Муртаг - Кристофер Паолини
Отвращение наполнило Муртага. Это существо — фингеррат, как он думал о нем, — казалось неправильным в корне, как будто само его существование было извращением всего хорошего.
Он потянулся к разуму фингеррата. То, что он обнаружил, только усилило его отвращение: гложущий голод доминировал в сознании животного, и все, о чем оно, казалось, думало, — это удовольствие от поедания теплой человеческой плоти под ним и его гнев из-за того, что его прервали. Скоро придут остальные, и…
Другие?
В тени послышалось еще какое-то чириканье. Орда бледных пальчатокрылых подкралась ближе, нащупывая дорогу своими длинными пальцами, их хвосты скользили по полу пещеры, как множество лишенных чешуи змей.
Существо, сидевшее на корточках над трупом, издало сдавленный стон — Муртаг узнал этот крик как один из многих звуков, которые он слышал в подземном комплексе, — и оно вернулось к разрыванию тела, используя свой язык, чтобы содрать кожу и мышцы с груди мужчины.
“ Убирайся прочь, мерзкое создание! Муртаг закричал и прыгнул вперед, размахивая зарроком.
Фингеррат завизжал, как обиженный младенец, и съежился. Затем он зашипел, обнажив ряды полупрозрачных, похожих на иглы зубов, и — с потрясающей скоростью и проворством — прыгнул к горлу Муртага.
Он отступил назад и рубанул воздух перед собой, надеясь попасть в существо.
Заррок нанес удар, но лезвие Муртага сбилось, рукоять изогнулась в его руке, и он чуть не выронил меч.
Он пошатнулся, когда фингеррат врезался в него, и горячая кровь хлынула на его кольчугу. Зубы вцепились в его горло, остановленные только его защитой. Затем он сбросил существо с себя, и оно упало на землю, почти разрубленное пополам, визжа и извиваясь в предсмертных судорогах.
От вони отбросов его затошнило. Его заклинания тут не помогли.
Визг раненого зверя никак не мог отпугнуть приближающихся сородичей. Они продолжали подползать ближе через грибные заросли, издавая при этом резкие смеющиеся звуки, от которых у Муртага волосы встали дыбом на загривке. Казалось, с этими существами что-то отчаянно не так, как будто они были наполовину безумны из-за жизни под землей, или же настолько обезумели от постоянного дыма, что у них не было чувства самосохранения.
“ Не делайте этого, ” сказал Муртаг, держа Заррока наготове. — Я убью вас всех.
Из темноты появилось еще больше отпечатков пальцев. Сколько их было сейчас? Тридцать? Сорок? Он попытался сосчитать, но было невозможно уследить за кем-то одним, поскольку они перемещались между собой.
— Наина, — сказал Муртаг, и оборотный свет над ним вспыхнул с такой силой, что стал таким ярким, что прогнал все тени под собой.
Пальчиковые крылышки завизжали и завертелись кругами, как будто пчела ужалила их в впалые бока.
“ Убирайся! Муртаг снова закричал. Это была ошибка. Звук его голоса привлек внимание существ; они повернулись к нему, высунув языки, похожие на множество щупалец, подергивая обесцвеченными усами, протягивая узловатые руки.
“Кв—”
Орда бросилась на него, их руки и лапы царапали грязь и камни пола пещеры.
Муртаг сбил с ног ведущую крысу, но затем остальные твари набросились на него, щелкая, царапая и хлеща своими тяжелыми языками. Его защита вспыхнула, и его сила убывала с пугающей скоростью, пока заклинания пытались защитить его.
Он попытался заговорить, но теплая кожа чьих-то пальцев прижалась к его лицу, не давая ему произнести ни звука. Он также не мог вдохнуть.
От животных пахло плесенью, мускусом и теплым навозом.
Хватит! Он сосредоточил свою волю и мысленно произнес: Кверст!
Тела пальчиковых крыс слетели с него, как мешки с мукой.
Муртаг вздрогнул. Большего не потребовалось бы, чтобы истощить его непосредственные запасы выносливости, и тогда его защита не смогла бы удержать его от потери сознания. Если бы пальцы надавили чуть сильнее или если бы он помедлил на несколько секунд дольше, они бы одолели его.
Чувство удовлетворения наполнило его, когда он посмотрел на груду тел. Ему не нравилась подобная резня, но, будь у него время, он бы выследил остальных пожирателей падали и позаботился о том, чтобы подобные им никогда не беспокоили других людей.
В отдаленных тенях послышалось еще больше щебета.
Но не сейчас. Он уменьшил яркость фонаря-оборотня до прежнего уровня и поспешил прочь. Может быть, трупы их сородичей отвлекут его бесчеловечных преследователей, дадут им достаточно еды, чтобы они не беспокоились о том, чтобы преследовать его. Это была надежда.
По пути Муртаг рассматривал всех животных, которых он знал в Алагейзии. Он никогда не слышал о таких гротескных чудовищах. Было ли у них название на древнем языке, он не знал, и ни в одной из старых историй не говорилось о существах такого рода.
Они живут только здесь, или во всех местах, где поклоняются драумары? Был ли шанс, что он мог столкнуться с фингерратами где-нибудь под Гил'эдом? Эта возможность беспокоила его.
Тем не менее, он бежал. И хотя щебетание стихло, полностью оно так и не исчезло. Еще дважды пальчиковая крыса выскакивала из темноты и пыталась укусить его. Оба раза он убивал существо одним ударом Заррока.
Муртаг не мог избавиться от ощущения, что попал в ловушку кошмара наяву. Постоянные звуки, отдающиеся эхом вокруг него — и теперь он начал сомневаться, не исходят ли они от других существ, бродящих по подземному лабиринту, — кажущиеся бесконечными туннели, мерцающие искажения, плавающие перед его глазами, жара, пот и сокрушительное ощущение присутствия… все это вместе дало ему пульсирующее давление в затылке и убеждение, что он не может доверять ничему вокруг себя.
— тело дракона, распростертое на земле, шипы высотой с горы, зубы длиной с башни, кровь реками течет по иссохшим равнинам —
Он покачал головой и двинулся дальше.
Среди треска и стонов стал заметен новый набор звуков: скрежет, похожий на скрежет ножниц, и тихое постукивание, словно железные гвозди танцуют по камню.
Он замер, когда что-то большое и угловатое выбежало из бокового прохода и метнулось вверх по изогнутой стене туннеля. Существо остановилось и застыло там, неестественно неподвижное.
— Наина, — прошептал Муртаг, хотя ему почти не хотелось видеть, кем бы ни было это существо.
Огонек стал ярче, открывая…что, Муртаг не знал. Существо было размером