"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко
Однако уже через полчаса я почти не обращала внимания на то, насколько все вокруг разные. Вернее, детали внешности существ я как раз очень хорошо подмечала, но перестала подспудно считать, что они не так разумны, как люди.
— О, а вот и наместница, — произнес глава, провожая нас к очередной группке гостей.
Там я с удивлением обнаружила Даниэля и Лайзу. Компанию им составлял чернохвостый советник главы Алишер. И не заметить, как плотоядно он поглядывал на мою подругу, было невозможно.
— Да, Шерхаз, а мы тут обсуждаем, как Эйлин с Марселем женились у источника. Алишер сказал, что заранее лично поведал моему зятю о такой возможности, и тот не растерялся, когда появилась Маргена.
— Да, Марсель не растерялся. У тебя хороший зять.
Я ощутила некоторое напряжение, возникшее между ними.
— Но ведь ты знал, что Эйлин — моя внучка, и мог бы защитить ее и без таких кардинальных мер.
— Тебе не нравится, что она вышла замуж за человека? — словно провоцировал ее Шерхаз.
Улыбка наместницы стала до приторности сладкой:
— Да, Марсель тогда был человеком и рисковал жизнью, вступая в бой с арахнидкой.
— Жозефина, я не мог иначе, — развел руками наг. — У меня не было полной уверенности в вашем родстве.
— Да? — Она слегка наклонила голову, вглядываясь в главу. — Понимаю-понимаю… Но как же все легло одно к одному…
— И не говори, Жозефина. Прямо как тогда, когда моя дочь ездила к тебе в гости и совершенно случайно вышла там замуж за Иршаза.
— Не случайно. Шерхаз, тебе ли не знать, что такое притяжение пары?
— А тебе ли не знать, что тогда между нашими гнездами стояли слишком острые противоречия?
— Которые разрешились после этой свадьбы. Разве не так?
— Так. — Улыбка главы выглядела по-настоящему змеиной. И что-то мне подсказывало, что если все и разрешилось, то именно этот наг потерял гораздо больше, чем приобрел. — Но ты ведь теперь тоже можешь считать, что притяжение этой пары сгладило твои острые противоречия. Нам ведь нужно налаживать отношения с людьми. Разве не так?
Напряжение между этими двоими стало почти осязаемым. И тут мне на плечо взобрался Ё-ё и внезапно заявил:
— Вы так сладко друг другу улыбаетесь, что даже у меня свело скулы. Кстати, а вы в курсе, что у нас тут тоже есть пара, чье притяжение бесспорно? Но глава гнезда не спешит давать разрешение на брак.
— Это ты о себе, что ли? При чем тут глава? — Жозефина и Шерхаз перевели на Е-ё взгляды.
Он поежился, нахмурился, вырвал одну из своих игл и почесал ею под мышкой.
— От ваших взглядов я начинаю чесаться-пф. Так что вы не на меня, а вон на них смотрите. — И Ё-ё показал на Даниэля с Лайзой. — Если глубокоуважаемый глава считает, что Пустоши нужно укреплять отношения с людьми-пф, то пусть вон тоже идет на уступки. Подумаешь, Лайза вернулась в Пустошь. Это не значит, что она не сможет последовать за мужем обратно в человеческие земли-пф. Если, конечно, она здесь выйдет замуж. Эра наместница, как считаете, гнездо Шаранх переживет, если всего одна его представительница выйдет замуж за человека?
Глава посмотрел на Ё-ё так, что тот зачесался еще активнее. Взгляд же наместницы стал крайне заинтересованным.
— Лайза, это правда? Между тобой и этим человеком есть притяжение?
— Да, эра наместница.
— Настолько сильное, что ты бы хотела у источника выйти за него замуж?
— Что за бред?! — внезапно вмешался в беседу чернохвостый наг. Ему такой поворот событий пришелся не по душе, как и главе гнезда. — Нагайна всегда предпочтет нага! Ей всего лишь нужно немного времени, чтобы привыкнуть к Пустоши и обжиться.
Даниэль явно хотел что-то ответить, но Лайза крепче сжала его предплечье и твердо произнесла:
— Алишер, я уже выбрала того, с кем хочу связать жизнь. И то, что это человек, не делает мой выбор плохим.
— Вот! — Улыбка наместницы стала ослепительной. Похоже, она была крайне довольна тем, что так быстро сможет «порадовать» главу ответной «любезностью». — Шерхаз, ты же сам выступал за сближение с людьми. Даже мою внучку благословить на такой брак не погнушался. Так неужели теперь отступишься от своих слов и убеждений?
Кажется, я услышала скрип его зубов, а еще внезапно заметила, как заговорщически переглянулись Ё-ё и Марсель. Надо же… Когда эти двое успели спеться? И как, оказывается, быстро просчитали ситуацию!
— Нет, эра наместница, — проскрипел глава со злостью, — я не против свадьбы одной из немногих нагайн нашего гнезда и человека.
— Ну все-пф! Тогда завтра свадьба! — потер лапки еж. — Чего тянуть нага за хвост? А то нам ведь уже и возвращаться надо. Занятия скоро начнутся. Да и бедных искателей нужно домой вернуть. А то засунули их в тюрьму, и никто не чешется-пф. — Он снова поскреб свой бок. — Кроме меня, конечно. А им там холодно, голодно, и блохи, наверное, кусают!
— Никто их там не кусает, — почти прорычал Алишер. — У них в тюрьме такие условия, какие не у всех в гнездах имеются. Чувствую, их оттуда палкой выгонять придется.
— Значит, никто ничего не имеет против завтрашней свадьбы? — тут же уточнил Ё-ё.
— Не имеет, — процедил глава. — Прошу меня простить, я вас оставлю. Пойду распоряжусь насчет банкета.
Лайза с Даниэлем не верили своему счастью и просто смотрели друг другу в глаза. Чернохвостый наг тоже собрался гордо удалиться, но тут подобревший от удавшейся аферы еж его окликнул:
— Алишер, ты это, не того-пф… Политику главы нужно поддерживать, а я знаю очень красивых человечек.
Наг что-то зашипел нечленораздельное, но не такое уж и злобное. Зато стоявший неподалеку старый советник с тусклым хвостом так язвительно расхохотался, что даже мне за чернохвостого стало обидно.
— Ну да, ну да, — посмотрел на него Ё-ё с сочувствием. — Вам остается только смеяться. В вашем возрасте уже пора думать о духовном, а о женщинах пусть молодые и горячие думают, — кивнул он на Алишера.
По