Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

Пёс опустил головы, прижав уши.

— Сожрал косулю, — вынырнул из-за цербера Рагнар, обходя огромную тушу. — Ещё и слушаться не хотел.

Цербер совсем поник, опустив головы на землю и, смотря на королевских отпрысков исподлобья, изображал крайнюю степень раскаяния. Аракс потрепал огромную морду и усмехнулся, крикнув:

— Лиора, чтобы вы знали, искреннее покаяние выглядит вот так.

Я приподнялась на носочки и прошептала в ухо Арвоксу:

— Я сама его убью. Просто дай мне меч.

— Смирение, милая моя, смирение. Ты сейчас низшее из присутствующих существ, я удивлён, что ты вообще жива, — он говорил одними губами, внимательно наблюдая за цербером и не убирая руки с эфеса. Рагнар наконец отвлёкся от созерцания пристыженной твари и обратил на нас внимание.

— В наших рядах пополнение, — он с прищуром осмотрел Арвокса.

— Сын генерала Тарвена. Верден, — ответил Аракс, так же поворачиваясь к церберу спиной, словно ничего особенного в этом не было. Ну давай, пёсик, самое время напасть! Но цербер, подобно судьбе, совершенно не интересовался моим мнением и продолжил спокойно лежать, цапнув левой головой неудачливую бабочку.

— Рагнар.

— Ваше королевское высочество, — вновь склонил голову Арвокс, а мне ничего не осталось, как отступить от него и присесть в новом реверансе. Самый унизительный день в жизни.

— Да брось. Весь этот официоз скучен. А ты, — Рагнар вновь обратил на меня внимание. В его глазах искрил огонь, а на губах играла недвусмысленная улыбка, я тоже так улыбаюсь своим будущим ночным жертвам — странно вдруг оказаться на их месте. — Не делай реверансы в моём присутствии, боюсь, больше сдержать смех я не смогу. Воспитание здесь бессильно.

— Жаль, хорошая была бы практика для твоей выдержки, — усмехнулся Аракс.

Арвокс схватил меня за локоть, крепко сжимая и требовательно потянул назад. Он знал, о чём я сейчас мечтала.

— Лиора впервые приставлена к королевскому двору.

— Не страшно оставлять сестру на попечение неопытной надзирательницы? — спросил Рагнар, не сводя с меня глаз.

Арвокс напряг плечи и сделал шаг вперёд, закрывая меня своим телом.

— У Вердена сейчас не то положение, чтобы выбирать. Надеюсь на вашу снисходительность в этом вопросе. Лиора постарается не попадаться лишний раз на глаза.

Рагнар не отступал, вплотную приблизившись к Арвоксу и скрестив с ним взгляды.

— Ну отчего же. Может, хоть каждый день, с таким-то милым личиком. Мокрые платья ей, кстати, идут. Подчёркивают… внутреннюю красоту.

Плохо он знал сына генерала, если рассчитывал на его покорность и уступчивость. Арвокс вам не цербер, так просто не приструнить. Этого упрямца я-то не всегда могу заставить отступить, а ведь он вроде как обязан мне подчиняться.

— Заболеет.

— Значит, придётся снять, — не растерялся Рагнар, одаривая Арвокса ослепительной улыбкой, а я с удивлением отметила: будь он человеком, я бы даже могла это позволить. Красив, зараза.

Воздух заискрил, два дракона были на грани, выводя друг друга каждым словом и вздохом.

— Думаю, мой младший брат уже ждёт вас у дозорных. Не стоит сильно его задерживать, — Аракс осадил обоих.

Арвокс отвесил поклон головой, не столь глубокий и почтительный, как при знакомстве, всё-таки вывели его знатно. Стоило нам только отойти на сотню метров, он зло посмотрел на меня.

— Держись подальше от Рагнара.

— Это изначально входило в мои планы.

— Как ты вообще в это вляпалась?!

— На меня цербер напал, а на этом проклятом платье совершенно случайно не оказалось крепления для меча.

Арвокс покачал головой и хохотнул.

— До замка доехать не успела, а драконы уже дерутся.

— Ты так мило защищал мою честь.

— Не понравилась его заносчивость.

Я пинала заросли под ногами, размышляя над произошедшим. Как ни крути, а с характером и правда надо что-то делать, если я хочу выжить в королевском замке. Да и на глаза лишний раз не стоит показываться. Надо было не хитрить, а просто найти тёмную пещеру и засесть там на несколько месяцев. И времени свободного для занятий было бы больше, и контролировать себя не надо.

— Арвокс, — тихо позвала я. — Я ему чуть пощёчину не влепила. Разговаривала с ним как… как… ну, как обычно со всеми, кто меня не слушается.

— И почему я не удивлён?

— Потому что ты умный. А вот почему он меня не прибил, я понятия не имею.

— Потому что, вопреки твоему мнению, мы умеем контролировать свои порывы. Он мальчик взрослый и вряд ли будет убивать направо и налево неизвестно кого. Но больше я бы на твоём месте так не рисковал.

Я грустно усмехнулась, как будто это от меня зависит.

— Значит, нас встречает младший сын короля. Это хорошо или плохо?

— Это странно, но очень тонко. Король пока не знает, на что мы претендуем и что сможет нам предложить. Наследника послать не может, чтобы не дать ложных ожиданий, но и не генерала прислал, проявляя уважение.

— Понятнее не стало.

— Дипломатия, Этель. Тут сам Виверн ногу сломит.

Я фыркнула. Не люблю я это всё, вот с мечом поупражняться всегда пожалуйста, а изображать из себя не себя — нет уж.

— Слушай, а почему я никогда не встречала никого? При мне приезжали разные девушки. И принцессы в том числе.

— То, что твой отец смог сделать тебя наследницей, не значит, что остальные королевства должны были это спокойно принять. Кто-то мог посчитать оскорблением, что его дочь встречает женщина.

— Неженки какие, — хмыкнула я, скрывая разочарование. Сколько бы я ни билась, сколько бы ни тренировалась, в глазах остальных королевских домов я всегда буду только женщиной.

Арвокс легонько ущипнул меня за локоть, привлекая внимание.

— Они просто не знают тебя,