Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Относительно. Где-то по плечо мне, и, если не в доспехе, обычная девушка лет двадцати. Честно говоря, когда мы только начали тренироваться вместе, мне понадобился месяц, чтобы перестать смеяться над её видом с мечом.

Вот же сплетник! Я поморщилась, прижимаясь к стене и замирая. Не то, чтобы это было новостью. Первые несколько лет, Арвокс действительно смеялся, выходя со мной на бой. Меня это злило, заставляло бросаться вперёд, и я допускала ошибки, пока не научилась игнорировать. Но стоило сказать ему спасибо — хороший урок, не раз помогавший мне в реальных схватках. Что бы мне ни говорили, я не теряла концентрации и могла сохранить ясный разум.

— Как ей удавалось выдержать мужской удар? — тихий голос Аракса раздался как будто у уха. Я поёжилась. Видимо, он стоял у самой стены.

Арвокс ненадолго замолчал, обдумывая, что может сказать. Я плотнее приникла к каменной кладке, боясь дышать — если не слова, то реакция королевских отпрысков может дать хоть какой-то намёк про этого чёрного дракона. Сейчас всё зависело от моего друга и его умения играть в эти игры.

— Тренировки давали технику и скорость, но как бы она ни выворачивала себя — удар и правда держала плохо, а полагаться только на изворотливость не могла. Конечно, какой-нибудь начинающий сын генерала не мог ей сильно навредить даже при прямом попадании, но Этель большую часть времени тренировалась с моим отцом и не терпела, если он экономил силу.

Тогда ей пришла в голову безумная мысль, что спасти её может регенерация. И закрылась в катакомбах. Мы долго не виделись. Отец не любит говорить о том времени, поэтому мне мало что известно. Не знаю, что с ней там делали, но, когда она вышла… Этель могла стоять при любом ударе, не потому что кости не ломались, она научилась игнорировать боль. Да и скорость восстановления… Никогда такой не видел.

Из катакомб поднялась уже не женщина. Это был один из сильнейших воинов, с кем мне приходилось сталкиваться. До сих пор не понимаю, как крайенцы её достали. Был уверен, она их остановит.

Сердце болезненно сжалось. Что бы он ни говорил, как бы ни относился к моим выходкам, в одном я была уверена всегда: Арвокс — самое надёжное прикрытие для моей спины. Тишину нарушил едва слышный голос Аракса:

— Почему её не подстраховали? Пару драконов можно было выделить.

— Я хотел лететь с ней. Но геронцы два дня бросали на нас всех имеющихся драконов — воины из них так себе, брали количеством. С их гаремами это не сложно. Да и по данным разведки Этель ждали не самые сильные генералы Крайена, они даже на поле выходить не собирались, понимая, что против её меча не выстоят. Хотя, бездна его знает, как там всё было — никто не выжил ни у Крайена, ни у нас. Можем судить только по обломанным скалам, что был бой драконов, почему оказались сожжены оба лагеря — не понятно.

Этот вопрос давно мучил и меня. Дело в том, что для дракона несложно спалить лагерь. Стороннему наблюдателю это кажется даже проще, чем целый день биться на поле. Вот только лагерь — это не только воины. Взять хотя бы служанку, погибшую в моей палатке. Поэтому для нас — это вопрос чести.

Конечно, можно было бы отбросить мораль, с учётом того, что Крайен напал в нарушение заключенных соглашений, сам отменив эти законы, но меня учили, что то, что делает противник — говорит о нём, а твоя реакция говорит только о тебе и никак не оправдывается низостью чужого поступка. А я не хотела терять честь.

— Похоже на скоординированный удар с двух сторон.

— Похоже, — согласился Арвокс.

— Почему вы её не искали? — подал голос, молчавший всё это время Рагнар.

— У нас правит не наша воля.

— Герон не пускает?

— Да. Они искали её, но не нашли. Хотя с их умениями…

— Герон до сих пор не позволяет снять королевскую семью с врат, значит думают, что жива. Генерал думает так же?

— Не знаю.

Все трое молчали. Можно было бы действовать сейчас, но я ждала. Сердце билось о рёбра, Арвокс выдал всё, что мог сказать, и даже больше. Я не рисковала высовываться, боясь нарваться на случайный взгляд, и не могла видеть поведения королевских отпрысков во время его рассказа. Но вряд ли Арвокс просто так решил поговорить на подобные темы, в этих играх он лучше меня.

— Спасибо за откровенность, — спустя пару минут произнёс Аракс. — И вот тебе ответная… — я напрягла слух, тихие шаги и едва различимый голос. — Этель получила дозу яда перед полётом прямиком от алхимиков Герона.

Дыхание остановилось, я чуть не выпрыгнула из своего укрытия. Видимо, у Арвокса состояние было не лучше, потому что он еле выдохнул:

— Что?

— Был добавлен в воду для купания. Убить бы не убил, но замедлить реакции и снизить концентрацию мог. Сам понимаешь, в таком бою — решающие факторы.

— Спасибо за информацию, — я даже по голосу слышала его ярость. И полностью разделяла её. Прикрыв глаза, я старательно запихивала в себя воздух равными частями через равные промежутки, стиснув зубы до скрипа.

— Как ты понимаешь, сказал нам об этом не Герон — факт постыдный, хотя у них всегда проблемы с честным боем были, но не до такой степени. Это данные нашей разведки. А теперь ответь на вопрос. Ты не можешь не знать мнение отца.

Даже у меня волосы на шее поднялись дыбом, представить не могу, что за атмосфера царила внизу. Спустя короткую напряжённую тишину, Арвокс сдался.

— Если от неё хоть что-то осталось — она жива.

— Основная версия — все тела на дне. И генералов, и её.

— Да. И в воде она сама не очнётся, поэтому нас и не пускают к месту битвы. Боятся.

— А если предположить, что бой был не над морем,