Муртаг - Кристофер Паолини

Мгновение никто в большой комнате не шевелился.

Муртаг почувствовал на себе пристальный взгляд, когда сдернул с шеи Сарроса амулет в виде птичьего черепа, надел плащ и вернулся к столу у камина. Он положил камень с внутренним сиянием в карман, взял свой мешочек с монетами, а затем остановился, раздумывая.

Покачивая мешочек в руке, он подошел туда, где Сиглинг и его жена стояли, прикрывая Эсси. Девушка выглядела испуганной. Муртаг не мог винить ее.

— Пожалуйста… — взмолился Сиглинг.

“ Приношу свои извинения за беспокойство, ” сказал Муртаг. Он чувствовал исходящий от себя запах пота, а спереди его льняная рубашка была забрызгана кровью. “Вот, это должно восполнить беспорядок”. Он протянул мешочек, и после секундного колебания Сиглинг принял его.

Трактирщик облизнул губы. “ Стража будет здесь с минуты на минуту. Если ты выйдешь через черный ход… Ты сможешь добраться до ворот прежде, чем они тебя заметят.

Муртаг кивнул. Заботливо с его стороны.

Затем он опустился на колени и выдернул вилку из головы негодяя, лежащего на ближайших досках. Девушка отпрянула, когда Муртаг посмотрел на нее. “Иногда, ” сказал он, “ ты должен стоять и сражаться. Иногда побег — это не вариант. Теперь ты понимаешь?”

— Да, — прошептала Эсси.

Муртаг переключил свое внимание на ее родителей. “Последний вопрос: вам нужно покровительство гильдии каменщиков, чтобы эта гостиница оставалась открытой?”

Брови Сиглинга в замешательстве нахмурились. “ Нет, если уж до этого дошло. Почему?

“Я так и думал”, - сказал Муртаг. Затем он протянул вилку Эсси. Она выглядела идеально чистой, на ней не было ни капли крови. “Я дарю это тебе. На нем заклятие, чтобы оно не сломалось. Если Хьердис снова побеспокоит тебя, ткни ее хорошенько, и она оставит тебя в покое.

— Эсси, — сказала ее мать низким, предупреждающим голосом.

Но Муртаг видел, что девушка уже приняла решение. Она решительно кивнула и взяла вилку. — Спасибо вам, — сказала она торжественно.

“ Любое хорошее оружие заслуживает названия, ” сказал Муртаг. “ Особенно магическое. Как бы ты назвал это?

Эсси на секунду задумалась, а затем сказала: “Мистер Поножовщина!”

Муртаг ничего не мог с собой поделать; широкая улыбка озарила его лицо, и он рассмеялся громким, сердечным смехом. “ Мистер Нож. Мне это нравится. Очень уместно. Пусть мистер Стабби всегда приносит тебе удачу”.

И Эсси тоже улыбнулась, хотя и несколько неуверенно.

Тогда мать девочки спросила: “Кто… кто ты на самом деле?”

“Просто еще один человек, ищущий ответы”, - сказал Муртаг.

Он уже собирался уходить, когда, повинуясь внезапному порыву, протянул руку и положил ладонь на плечо девушки. Он произнес слова исцеляющего заклинания, и девушка напряглась, когда магия подействовала, изменив форму покрытой шрамами ткани на ее руке.

Холод пробежал по конечностям Муртага, заклинание потребовало своей цены в энергии, забирая силы из его тела, чтобы произвести желаемое изменение.

— Оставь ее в покое! — сказал Сиглинг и потянул Эсси прочь, но заклинание уже сделало свое дело, и Муртаг пронесся мимо них, развевая за собой плащ.

Проходя через кухню в задней части гостиницы, он услышал, как Сиглинг и его жена издали удивленные возгласы, а затем они с Эсси заплакали, но от радости, а не от горя.

Муртаг не закончил. Пока родители Эсси были так отвлечены, он потянулся своим разумом и незаметно проскользнул в поток их мыслей. Он действовал тонко, и никаких прощупываний не требовалось. То, к чему он стремился, было на первом плане в сознании каждого: момент трехлетней давности, когда Эсси столкнулась на кухне со своим отцом, когда он нес помятую железную кастрюлю с кривой ручкой, полную кипяченой воды для мытья. Эсси бегала, не глядя, не обращая внимания, и она оказалась там, где ее не ждали. Теперь Сиглинг испытывала смешанные чувства вины и облегчения. От его жены — облегчение, печаль и ослабление глубоко затаенного негодования по поводу того, что ее муж, хотя и непреднамеренно, стал причиной несчастного случая.

Муртаг удалился. Его опасения оказались необоснованными, и он был рад этому. Эсси, ее братья и сестры были в безопасности со своей семьей. Ему больше ничего не нужно было здесь делать.

Он почувствовал, что у него самого на глазах выступили слезы. По крайней мере, сегодня ему удалось сделать что-то хорошее. Ни один ребенок не должен расти со шрамом, подобным шраму Эсси… или его собственному. На мгновение он представил, как разглаживает магией свою спину, как он погладил руку Эсси, но отбросил эту мысль. Некоторые раны были слишком глубокими, чтобы их можно было залечить.

Он был сыном своего отца и никогда не мог притворяться иначе.

* * *

В переулке перед "Пышным пиршеством" Муртаг поднял голову и глубоко вдохнул ночной воздух. Все еще шел снег, мягкие хлопья падали кувыркающейся пеленой, и во всем городе было спокойно.

Его пульс начал замедляться.

Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз убивал человека? Больше года. Однажды вечером, когда он возвращался в лагерь, на него напала пара бандитов — глупых, необразованных неотесанных мужланов, у которых не было ни малейшего шанса одолеть его. Он рефлекторно сопротивлялся, и к тому времени, как понял, что происходит, двое несчастных уже лежали на земле. Он все еще слышал всхлипы, которые издавал младший, умирая….

Муртаг поморщился. Некоторые люди всю жизнь обходятся без убийств. Ему было интересно, на что это похоже.

Капля крови — не его собственной — скатилась по тыльной стороне его ладони. Испытывая отвращение, он соскреб ее со стены здания. Осколки беспокоили его меньше, чем запекшаяся кровь.

Даже при том, что он не узнал от Сарроса конкретного местоположения, по крайней мере, теперь он знал, что место, о котором предупреждал его Умарот, существовало. Он бы предпочел разочарование. Какая бы правда ни скрывалась под полем почерневшей земли, он сомневался, что она предвещает что-то хорошее. Жизнь никогда не была такой простой.

Откуда-то из-за пределов Кьюнона до него дошла вопросительная мысль: Торн опасается за свою безопасность.

Я в порядке, — сказал ему Муртаг. Просто небольшие неприятности.

Мне нужно прийти?

Я так не думаю, но в любом случае будьте готовы.

Всегда.

Торн с осторожной настороженностью утих, но Муртаг все еще чувствовал связующую их нить: успокаивающую близость, которая стала единственной неизменной реальностью в их жизнях.

Он зашагал по