Эш из мира теней - Геза Шварц

– Чтоб меня… – прошептал Эш. Девочка отнюдь не была обычным человеком, теперь это не подлежало сомнению.

– В её крови есть магия, – вслух высказал Фуми мысли Эша.

Сам же Эш принюхался. От пальцев девочки исходил запах сажи. Сейчас, когда она стояла вполоборота, он заметил у неё на лбу рваную рану. А её бесформенный плащ был из магической пряжи и, значит, мог защитить её от многих заклинаний.

– Неспроста она там наверху, – прохрипел Эш. – Дым, зеркала… То, что нужно людям, обладающим магическим талантом, чтобы создать портал в мир теней.

– Ну насчёт таланта я бы поспорил, – заметил Фуми. – Переход, скорее всего, будет не слишком удачным. Думаю, она разобьёт голову о зеркало, потому что не сможет удержать его открытым достаточно долго. И чёрные пальцы говорят сами за себя.

Эш увидел, что девочка надевает рюкзак. Вдруг она опасно покачнулась.

– Так-так, кажется, она хочет воспользоваться порталом в могиле. Обычно это срабатывает. Если только кое-кто не деактивировал проход до рассвета, чтобы преподать кое-кому урок, – нервно пробормотал Фуми. – Но портал сейчас не светится, должна же она это видеть! А проходить можно только через горящий портал, это каждый маг знает!

– Магия в теле ещё не делает человека магом, – заметил Эш. – Эта девочка понятия не имеет, что может случиться.

Сейчас она стояла точно над порталом и в любую секунду была готова сорваться, как это делали маги её народа, когда хотели использовать портал вроде этого.

– Надо что-то предпринять, – зашипел Фуми. – Иначе ей конец…

На мгновение Эшу захотелось просто исчезнуть – будь что будет, а он об этом больше даже не вспомнит. Именно так он и делал последние несколько лет. Однако он чувствовал сердцебиение незнакомой девочки, частое-частое, как трепещущие крылья раненой птицы. И он остался на том же месте. Похоже, он и впрямь размяк. А может, просто поумнел. Королеве очень не нравилось, когда людям вредили с помощью магии – это привлекало лишнее внимание к миру теней, чего она просто терпеть не могла. А заклятые друзья Мо, несомненно, раструбят, что Эш был у церкви и заблокировал портал в могиле. И если на него повесят ещё и разбившуюся насмерть девочку, он снова отправится в темницу.

– Может, она ещё передумает, – сказал он. – Ей страшно. Я это чую.

Девочка стояла неподвижно и смотрела вниз. Её дыхание участилось. Её бледное лицо сияло в сумерках, точно лепесток ромашки. Высота внушала страх. Она не хотела прыгать, Эш это явно видел. А потом… она всё же сделала это. Просто шагнула – и полетела вниз прямо на могилу.

В тот же момент Эш решился и в мгновение ока материализовал тело чёрного волка, в шерсти которого светились звёзды всей Вселенной. Только в этом обличье он был быстр, как сам свет. Фуми повалился на ветку дуба, а Эш в несколько прыжков оказался на стене башни, где вернул себе своё человеческое тело. Его плащ ярко полыхнул – и он перехватил падающую девочку. Секунду она смотрела ему в глаза, а потом потеряла сознание.

Эш приземлился рядом с могилой и уложил девочку на мягкую траву. Обычно, увидев его, многие люди падали в обморок, и он старался показываться как можно реже. При одном взгляде в его глаза со звёздами у них подкашивались ноги, а когда вспыхивало пламя – перехватывало дыхание. А дальше – чистая биология. Нет, конечно, человеческое тело – шедевр. Но как только перестаёт крутиться одно колёсико – из строя выходит вся машина.

Однако горящая тень, явившаяся спасти её от смерти, не самое страшное, что произошло в жизни этой девочки. Эш внимательно осмотрел траву под ней. Обычно люди, родившиеся без тени, умирали – ему ли этого не знать. А эта девочка выжила. Да она настоящий боец.

– Ты погляди, – прошептал Фуми, который уже успел перебраться на плечо Эша. – Она видит сны.

Эш рассматривал её переливающиеся сны, вплетающиеся в ночь, видел знакомые и в то же время незнакомые образы, сцены из книжек. Обычно людям снятся сны об их собственном мире, с некоторыми изменениями. А этой девочке снился мир теней. И сны её были насыщенными, яркими, мощными.

– Как же давно это было, – вслух подумал Эш. – Как давно я не видел таких цветов.

Девочка вдруг открыла глаза. Сны погасли. Она недоумённо посмотрела на Эша, и в следующее мгновение её проглянувшего было дружелюбия и след простыл.

– Ах ты вор! – прошипела она. – Убирайся!

Прежде чем Эш понял, что происходит, его руку пронзила острая боль.

– Чёрт возьми, это ещё что?! – Он отскочил назад, да так резко, что Фуми чуть не свалился с его плеча. Только сейчас он заметил в руке девочки нож, светящийся магическим пламенем. – Почему ты напала на меня?!

– Ты тень! – крикнула она. – Хотел обокрасть меня! А ты… ты… – Её взгляд остановился на Фуми, и, судя по всему, она растерялаась.

– Он станет твоим худшим кошмаром, если вдруг разозлишь его, – предупредил Эш. – А пока это просто ночной карлик, который охраняет тебя, когда ты спишь. Как и я, к слову сказать. Без меня ты бы разбилась в лепешку. Видишь ли, портал временно не работает.

Девочка перевела взгляд с Эша на могилу и обратно:

– Что всё это значит?

– Что он спас тебе жизнь, – с радостью пояснил Фуми. – Кстати, это Эш Траумфейер, также его называют Покорителем Чудовищ. А я Фуми – самый умный на свете ночной карлик. А тебя как зовут?

Эш готов был столкнуть ночного карлика головой прямо в эту проклятую могилу. Именно сейчас надо обмениваться любезностями!

Однако это, похоже, сработало. Девочка опустила нож.

– Люси, – ответила она и посмотрела на Эша. – Прости, пожалуйста. Я же не знала…

– В этом и заключается проблема людей, – фыркнул он. – Вы никогда ничего не знаете.

Она поправила волосы:

– Наверное, это можно считать оправданной реакцией, после того как я чуть не сыграла в ящик.

При других обстоятельствах Эш бы наверняка с ней поспорил, но сейчас был вынужден признать, что она права. И прежде чем он решил, что ответить, она сказала:

– Спасибо, что спас мне жизнь.

Фуми на его плече ухмылялся, Эш прямо чувствовал это.

– Не за что, – хмуро откликнулся он. – А то вы, люди, склонны оставлять отвратительные пятна на земле после падения с большой высоты. Что ты вообще делала на крыше церкви?

– Вот это правильный вопрос, – заметил Фуми.

– Я хотела воспользоваться порталом, – Люси указала на могилу. – Я думала, он работает. Честно говоря, я в этом не очень хорошо