Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Лиора, что-то случилось? — в её голосе звенело беспокойство.

— Нет. Просто не хочу терять форму.

Она зашла в комнату, аккуратно закрывая за собой дверь.

— А что ты делала?

— Тренировалась.

— А зачем?

— Чтобы тело оставалось сильным.

— А мне можно?

Я повернула к ней голову, непонимающе приподнимая бровь.

— Зачем?

— Просто хочу.

— Ты девушка, тебе ни к чему.

— Ты тоже, — пожала она плечами.

— Я не на выданье.

— Меня ждёт летун, как-нибудь переживёт, что я не стандартная, — нахмурила она брови, заставив выдохнуть смешок через нос. Летун, как же. Не подпущу.

— Ну ложись. Только разденься, в платье не очень получится.

Эсфи смущенно опустила голову и робко прошептала:

— Я сейчас.

Выпорхнув из комнаты, она очень быстро вернулась, облачённая в комплект, подобный моему: плотный топ и обтягивающие штаны.

— Откуда это?

— Просто…

— Ты бегаешь?

— Да, мне нравится — помогает не думать, — она смутилась моего вопроса. — Но в Мендоне так ни разу и не получилось.

— Сегодня пойдём к пещерам, можно по лесу пробежаться.

— Отлично.

Она легла рядом, и я показала ей несколько лёгких упражнений для укрепления мышц живота и ног, хоть их и саднило от каждой попытки поднять. Эсфирь так увлеклась, что выползала из моей комнаты, совершенно забыв про завтрак, а я ругала себя на чём свет стоит: Тарвен меня убьёт, если узнает.

Генерал прилетел ближе к обеду, дав нам с Эсфи законный предлог улизнуть с прогулки, не доставлявшей удовольствия ни мне, ни ей. Остальные девушки, конечно, знали об интересе Рейвена, и им это не слишком нравилось. Только прилетела, да ещё и из Вердена, которому должны светить самые невыгодные предложения, и всё внимание королевского сына забрала.

Она бросилась на шею к отцу, едва он вышел из комнат для переодевания. Генерал тепло обнял дочь, прижимая к себе и что-то спрашивая шёпотом на ухо. Я терпеливо ждала у статуи, пока они наговорятся. Но едва мы вошли в комнату, Тарвен, у которого оставалось совсем немного времени до назначенной аудиенции, попросил её подождать в спальне.

Я упёрлась бёдрами в диван, скрестив руки на груди. Генерал встал напротив.

— И как тебе мой план? — сразу перешла я к делу.

Он дёрнул щекой, неохотно признавая:

— Лучше не придумаем, но эти дикие драконы… Сложно принять их благие намерения.

— Они же не бесплатные. Я обещала хорошие деньги.

— И всё же… — он покачал головой. — Будем пробовать. Арвокс уже занялся маршрутами. Раскидаем так, чтобы восемь призвать, хоть и сложно будет кого-то убедить отправить дочь в Прумель или Айлизис.

— Почему?

— У них странные законы.

— А, — вспомнила я. — Это там, в общественных местах без сопровождения женщинам нельзя появляться?

— Да.

— Ну, придётся чуть потерпеть неудобства. Всё лучше, чем в гаремы.

Тарвен задумчиво кивнул. Пульс отдавался в висках, я боялась услышать ответ на интересовавший больше всего вопрос. Я очень надеялась, что генералы примут помощь от Мендона и Эсванторна, но это бы значило, что они потеряли веру в меня. Не знаю, что страшило больше: что они верностью людей голодом морить будут или то, что я им больше не нужна. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, я выдавила:

— Что решили генералы?

— Решение большинством. Мы против. У Вердена есть законный правитель, которому мы приносили клятву и не имеем права её нарушить. Если он мёртв, что ж… Честно говоря, думаю, все ждут тебя. Не знаю, что за уверенность.

— Ты с ума сошёл?! Или вы все вместе?! — веки болели от того, как округлились мои глаза. Я, конечно, надеялась на это, но злилась на них неимоверно. Это неправильное решение. — Вам не выжить. Сколько людей погибнет? Мне пустыней снежной править?

— Для них это не важно. Есть долг и клятва, — Тарвен расправил плечи.

— Валдар сказал, что это план на случай, если я не вернусь. Но я-то здесь.

— И я это знаю, потому голосовал за план Эсванторна. Я и ещё двое.

— И кто у меня такой разумный?

— Эльзар. Он страдает больше всего. Скоро твари города сметать начнут — скопились, а летуны почти погибли все.

Я закрыла глаза, качая головой. Его земли в самом сердце Вердена — он сделал правильный выбор. Сквозь зубы спросила, злясь на собственную беспомощность:

— Второй кто?

Тарвен на секунду сжал ладонь на эфесе.

— Дарин, — я усмехнулась. — Да. Только он согласен с условием — нам раскроют имя нового короля.

Я ничего не говорила, закусив нижнюю губу и глядя на Тарвена. Он не выдержал, зло бросив:

— Да проверю я его. Проверю лично. Всё, что творил последние сто лет. Если это он… Сам убью.

— Нет. Рука карающая у нас одна. Моя.

Тарвен прожигал взглядом. Он ещё не смирился с новой концепцией, что я больше не его ученик, я его королева. Но генерал был достаточно мудр, потому просто кивнул. Я вздохнула, отталкиваясь от дивана и подошла почти вплотную, глядя в глаза.

— Ты согласишься на предложение Валдара. Не перебивай и слушай. Пока ты будешь у короля, я напишу генералам письмо и заверю своей кровью. Они верны клятве, и я ценю это, но… Я верна Вердену и клятве охранять его, и, если я не смогу, Герон надо выбить любой ценой. Считай это нашей гарантией. Не думаю, что Эсванторн нам враги, хоть и друзья тоже вряд ли. У