Муртаг - Кристофер Паолини

“Нет, ты взяла, а не предложила”. Муртаг и глазом не моргнул, встретившись с ней взглядом. “Я сам себе хозяин. Своей волей я прокладываю свой путь. Я никому не позволю украсть это у меня, и меньше всего тебе, ведьма. Сдавайся сейчас же, или, клянусь, черви съедят тебя сегодня же.

“ Осквернитель! ” провозгласила она. “ Осквернитель! Ты пожалеешь о тех…

Земля задрожала под ними, и оглушительный грохот эхом разнесся по пещерам и туннелям. Сверху посыпались каменные обломки, и клубы серой пыли заволокли помещение.

Встревоженный Муртаг присел на корточки. Неужели это снова магия Бакалавра?

Но нет, ведьма и ее приспешники пошатнулись, словно от неожиданности, а затем Бэчел рассмеялся, низко, гортанно, восхищенно. “Ты чувствуешь это, Кингкиллер?! Правда? Это Азлагур, пришедший очистить неверующих! Он сметет недостойных, как личинок перед пламенем! Покоряйся!”

Беспокойство подтачивало уверенность Муртага. Он все еще не до конца понимал, с какими силами имеет дело; что бы ни скрывалось на дне ямы, это вызывало беспокойство.

Подняв Итринг, он указал на Башель, точно так же, как она указала на него Нирнен. “ Отпусти Алину, ” сказал он, и его голос громко зазвенел. — Она не имеет никакого отношения к нашей ссоре.

“О, но она знает”, - сказал Башель. “Она мой вассал, а ты настроил ее против меня и против самого Азлагура. Она заплатит за свои грехи, Райдер. Она заплатит самой дорогой ценой. Ее кровь будет желанной жертвой нашему ужасному богу.

“Лжец!” — закричала Алин. “Лицемер! Ты нарушил наше кредо! Ты пошел против всего, что, по твоим словам, было священным!” Она плюнула на пол в сторону Бэчел. “Ты осквернитель! Ты осквернитель!”

Бэчел обернулась, легкая улыбка промелькнула на ее искаженном лице. “ Глупая девчонка. Есть истины более глубокие, чем ты думаешь. Все, что я делал, было на службе воле Азлагура. Ты смеешь сомневаться во мне? Та, кого Он выбрал Своим Спикером?

Волосы растрепались вокруг лица Алин, когда она покачала головой. “ Как ты можешь так говорить? Всю мою жизнь мы поклонялись драконам, как ты нас учила. Ты сказал…

— Драконы? — Спросила Бэчел таким громким голосом, что Алин подчинилась. Ведьма рассмеялась, и в этом звуке не было ничего приятного. — Ты хочешь понять то, что выше твоего положения, негодяй, но на этот раз я поблажу тебе. Азлагуру наплевать на маленьких червяков. Они могут служить Ему или нет, а если нет, то бедствие, вызванное Его появлением, сметет их в сторону. Это так, как Он желает. Так и будет. Маленькие черви — не боги. Они — отвратительное отродье, слабое, слепое и невежественное.

Двенадцать драумаров с посохами, казалось, не удивились. Муртагу стало интересно, были ли они ближайшим окружением Бэчел, посвященными в информацию, скрываемую от остальной части культа.

“Нет”, - сказала Алин тихим голосом. Ее трясло. “Этого не может быть. Почему ч…”

Бэчел стукнул Нирнен по камню. “ Потому что! Маленькие черви — это аспекты Азлагура, но они не являются Самим Азлагуром. Это Великий Пожиратель, которому мы поклоняемся превыше всего. Ведьма покачала головой, словно испытывая отвращение, и протянула правую руку к ближайшему драумару. — А теперь дай мне свой нож.

Послушник подчинился, достав из рукава своей куртки кинжал с коротким лезвием. В свете кристаллов железный клинок казался серым бархатом.

Башель взял кинжал и шагнул к Алину.

— Нет! — закричал Муртаг и обрушил свои мысли на мозг Бэчел в яростной атаке.

Шаги ведьмы замедлились, а затем она остановилась, и Муртаг попытался удержать ее на месте, бросаясь вперед.

Бачел указал на драумаров. Их пение усилилось, и Муртаг споткнулся и упал на одно колено, когда вся сила еще двенадцати разумов врезалась в него. Их голоса пульсирующим ритмом наполняли его уши. Казалось, что его голова пульсирует в том же темпе, и по краям зрения сгущалась тьма.

Двигаться было невозможно. Осознание Муртагом своего тела уменьшилось, когда он сосредоточился внутри себя и защитился от натиска. Его самоощущение стало центром его существования; это было все, о чем он позволял себе думать, все, что он позволял себе воображать. То, что он видел, он наблюдал без осуждения или реакции, как будто наблюдал за событиями, лишенными смысла.

Бэчел подняла руку и бросила в него пузырек.

Стекло разбилось о камень рядом с его рукой. Облако жемчужно-белого пара поднялось к его лицу и окутало его. Но он ничего этого не почувствовал, и на него это никак не подействовало — его подопечные работали.

Ведьма оскалила зубы. — Твоя магия не…

Еще одна дрожь прошла по горе, и на мгновение ему показалось, что земля под ним вздыбилась.

Беспорядки послужили полезным отвлечением. Двое драумаров потеряли концентрацию, и Муртаг воспользовался возможностью проникнуть глубоко в их разумы. Но только на секунду. Затем объединенная мощь культистов вынудила его замкнуться в себе.

Бэчел оставила Алина и двинулась к нему. Приклад Нирнен постукивал по земле в такт каждому шагу ведьмы. Ее охранники последовали за ней, двое из них тащили Алину между собой.

Бачел остановился перед Муртагом, и помощники с посохами сомкнулись вокруг него, образовав плотный круг. Их пение снова стало громче, дюжина голосов барабанила в его уши, дюжина разумов била по его сознанию.

“Зачем ты так борешься?” — Спросила Бэчел низким мурлыкающим голосом. “Сдайся мне, сын мой. Присоединяйся к нам. Присоединяйтесь к нам в служении Азлагуру, и никогда больше вас не будут мучить сомнения. Твое место в мире будет обеспечено, и твое имя будут воспевать в течение тысячи поколений”.

Присоединяйтесь к нам, — пели мысли культистов постоянным, сводящим с ума рефреном.

Муртаг чувствовал себя физически пойманным в ловушку, зажатым слишком плотно, чтобы двигаться или даже думать. Вокруг него были тела, а также голоса, и каждый член группы нападал на него одинаково, пока не стало казаться, что он имеет дело с единым массивным существом, решившим победить и сковать его.

Его рука дрожала на рукояти Итринга. Даже мысли о том, чтобы встать и нанести удар, было достаточно, чтобы культисты завладели его сознанием. Тяжесть их умов давила на него, расплющивая его существо, пока его личность не истончилась и почти не исчезла, и было трудно сказать, чьи мысли кому принадлежали.

Но даже тогда он отказался сдаться. Он был суверенен сам себе и скорее умер бы, чем стал другим.

Внезапное движение: Алин изогнулась и вырвалась из рук своих похитителей. Она оторвала что-то от шеи мужчины справа от себя, а затем прыгнула к Муртагу.

— Крикнул Бачел и указал