Муртаг - Кристофер Паолини

Муртаг поморщился. Ему следовало повнимательнее изучить страницу. “ И тогда управляющий обратился к тебе. Я понимаю, но…

“Не совсем”, - сказала Карабель. “Управляющий отправился к лорду Релгину, и лорд Релгин отправил несколько своих людей задержать тебя, о Торнак. Весьма необычно. Подобные придворные интриги обычно ниже достоинства Релгина.

Значит, солдаты had охотились за ним. Во рту Муртага появился кислый привкус. Казалось, что в ближайшее время он не приблизится к Иленне. Он отбросил эту мысль. Это не было его непосредственной проблемой. “ Признаюсь, я в замешательстве, леди Карабел. Лорд Релгин рассказал вам все это? Если так, зачем привозить меня сюда вопреки ему? И почему кого-то из вас, высокородных, должны волновать мои поступки? Я никто не из важных.

Карабел облизала кончики своих зубов. Язычок у нее был маленький и розовый. “ Это не совсем правда, не так ли?…Муртаг, сын Морзана?

* * *

В камине с поразительной громкостью потрескивал уголек.

Муртаг почувствовал, как его глаза сузились. Он сжал посох, готовый сражаться. — Как ты узнал?

Жестокая усмешка изогнула темные губы Карабел. Ему стало не по себе при мысли, как часто они прикасались к сырому мясу и крови. — Имя Торнак известно нам, котам-оборотням, людям. Кроме того, от тебя пахнет драконом.

Ее объяснение ничуть не успокоило его. “ Хорошо, — сказал он. — Чего ты хочешь?

Тонкие черты Карабель нахмурились, и на ее лице появилось мрачное выражение. “Сначала вопрос к тебе, человек. Какое дело у вас было к дочери Иленны Эритс?

Имел. Муртагу не понравилось, что она употребила прошедшее время. Он изобразил смущение. “ По правде говоря, не дело. Это наше личное дело. Я уверен, ты понимаешь.

Карабел снова сделала паузу. Она сомневается, понял он. Почему? Он решил проявить инициативу. “Какие-то проблемы с Иленной? С ней что-то случилось?”

Кисточки на ушах Карабел зашевелились, когда она покачала головой. “ Иленна невредима. Проблема кроется… в другом. Я спрошу тебя снова, Муртаг, сын Морзана. Какое дело у тебя было к ней?

— Я обращаюсь к вам или к лорду Релгину?

Она осмотрела ногти на левой руке, поднеся их к свету, так что кончики отливали красно-золотым в свете пламени. “ Коты-оборотни не отчитываются ни перед кем, кроме самих себя. Ты говоришь со мной, и только со мной.

— И он. — Муртаг ткнул большим пальцем через плечо.

У Карабел вырвалось легкое мурлыканье. — Бертольфу доверяют.

“ Может быть, тобой. ” Муртаг поправил хватку на посохе. “ Почему я должен говорить тебе, кот-оборотень? Ты ничего не можешь сделать, чтобы помешать мне уйти.

Узкие зрачки Карабел сузились. Если бы у нее был хвост, он бы дернулся. “ Нет, но тебе нужна информация, человек. Зачем еще тебе хотеть поговорить с Иленной? О да, я знаю о деятельностиее семьи. Они большие неуклюжие болваны. Не то что кошки. Но я могу пообещать тебе вот что: ты ни за что не сможешь поговорить с Иленной или ее отцом так, чтобы об этом не узнал лорд Релгин. Если ты не против открыться, тогда иди к ним. Уходи сейчас. Но я думаю, ты предпочитаешь оставаться незамеченным, ты и твой дракон.

Муртаг повертел в руке посох. К чему клонил кот-оборотень? Он чувствовал себя так, словно дрался на дуэли и был на два шага позади своего противника.

“Может быть, ты и права”, - сказал он. “Ты все еще не назвала мне причину, по которой я должен с тобой чем-то делиться”.

Худые плечи Карабел поднялись и опустились. “ Если ты ищешь секреты, то у кого лучше спросить, чем у кошки? Спроси меня, Муртаг, сын Морзана, и если я не узнаю, я поговорю с Иленной от твоего имени.

— Ты предлагаешь мне помощь, — настороженно сказал Муртаг.

Ее веки опустились, пока не закрылись наполовину, и она свернулась калачиком, словно защищаясь от ненастного ветра. — Да.

— В обмен на что?

Она моргнула. — Самая маленькая услуга.

В одно мгновение Муртагу все стало ясно. У него вырвался циничный смешок. “ Конечно. И что это за наименьшее из одолжений?

Кошка-оборотень вызывающе вздернула острый подбородок. — Задача, которую нужно выполнить, и в Гил'Эаде нет никого, кто мог бы это сделать, кроме тебя.

“ Почему-то я в этом сомневаюсь. ” Он нахмурился; она пыталась манипулировать им. “ Я тебе не мальчик на побегушках, кэт. Никто не имеет права мной командовать. Ни ты, ни Релгин, ни даже Насуада.

“ Мне бы и в голову не пришло указывать Всаднику на Драконе, что делать. Это предложение, а не приказ.

Муртаг зарычал и запустил пальцы в волосы. — И что тебе нужно сделать?

— Ты согласишься на это?

— Это зависит от характера задачи и от того, есть ли у вас ответы, которые я ищу, или нет.

С кажущимся незаинтересованным видом Карабель слизнула капельку крови со среднего пальца левой руки. “ Едва ли это справедливо, человек. Что, если мне придется посоветоваться с Иленной? Должен ли я охотиться для тебя только по доброте душевной, ожидая твоего согласия?

“Должен ли я помогать тебе только по своей доброте?”

Карабель согнула пальцы, словно вытягивая и втягивая когти. “ Доверие — это меч с лезвием вместо рукояти. Это режет всех одинаково”.

— Это далеко не убедительный или утешительный аргумент.

“Для человека”.

“Я человек”.

Она одарила его бесстрастным взглядом. “ Я не говорила лорду Релгину о вашем присутствии здесь. Разве это недостаточная причина, чтобы доверять мне?

Несмотря на кажущуюся расслабленной позу кошки-оборотня, Муртаг заметил намеки на напряженность во всем ее теле. Что-то серьезно не так, иначе она не стала бы так беспокоиться.

Он приподнял посох на несколько дюймов и ударил им по полу. Один раз. Два. Три раза. Он решился. Кот был прав: он не смог бы поговорить с Иленной, не привлекая внимания. Независимо от того, какую услугу имела в виду Карабель, он мог бы кое-что узнать, задав ей свои вопросы. Даже если она не знала ничего полезного, это само по себе было полезной информацией. И в любом случае, было бы благоразумно предупредить Карабел и, как следствие, лорда Релгина о странных событиях в стране.

“ Это не так, ” сказал Муртаг, “ но давайте мы оба порежемся. Он достал из-под плаща амулет в виде птичьего черепа и камень с внутренним сиянием и положил их на стол.

Воздух наполнился сернистым запахом.

Карабел зашипела и откинулась назад на своей бархатной подушке, ее спина выгнулась дугой, как