"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Плохо замела следы? — выгнула бровь Жозефина.

— Нет, — покачала головой Дизере. — Внимания к Эйлин я не привлекла. Но тогда я даже не догадывалась, что она и без меня может попасть в самое опасное для нее место — во дворец.

Сидевший рядом со мной Марсель так ощутимо подобрался, что все обратили на него внимание.

— Я могу услышать подробности? — спросил он.

***

Марсель эль Лавалье

Собрание-совет продлилось еще около часа. А потом Марсель и Эйлин отправились к себе в комнаты, чтобы собраться в дорогу. Им предстояло уже этой ночью вернуться в людские земли.

— Я не понимаю, к чему такая спешка? — хмурился Даниэль, глядя, как друг собирает походный рюкзак.

— Похоже, арахниды собирались сегодня окончательно обострить конфликт с фениксами и при помощи недовольных из других родов древних напасть на земли людей. У них самих еще не так много сил. Но Дизере спутала их планы, а наместница назначила суд иерархов, дав нам неделю, чтобы сделать хоть что-то, — пояснил ему Марсель, разглядывая артефакты, которые ему вручили после смерти Маргены. Их было довольно много для одного носителя, но среди них не было ничего такого, ради чего следовало развязывать войну с фениксами. Так что причина конфликта была сильно надуманна.

— А почему она не дала больше времени? Что такое неделя в сложившихся обстоятельствах? — продолжал возмущаться Даниэль.

Такая экспрессивность была ему несвойственна, и Марсель с удивлением на него покосился.

— Потому что у суда иерархов есть регламент. И неделя — это тот максимум, на который суд можно отсрочить. С другой стороны, если бы времени было больше, то арахниды вполне могли бы воспользоваться им, чтобы убедить сомневающихся выступить на их стороне, не дожидаясь суда.

— А что вы собираетесь делать в людских землях? Если расскажешь все как есть, тебе не поверят.

— Даниэль, источник Дизере заявляет, что где-то очень высоко, почти у трона, засел кто-то из родни Патриарха. Благодаря его усилиям дворец уже давно практически взят арахнидами под контроль.

— Это невозможно, — покачал головой Даниэль, будто отметая саму мысль об этом. — Ты же сам говорил, что во дворце установлены артефакты, которые настроены на обнаружение древних.

Марсель вздохнул и взял из кучки амулетов цепочку с кулоном.

— Наши артефакты такие же устаревшие, как и наши представления о возможностях арахнидов. Они уже давно научились делать амулеты, способные сдерживать оборот двуипостасных во время всплеска эмоций, а заодно они обманывают артефакты обнаружения. У твоей Лайзы был такой же. А ты должен знать, что артефакт обнаружения древних вмурован над входом в главный корпус академии. Ты, случайно, не помнишь, как часто он подавал сигнал опасности? — Лицо Даниэля забавно вытянулось, и Марсель хмыкнул. — Что, еще не задумывался об этом?

— Да как-то не до того было…

Даниэль засунул пятерню в волосы и сделал несколько кругов по комнате, приводя мысли в порядок.

— Какие у тебя планы?

— Первым делом отправлюсь к отцу и деду, а там видно будет, — ответил Марсель.

— Ладно… Я тоже пойду собираться.

— Собраться, конечно, не помешает, но у тебя, вообще-то, завтра на рассвете свадьба. Прости, что не смогу поприсутствовать — сам понимаешь.

— Да какая свадьба может быть в сложившихся обстоятельствах?! — продолжил нервно мерить комнату шагами Даниэль.

И до Марселя наконец дошло, почему он такой взбудораженный.

— Дан, — он остановил друга, взяв его за плечо, — сейчас я вполне могу обойтись без твоей помощи. Сутки в твоем случае ничего не решат. Но я почти уверен, что если ты уедешь со мной, то глава гнезда сначала найдет способ отсрочить твою свадьбу, а потом вообще сделает вид, что никаких договоренностей не было. Ты это понимаешь даже лучше меня. Так что хватай завтра свою Лайзу в охапку и иди к источнику. Мне нужен счастливый друг.

Несколько мгновений Даниэль смотрел Марселю в глаза, потом выдохнул и тоже сжал его плечо:

— Спасибо. Это для меня очень важно. Но если…

— Дан, твоя задача сейчас — налаживать дипломатические отношения с Пустошью. Так что давай, женись. — Марс усмехнулся. — Но если передумал, то только скажи…

Друзья рассмеялись и обнялись.

— Марсель, все уже готовы-пф! А ты где запропастился? — ввалился в комнату Ё-ё и присвистнул: — Я не понял-пф, это что у нас за обнимашки такие? Я чего-то не знаю о драконах?

— Да иди ты, — фыркнули друзья.

Марсель взял рюкзак и вышел в зал. Эйлин и адепты уже были готовы. Дизере хотела отправиться с ними в людские земли, но она была истцом на предстоящем суде, и ее безопасность стояла на первом месте. Ведь если не станет ее, то не будет никакого суда. К тому же она должна была позаботиться о свидетеле, который подтвердит ее слова, а этот свидетель никому, кроме нее, не доверял.

Все, кто находился в гостиной, вышли на улицу, где их уже ждали слегка пришибленные магическим фоном, но хорошо выглядевшие искатели, Жозефина, глава гнезда и наги, которые начали тут же формировать странный портал, подобный тому, какой создала Лайза во время боя с арахнидами.

— Он выведет вас к стене. А там перейдете и воспользуетесь своим порталом. Так будет безопаснее. Меньше искажений магического фона, — в который раз повторила наместница.

Она очень не хотела отпускать только что обретенную внучку в людские земли, но ее убедили, что без этого никак, и теперь она нервничала, хотя и пыталась это скрыть. Жозефина корила себя за то, что поддалась эмоциям и чуть не убила Марселя, но повернуть события вспять была не в силах. Она чувствовала себя старой и уставшей, но раскисать и уходить на перерождение время еще не настало. В такой обстановке это было бы преступлением.

Портал наконец раскрылся. Люди исчезали в его зеве, а оставшиеся провожали их взглядами.

Настало время мобилизовать все силы, чтобы не допустить войны. И у каждого была своя задача, переложить которую на чужие плечи было невозможно.