так и так никого не принимает, – сказал он чуть дружелюбнее. – Он очень занят, очень. Так что даже не знаю…
– Зато я знаю, – настаивала Люси. – Или мне передать отцу, что меня не пустили? Его это точно не обрадует. И могу тебя заверить: нет ничего более ужасного, чем мой отец, пришедший в ярость.
Швейцар уставился на неё, похоже пытаясь понять, правду ли она говорит. Но ведь она действительно говорила правду, в определённом смысле. Кроме того, её защищала непроницаемая стена. Этому она научилась, пройдя через многие унижения: скрываться от охотников гильдии за фасадом, от которого все отводили взгляд, особенно когда она сама хотела скрыть свои истинные чувства. Она ответила на взгляд швейцара, не отводя глаз.
Наконец он проворчал:
– Да мне-то что… Через двадцать пять минут начнётся следующее собрание с высшим военным руководством охотников. Если повезёт, председатель успеет выслушать тебя раньше. Он у себя в кабинете. – И швейцар, кивнув на широкую лестницу, ведущую наверх, снова начал подпиливать ногти, значительно суетливее, чем до этого.
Люси поспешила вверх по лестнице. Она знала, куда идти. Достаточно часто она вприпрыжку пробегала по этим коридорам, приходя сюда со своим отцом – когда он ещё был постоянным членом гильдии.
Перед чёрной дверью Люси остановилась. Мимо, сердито поглядывая на неё, проходили охотники, но она почти не обращала на них внимания. Она не мигая смотрела на дверную ручку прямо перед собой. За этой дверью