"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко
— Знаешь, мне не так страшно было идти в гнездо нагов, хотя тогда казалось, что там меня точно покусают.
Карету внезапно тряхнуло — что-то попало под колесо. Улицы столицы были ровными и гладкими — заслуга магов, — и обычно кататься по ним было одно удовольствие. Но эта неожиданность, как ни странно, немного взбодрила, в отличие от возмущенного высказывания Ё-ё:
— Ты же феникс-пф! Единственная наследница наместницы Пустоши!
— Ё-ё, поверь, именно эти факты меня сейчас не обнадеживают.
Я посмотрела в окно кареты. Улица светилась магическими огнями. Мы ехали по самому респектабельному району, и особняки аристократов в вечерней подсветке казались настоящими дворцами. Мы с дядей пару раз приезжали ненадолго в столицу, но останавливались у его друзей в не столь шикарном районе.
— Между прочим, я дракон. И то, что моя жена — феникс, после этой новости никого не смутит, — хмыкнул Марсель.
— Марс, — я посмотрела на него с возмущением, — даже если и так, разве твоим родителям понравится, что ты женился без их благословения?
Муж окинул меня задумчивым взглядом.
— Знаешь, я вряд ли этим кого-то удивлю. Мужчины в нашей семье редко спрашивали у родителей, на ком им жениться. И сейчас ради твоего душевного спокойствия я бы с удовольствием перенес это знакомство на более удачное время, но ты же сама не захотела остановиться у меня в особняке. Так что у нас не осталось вариантов, кроме как поселить тебя у моих родителей.
— Марсель эль Лавалье! — назвала я его полным именем, чтобы подчеркнуть серьезность моих слов. — Мы с тобой не венчались в храме ушедших богов. В глазах людей, если поселюсь сейчас у тебя, я стану падшей женщиной. И никакая свадьба впоследствии этого мнения не изменит.
— Эйлин, — он примирительно посмотрел мне в глаза, — я все понимаю, потому мы сейчас и едем к моим родителям. Ну не в гостинице же нам жить!
— А неплохой был бы вариант, — пробормотала я себе под нос, но Марсель услышал.
— Отвратительный! Сейчас нам всем нужно держаться вместе. Надеюсь, дед уже получил мое послание и тоже ждет нас в особняке. Нам нужно волноваться не о том, что кто-то о нас подумает, а о том, как правильнее и быстрее донести известную нам информацию до короля.
Я вздохнула, прекрасно понимая, что он прав. Вот только отчего-то волнение не утихало. Слишком неожиданной была наша свадьба у источника. Я сама не успела морально принять свой новый статус. Все ухудшалось еще и тем, что в землях людей этот брак не считается законным, и я ощущала себя как в каком-то анекдоте: «Вы видите здесь замужнюю даму? Нет? А она есть».
Конечно, Марсель прав: в сложившихся обстоятельствах это далеко не та проблема, которая должна меня сильно волновать, но я же девушка! Вернее, замужняя женщина. А еще вернее — замужняя девушка, потому что брачной ночи у нас с мужем еще не было. В общем, все у меня как-то наперекосяк и с переподвыподвертом. Хотя чему удивляться? Что в моей жизни проходило по стандартному сценарию?
Было бы немного спокойнее, если бы со мной поехали Лайза или Дизере, но обе остались в Пустоши, и я переживала о том, чтобы у них все было хорошо.
— Как думаешь, завтра утром их все-таки поженят?
Марсель без труда понял, о ком я.
— Конечно. Только завтра им и разрешат это сделать. — И проницательно спросил: — Ты хотела, чтобы Лайза сейчас была здесь?
— Не отказалась бы, — вздохнула я. — Мы сильно за эти полгода сдружились.
— Думаю, у них с Даниэлем будет другая задача. Нужно подготовить оборону Приграничья и академии. Мы еще подумаем, как это лучше сделать. Хотя искатели и твои адепты уже в курсе очень многого и молчать не станут. Главное, чтобы они не спровоцировали арахнидов.
— Может, стоило взять со всех клятву о неразглашении? — забеспокоилась я.
— До суда пауки вряд ли решатся напасть.
— Да и смысл молчать-пф? — снова вклинился в нашу беседу Ё-ё. — Нужно готовиться к отражению атаки арахнидов, раз уж время появилось. Приграничье — первый заслон, так сказать, на пути тварей-то!
— Вряд ли ребятам кто-то поверит, — нахмурилась я.
— Чужие, может, и не поверят-пф, а свои мимо ушей точно не пропустят, — поднял ёж палец вверх.
— Да, нам, можно сказать, повезло, что среди твоих адептов есть дети аристократов из Приграничья. Те позаботятся об укреплении своих границ и разнесут весть среди доверенных лиц. Уверен, о готовящемся нападении так или иначе скоро будут знать все. Искатели тоже не останутся в стороне. К тому же неизвестно, когда нам удастся попасть к королю и он примет меры. Нельзя, чтобы люди оставались в неведении. — И тихо добавил: — Хотя допускать такой утечки информации я тоже права не имел…
— Неужели к королю на аудиенцию так сложно попасть? — Мне не понравилось, как часто он повторял, что это тяжело сделать.
— Сложно, — вздохнул Марсель. — В последнее время у него начались проблемы со здоровьем. Это, к слову, государственная тайна. — Он многозначительно на меня посмотрел. Я кивнула. — Король все реже принимает кого-то, кроме доверенных лиц. Мой отец входит в их число, но и он не может заявиться к королю когда захочет. И поднимать волну при дворе пока нельзя. Мы еще не знаем, сколько там пособников арахнидов и их самих.
Я задумалась. Меня одолевали невеселые мысли о том, что академия окажется одной из первых на пути нападающих.
— Так, может, нужно пока придержать адептов дома? Они ведь начнут возвращаться на занятия уже через пять дней.
— Я понимаю твою обеспокоенность, но без распоряжения короля это сделать невозможно. Даже министерство образования не имеет права закрыть какую-либо академию без королевской визы.
— Тогда нам очень нужно поскорее добраться до короля-пф! — резюмировал Ё-ё.
И не поспоришь…
Еж покосился на пустое место рядом с собой и вздохнул. Моника осталась в академии вместе со своим хозяином. Ё-ё за нее переживал и, судя по его грустной мордочке, уже скучал.
Тем временем наша карета подкатила к большим кованым воротам, которые начали медленно открываться, и страхи за судьбу мира отошли на второй план. Мне